- O presidente do Senado de Utah, Stuart Adams, enfrentou críticas dos adversários republicanos Stephanie Hollis e Braden Hess por seu papel na aprovação do projeto do data center Stratos.
- Os candidatos debateram como o Utah deveria equilibrar o crescimento económico e o desenvolvimento dos centros de dados com as preocupações ambientais, com Adams a defender o projecto como um investimento na resiliência energética e os críticos a apelar a mais transparência.
- O debate também centrou-se no papel da Administração de Desenvolvimento de Instalações Militares, com Hollis e Hess argumentando que o MIDA se tinha tornado demasiado poderoso, enquanto Adams o defendeu como uma ferramenta para apoiar projectos relacionados com a Base Aérea de Hill.
Layton enfrentou uma multidão difícil na noite de terça-feira, enquanto o presidente do Senado de Utah, Stuart Adams, enfrentava uma complicada primária de reeleição.
Ele se juntou a dois outros candidatos republicanos à vaga no Senado do Distrito 7 na Sunset Junior High para um debate informal organizado por um grupo de defesa de Great Salt Lake, Grow The Flow.
Faltando apenas uma semana para as eleições primárias de Utah, um data center de grande escala no condado de Box Elder tem sido o foco do debate entre os candidatos.
Os candidatos republicanos Stephanie Hollist e Braden Hess atacaram Adams por seu envolvimento na aprovação de um acordo especial de zoneamento por meio de seu papel como chefe da Autoridade de Desenvolvimento de Instalações Militares de Utah, ou MIDA.
O desenvolvimento do data center, formalmente conhecido como Projeto Stratos, foi originalmente aprovado para se espalhar por mais de 40.000 acres em Hansel Valley, ao norte do Grande Lago Salgado. No entanto, O’Leary prometeu reduzir o tamanho do projeto para 20.000 acres, a pedido de Adams.
O projeto é amplamente rejeitado no estado, com mais da metade dos habitantes de Utah dizendo que não o apoia.
Candidatos discutem como encontrar equilíbrio entre indústria e meio ambiente
Quando questionado sobre sua visão para a gestão da água em Utah, Hollist começou sua resposta dizendo: “Posso começar não sugerindo o maior data center do país”. O público de cerca de cinquenta pessoas aplaudiu.
“O que isso (data center) realmente fará com nossos aquíferos? O que isso realmente fará com nosso meio ambiente? Ouvimos muita incerteza. Ouvimos muitas promessas”, disse Hollist. Em seguida, ele disse que os habitantes de Utah merecem mais transparência sobre o projeto.
O Diretor Executivo da Grow the Flow, Ben Abbott, moderou a conversa. Ele perguntou aos candidatos como eles administrariam a pressão para construir data centers e equilibrar as preocupações ambientais.
Adams começou: “Gostaria de começar porque não é minha posição, é uma posição legal”.
Ele disse que a legislatura estadual tem incentivado a vinda de data centers para o estado nos últimos cinco ou seis anos.
Adams disse que o Legislativo e as entidades estaduais estão procurando desenvolver o data center para ajudar na infraestrutura energética em Utah. Ele disse que a instalação provavelmente geraria mais energia do que consome e então venderia o excesso de energia aos residentes.
Uma vez construído, o projeto Stratos fornecerá computação, capacidades de inteligência artificial e flexibilidade energética para operações de defesa nacional.
O MIDA deveria existir?
Hess e Hollist disseram não acreditar que o MIDA deveria existir, enquanto Adams defendeu sua utilidade na manutenção da Base Aérea de Hill, em Utah.
Hill gera cerca de US$ 12,7 bilhões em receitas econômicas anuais.
Hess disse acreditar que o MIDA deveria ser dissolvido para que as decisões fossem tomadas exclusivamente pelos governos locais. “Não acredito que o MIDA deva existir”, disse ele. “Acredito que o MIDA realmente perdeu seu propósito original. Tornou-se tão inchado que é completamente irreconhecível.”
Hollist argumentou que o MIDA violou a separação de poderes descrita na constituição estadual. “O que estamos vendo é uma criatura que cresceu tanto e tem tantos tentáculos que será um desafio abri-la”, disse ele.
“Também vemos que o MIDA pode anular as decisões de uso da terra e proporcionar aos promotores benefícios que uma entidade normal não proporcionaria”, continuou Hollist. “Existe um benefício fiscal sobre a energia que normalmente é de 6%. Para este projeto foi reduzido para 0,5%.
Ele então acusou Adams de ter um conflito de interesses. “Estou falando com o presidente Adams, o presidente do Senado estadual, ou com Stuart Adams, o presidente do conselho do MIDA? Porque há dois chapéus aqui”, disse ele.
Adams respondeu em defesa da agência governamental. A MIDA “não tem autoridade para entrar no condado de Box Elder. Somente se as autoridades locais do condado agirem – é por isso que estamos fazendo isso”, disse ele.
“Cada cidade contribui para tudo o que o MIDA faz. Portanto, são realmente uma extensão do governo local, mas podem fazer mais”, explicou.
Os candidatos apoiam um referendo contra este projeto?
Um grupo de eleitores do condado de Box Elder pediu para adicionar um referendo à votação de novembro para anular a aprovação do data center pela Comissão do Condado depois que os comissários o aprovaram por unanimidade.
Depois que o promotor distrital do condado de Bucks Elder, Stephen Hadfield, rejeitou a legalidade do referendo, o grupo anunciou que entraria com um recurso no 1º Tribunal Distrital de Utah.
Abbott perguntou aos candidatos ao Senado se eles apoiavam o referendo.
Hollis disse que apoiaria tanto a iniciativa quanto o referendo, Hess disse que apoiava ambos e Adams disse que apoiava o referendo e se opunha aos planos.
Hess parecia concordar com Adams, pelo menos em parte. “Isso não deveria ser uma regra da máfia”, disse Hess. “Portanto, esperar até às próximas eleições é absolutamente crítico para manter a continuidade de uma sociedade verdadeiramente coesa e pacífica. Se sempre houvesse um movimento apaixonado onde a sociedade como um todo estivesse muito irritada com alguma coisa, não teríamos sociedade alguma.”
