O que você pensa quando ouve “data center”? Se a imagem for um hangar cheio de GPUs treinando o próximo grande modelo de linguagem, você estará representando apenas 14% do edifício. Todas as manchetes sugerem o contrário.
Cada anúncio de novo data center é enquadrado como uma construção de IA, e cada previsão de energia é liderada por chatbots. A realidade é que a nossa procura por esta infraestrutura está profundamente enraizada na nossa vida quotidiana online, fluindo através dos centros de dados, e quase nenhum deles toca a IA generativa.
De acordo com a pesquisa da Goldman Sachs, a capacidade atual dos data centers globais será reduzida da seguinte forma: computação em nuvem em 54%, cargas de trabalho tradicionais como e-mail e armazenamento em 32% e inteligência artificial em 14%. Some os dois primeiros e você obterá o resultado: 86% do que os data centers fazem não tem nada a ver com IA.
A maior fonte de tráfego da Internet não é um chatbot. Este vídeo Sandvine coloca o YouTube em 16% de todo o tráfego da Internet e o Netflix em 12%. Adicione Disney+, Spotify, Twitch, downloads de jogos e TikTok, e os aplicativos de vídeo sozinhos respondem por quase 39% do tráfego de download estático. Cada fluxo é armazenado e entregue por redes de distribuição de conteúdo. A Cloudflare e a Akamai agora movimentam mais de 80% do tráfego da Internet através de servidores de borda em data centers. Quando um episódio da Netflix é baixado em três segundos, uma cópia fica em um data center a 80 quilômetros do seu sofá.
Depois, há o escritório. E-mail, Calendário, Documentos, Slack, Zoom, Salesforce, Dropbox. Qualquer ferramenta que “simplesmente funcione” em qualquer navegador é uma carga de trabalho de data center. O Grupo Radicati estima que até 2025, 376 mil milhões de emails serão enviados e recebidos por dia, entregues através de 4,6 mil milhões de caixas de correio. Os gastos globais com infraestrutura em nuvem ultrapassarão US$ 400 bilhões em 2025, crescendo 25% anualmente. Amazon, Microsoft e Google juntas detêm 63% desse mercado.
Lá está ele novamente, no coração da economia. Cada vez que um cartão entra em contato com um leitor, o data center é ativado. Só a Visa processa cerca de 322 mil milhões de transações por ano, o que representa cerca de 16 biliões de dólares em pagamentos, e tem uma capacidade máxima de 65.000 transações por segundo. A McKinsey descobriu que mais de metade dos bancos estão atualmente a executar aplicações em nuvem maduras e mais de 70% já passaram da fase piloto. Cada verificação de saldo, pedido on-line e corretagem é um data center.
A carga de trabalho menos fotogênica pode ser a mais essencial. Pesquisa de nomes de domínio, filtro de segurança, verificação de identidade, backup, atualização de software, detecção de fraudes. Nenhum deles anuncia, mas todos funcionam em data centers. A Synergy Research possui 1.360 data centers em hiperescala em todo o mundo, representando 48% da capacidade global. O restante está localizado nas instalações da residência e nas salas organizacionais no local.
Sendo a tecnologia mais recente, a quota de utilização da IA nos centros de dados é a que cresce mais rapidamente, com a Agência Internacional de Energia a reportar que a utilização de eletricidade nos centros de dados aumentará 17%, para 485 TWh, em 2025, e a procura em instalações focadas na IA crescerá 50%. Os racks AI consomem de 60 a 160 kW contra 5 a 10 kW de um rack de servidor padrão. Até 2030, prevê-se que a eletricidade dos centros de dados quase duplique, para 945 terawatts-hora, cerca de 3% da energia global, e embora a quota da IA nessa capacidade possa aumentar para 50%, a nossa procura global permanecerá estável na nossa procura digital total. Um data center não é uma fábrica de inteligência artificial. É a infraestrutura crítica por trás do seu e-mail matinal, da passagem do cartão do almoço, da reunião Zoom da qual você participou, da apresentação que você fez ontem à noite enquanto descansava os olhos e, sim, agora da sessão de planejamento de IA que você teve antes da grande reunião.
Os data centers são nossa infraestrutura de crescimento mais rápido porque a desejamos a cada respiração digital que tomamos. As preocupações legítimas sobre o uso da terra, da água e da energia são verdadeiras questões políticas, mas temos de reconhecer que já votámos a favor deste boom da construção com os nossos dispositivos. Podemos escolher como o futuro nos será entregue ou podemos ficar tranquilos quando ele passar por nós.
