O verdadeiro patriotismo é um amor duro. Requer participação, crítica e persistência, especialmente quando isso é desconfortável ou incômodo.
Eu costumava entender o patriotismo principalmente como símbolos: bandeiras nas varandas, o hino nacional antes dos jogos e fogos de artifício no Quatro de Julho.
Aprender mais sobre a nossa república na minha aula sobre Governo Nacional Americano na Utah Valley University desafiou a minha definição confortável e substituiu-a por algo mais difícil. Aprendi que o verdadeiro orgulho americano não é a admiração passiva por uma nação impecável. É a responsabilidade activa de responsabilizar o país pelas suas promessas.
Ao ouvir o podcast “O que significa ser patriótico na América?” Eu escutei, meu entendimento mudou. De “Top of Mind com Julie Rose”. Os oradores argumentaram que o verdadeiro patriotismo muitas vezes se assemelha à crítica. Um deles destacou que agitar a bandeira ignorando a injustiça é mais nacionalismo do que patriotismo. Outro lembrou que os próprios fundadores eram “desordeiros” que se recusavam a aceitar impostos sem representação.
Para mim, a ideia mais memorável foi que amar a América significa cuidar o suficiente para corrigir as suas falhas para a próxima geração. Como alguém que treinou para servir na Guarda Nacional do Exército, há muito associava o patriotismo principalmente ao serviço militar. Este podcast ampliou essa lente. Servir também pode significar falar, marchar, votar e recusar-se a permanecer em silêncio. A partir daí, abordei o curso e suas atribuições não como espectador, mas como participante.
Com isto em mente, escrevi ao congressista sobre contratações clínicas não financiadas autorizadas pela Lei PACT. Escolhi esta questão porque a minha futura carreira é dedicada a ajudar os veteranos a recuperarem de traumas, e incomodou-me que o Congresso tenha aumentado os benefícios sem financiar totalmente o pessoal necessário para os fornecer.
Escrever para Washington era diferente das minhas tarefas universitárias. Não se tratava de notas. Tratava-se de exigir responsabilidade. Pela primeira vez, experimentei o patriotismo – não como uma apreciação do que o governo proporciona – mas como uma insistência para que o governo honre os seus compromissos. Esse pequeno acto ensinou-me que a democracia só funciona quando os cidadãos comuns se recusam a ser observadores passivos.
Uma simulação de aula da convenção de ratificação de Nova Iorque aprofundou este ponto. Fui designado para o papel de Henry Outot, o presidente da convenção.
Ao longo de três aulas, nós, estudantes, debatíamos e votámos a Constituição como delegados em 1788. A minha responsabilidade era manter os Federalistas e Anti-Federalistas envolvidos enquanto conduzia o debate para uma decisão.
Saí de cada sessão um tanto exausto e profundamente grato. Esses primeiros representantes estavam dispostos a arriscar as suas propriedades, reputação e até as suas vidas porque acreditavam que os cidadãos comuns podiam governar a si próprios. Colocar-me brevemente no lugar deles ajudou-me a compreender que a Constituição não nasceu como um produto acabado. Foi um salto de fé sustentado pela coragem civil. As minhas acções de escuta crítica e escrita assertiva fizeram parte de uma longa série de cidadãos que se recusaram a deixar a auto-governação falhar.
Essa nova compreensão do patriotismo mudou permanentemente a maneira como eu via as roupas que usaria e minha futura família. Quando servi como oficial e mais tarde como terapeuta clínico na Guarda, não via o meu serviço como algo separado do envolvimento cívico. Este será um compromisso único.
Curando as feridas invisíveis dos veteranos patrióticos. Também estou ensinando aos meus futuros filhos que o amor ao país surge nas reuniões do conselho escolar, nas cartas aos senadores, no júri e na votação sempre – mesmo nas primárias e no meio do semestre, quando ninguém está olhando. A responsabilidade cívica não é algo que terceirizamos para autoridades eleitas. Isto é o que praticamos diariamente.
Enquanto continuarmos a escrever cartas, a votar e a criar filhos que entendam que o amor duro é o amor mais verdadeiro, a experiência americana não falhará.
Os fundadores sabiam que a constituição estava incompleta. Deixaram o último artigo aberto para que “nós, o povo” continuemos na perfeição. Os meus actos de patriotismo são pequenas alterações a este projecto sem fim.
O orgulho americano torna-se não uma emoção, mas uma responsabilidade. Ele aparece quando está desconfortável, fala quando está desconfortável e vota quando se sente inútil.
Enquanto continuarmos a escrever cartas, a votar e a criar filhos que entendam que o amor duro é o amor mais verdadeiro, a experiência americana não falhará. Pretendo passar a vida nos campos de batalha, nas salas de tratamento e na mesa da cozinha provando que ainda vale a pena cumprir esta promessa.
A Constituição e os nossos filhos contam connosco.
Esta parte civil é apoiada pela organização Centro de Estudos Constitucionais. Saber mais Sobre como celebramos o 250º aniversário da Declaração da Independência.
