A Copa do Mundo pode ser exatamente o que o planeta Terra precisa neste momento.
Os esportes são conhecidos por serem um grande unificador. Claro, isso nem sempre é verdade. Você não precisa ir muito longe para encontrar exemplos de rivalidades universitárias ficando fora de controle ou de hooligans se revoltando em jogos de futebol ao redor do mundo.
Mas estas são exceções. Concordamos com o falecido Nelson Mandela que disse: “O desporto tem o poder de mudar o mundo, tem o poder de inspirar. Tem o poder de unir as pessoas de uma forma que poucos conseguem.”
Na melhor das hipóteses, o desporto pode reunir o presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente da Câmara de Nova Iorque, Zahran Mamdani, ao lado de celebridades como Spike Lee, Timothée Chalamet e Chris Rock. Todos foram vistos no mesmo jogo das finais da NBA no Madison Square Garden esta semana. Cada um tinha um amor profundamente enraizado pelos Knicks que, pelo menos por um momento, superou todas as outras preocupações.
Coloque-os em uma sala sem exercícios e o resultado provavelmente será bem diferente.
48 equipes estão competindo
A Copa do Mundo FIFA será realizada este ano com a presença de 48 seleções apoiadas pelo país, dos quais foram 32 seleções na Copa do Mundo. Serão três países anfitriões – México, Canadá e Estados Unidos. Os jogos estão programados em 16 cidades diferentes.
Quando estas equipas entram em campo, as realidades do mundo exterior não desaparecem completamente. Por exemplo, o Irão está a pedir permissão para transferir o seu acampamento base dos Estados Unidos para o México, aparentemente em resposta à sua guerra em curso com os Estados Unidos, e a partir de segunda-feira, foram negados vistos ao pessoal iraniano para entrar nos Estados Unidos, e as autoridades americanas exigem que a equipa iraniana voe para os Estados Unidos no dia dos seus jogos. Estas precauções são razoáveis em tempos de tensão elevada, quando espiões ou terroristas podem estar a tentar encontrar formas de obter acesso.
No entanto, é melhor para a seleção iraniana chutar a bola sob quaisquer restrições do que testemunhar hostilidades militares. Todas as equipes concordam tacitamente em seguir as mesmas regras do jogo e cada uma concorda tacitamente em se submeter à autoridade de um árbitro. Os fãs irão aplaudir e o mundo será temporariamente desviado para algo mais divertido e útil do que a guerra.
Olimpíadas de 2002
Os habitantes de Utah, entre todas as pessoas, entendem o efeito calmante da competição atlética. Os Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 foram sediados em Salt Lake City poucos meses após os ataques terroristas de 11 de setembro. Esses jogos podem ter feito mais para distrair e acalmar um mundo conturbado do que qualquer outra coisa na época. Apesar das rigorosas medidas de segurança em todos os locais, o mundo assistiu a eventos desportivos sem incidentes. Foi um momento em que o mundo exalou coletivamente.
Mandela entendeu esse poder. Como salientou recentemente o Centro Universitário de Harvard, a África do Sul já teve uma equipa de rugby totalmente branca chamada Springboks. Mandela surpreendeu muitos ao vestir a camisa do time e pedir aos sul-africanos de todas as etnias que apoiassem o time na Copa do Mundo de Rúgbi de 1995. Este acto simbólico forjou um novo vínculo nacional e uma paixão partilhada que superou antigas divisões raciais.
History.com chamou isso de “um ato magistral de construção do Estado realizado diretamente sob os holofotes internacionais”. Mas ele não poderia fazer isso sem um veículo esportivo potente.
Durante 39 dias, a Copa do Mundo irá cativar grande parte do mundo ao unir terras distantes em um jogo que constrói o orgulho nacional. É um evento para comemorar e um veículo como nenhum outro. Dá esperança ao mundo.
É uma coisa frágil. É fácil deixar-se levar pelo jogo, uma praga que ameaça todo o jogo.
O mundo deve proteger esta perda de credibilidade a todo custo. Se as pessoas começarem a tratar eventos incríveis como a Copa do Mundo com ceticismo, poderá ser difícil consertar e o mundo parecerá muito mais assustador.
