A polícia prendeu um homem da Califórnia que acredita ter sido o principal responsável por um tiroteio no estacionamento de uma igreja em Salt Lake, em janeiro, que deixou duas pessoas mortas e várias outras feridas.
John Via Ovasik Jr., 32 anos, de Elverta, Califórnia, foi acusado em 9 de abril no 3º Tribunal Distrital de duas acusações de homicídio e duas acusações de disparo de arma de fogo causando ferimentos graves, crimes de primeiro grau. e o disparo ilegal de arma de fogo e o porte proibido de arma de fogo são crimes de segundo grau. As acusações foram seladas enquanto a polícia procurava por Uasike na Califórnia.
As acusações se tornaram públicas na segunda-feira, depois que a polícia de Salt Lake disse que os investigadores o localizaram e prenderam.
Owasik é acusado de ser um dos homens armados no tiroteio de 7 de janeiro no estacionamento da casa de reuniões da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em 660 N. Redwood Road, pouco depois das 19h30.
Sione Vatuvei, 38, de Glendale, e Vaea Tulikihihifo, 46, foram mortas. Outros seis homens foram tratados em hospitais locais. Os promotores dizem que Ovasik foi um dos feridos.
Ezekiel Isaiah Tay, 22, e Ryan Daniel Totay, 32, foram presos em janeiro e acusados de obstrução da justiça, um crime de segundo grau, mas nenhuma prisão foi feita em conexão com o assassinato real porque a polícia disse que as testemunhas não estavam cooperando com os detetives.
Uma testemunha disse à polícia que estava sentado em seu veículo quando ouviu gritos e olhou para cima e viu um grupo de seis ou sete homens cercando outro homem que “parecia estar lhe dizendo para parar de discutir”, de acordo com os documentos da acusação. O homem – que se acredita ser Owasik – caminhou até um SUV e pegou uma arma na porta do passageiro.
“Os homens cercaram (o atirador) e o prenderam no carro para tirar a arma de sua mão”, afirmam as acusações. As acusações afirmam: “Outros homens que estavam ao redor do acusado tentaram acalmá-lo e outro homem segurou a mão do acusado no ar para que ele não atirasse em ninguém.
O acusado contornou o SUV preto e, parado na frente do SUV preto do lado do motorista, começou a atirar na igreja e em muitos dos participantes do funeral. Várias pessoas foram baleadas, duas das quais morreram no local.
Um segundo homem também foi visto atirando na igreja. Uma testemunha estimou que o segundo atirador “disparou aproximadamente oito tiros em duas rajadas”, de acordo com as acusações. (A testemunha) disse que os dois homens continuaram a atirar até ficarem sem munição. A testemunha posteriormente “esclareceu que o (segundo) homem disparou a arma somente após outro tiro”.
Outra testemunha disse à polícia que, ao chegar à funerária, viu um grupo de homens reunidos no estacionamento. Tutai caminhou até o grupo e brigou com um dos homens, que se acredita ser Owasik, disse ele. Uma arma foi apontada para a cabeça de Tutai, o que levou um homem a “manter o homem sob a mira de uma arma e dizer: ‘Ei, não faça isso'”, de acordo com as acusações. Então eles empurraram o grupo (Tutai) para fora do caminho e ele começou a se afastar em direção à igreja.
Foi quando a segunda testemunha ouviu os tiros. A testemunha foi “ferida no rosto e baleada nas costas”, afirmam os documentos de acusação.
Uma terceira testemunha, voltando à igreja depois de buscar comida, viu Tutai discutindo e gritou com ele: “Mandei ele se acalmar, eles estavam em um funeral”. Uma terceira testemunha disse à polícia que o grupo tentava separar o atirador e Tutai quando os tiros foram disparados. Segundo as acusações, a terceira testemunha foi atingida “com uma bala na parte de trás do ombro”.
Os investigadores dizem que Owasik também ficou ferido durante o tiroteio no estacionamento e “voltou para a Califórnia assim que recebeu alta do hospital devido aos ferimentos à bala”. Owasik tem condenações anteriores na Califórnia, “uma das quais cumpriu sete anos de prisão por agredir uma pessoa com arma de fogo semiautomática”.
A Polícia de Salt Lake afirma que sua investigação ainda está ativa e acredita que outras pessoas estavam armadas e podem ter disparado durante o incidente, mas que não foram identificadas.
