O governador de Utah, Spencer Cox, finalmente comentou sobre a controvérsia em torno da Utah Valley University e sua escolha da oradora da formatura de 2026, Sharon McMahon.
Foi anunciado no início deste mês que McMahon, que se autodenomina “professor de governo da América”, será o orador principal na cerimônia da UVU deste ano. As críticas então aumentaram nas redes sociais, inclusive entre a liderança do Congresso do Partido Republicano de Utah, que criticou fortemente a decisão da universidade de convidar McMahon.
A controvérsia girou em torno de seus comentários sobre o ativista conservador e fundador dos EUA, Charlie Kirk, logo depois que milhares de pessoas testemunharam seu assassinato no campus da Universidade de Orem.
Em 12 de setembro de 2025, dois dias após a morte de Kirk, em uma postagem já excluída, McMahon compartilhou algumas citações de Kirk – com pouco texto – com a legenda: “Estas não são frases de efeito tiradas do contexto. Milhões de pessoas se sentem magoadas e um assassinato que foi horrível e nunca deveria ter sido cometido magicamente.”
A UVU acabou impedindo McMahon de falar, citando questões de segurança.
O que Cox disse?
Embora Cox não tenha comentado inicialmente o conflito, como fizeram muitos líderes estaduais do Partido Republicano, ele disse aos repórteres durante sua coletiva de imprensa mensal na quinta-feira que Utah experimentou um “microcosmo” do que está acontecendo em escala nacional.
“Nunca gostei da cultura do cancelamento”, disse ele. “Eu odiava a esquerda. Não gosto da direita.”
Mesmo assim, ele disse que consegue entender por que algumas pessoas ficaram insatisfeitas com a decisão da UVU de escolher McMahon, e que a formatura não é um momento de polêmica, mas de comemoração.
“Estes são momentos especiais para as famílias, para os estudantes”, continuou Cox. “Tem sido um ano terrível. Portanto, independentemente de onde você se enquadra nesse espectro, acho importante reconhecer por que alguns alunos ficaram chateados – e, ao mesmo tempo, podemos defender a liberdade de expressão.”
A Newsweek publicou um podcast com McMahon na quarta-feira, dia de sua formatura, no qual ele descreveu a experiência como sendo desfeita pela direita. Ele criticou os funcionários do governo, argumentando que eles usaram o seu poder para silenciar um indivíduo, referindo-se a si mesmo.
“Pouco depois de me terem anunciado como orador oficial de formatura, houve uma campanha de pressão coercitiva organizada por funcionários do governo, tanto do Congresso como do Estado, juntamente com a Landmark USA, para tentar pressionar a escola a remover-me como orador”, disse ele.
“Na verdade, não houve realmente nenhum protesto do corpo discente”, disse ele, mas o presidente da TPUSA UVU, Caleb Chilcutt, disse anteriormente ao Deseret News que ele e outros estudantes, que ainda estão “devastados pela perda dele (Kirk)… não poderiam ficar desapontados com esta decisão traumática e volátil”.
Saindo da controvérsia
Apesar da controvérsia, a cerimônia prosseguiu e o discurso de formatura da presidente da UVU, Astrid Tommins, concentrou-se em seguir em frente com uma perspectiva feliz.
“Vivemos tempos difíceis e solitários, marcados pela maldade, pela raiva, pelo ódio, pela disseminação do medo e, sim, até pela violência”, diz ele. “Então, por que a felicidade em tempos particularmente difíceis? Acredito que escolher e criar a felicidade se torna mais importante. É uma espécie de bela rebelião.”
Na quinta-feira, Cox disse que ele, junto com o presidente da Câmara de Utah, Mike Schultz, e o presidente do Senado, Stuart Adams, apoiou o convite de McMahon de volta ao campus para falar.
“Acho que é assim que você resolve algo assim, onde não tornamos isso controverso para os alunos, mas ainda damos ao palestrante a oportunidade de falar no campus da maneira que deveria, e da maneira que acho que Charlie Kirk gostaria que fosse”, disse Cox.
