O congressista Blake Moore, que representa o condado de Box Elder, quebrou o silêncio sobre o data center proposto em uma declaração ao Deseret News na quinta-feira.
Seu adversário nas primárias republicanas também se pronunciou em meio à reação pública sobre a aprovação do data center, após preocupações sobre o uso da água em um estado no meio de uma seca.
Em uma declaração ao Deseret News, Moore condenou relatos de ameaças recentes dirigidas aos comissários do condado de Box Elder que aprovaram o projeto do data center no início desta semana. Moore defendeu as autoridades locais, dizendo que elas estavam “envolvidas no processo” para garantir que o centro proposto beneficiasse os residentes locais.
“A raiva, as ameaças e a violência que se tornaram comuns contra as autoridades eleitas precisam parar. É um absurdo que isso esteja se tornando nosso discurso político aqui em Utah”, disse Moore. “(Funcionários) se esforçam para garantir que os residentes do condado de Box Elder possam experimentar os benefícios deste desenvolvimento para as gerações futuras.”
Moore não endossou diretamente o data center, mas pareceu apoiar a participação em um projeto que, segundo os desenvolvedores, ajudará a reforçar os esforços de segurança nacional. O republicano de Utah também expressou esperança de que o projeto pudesse ser realizado protegendo os recursos naturais do estado.
“Desde viagens intercontinentais até ao lançamento da sociedade no espaço e ao domínio da superioridade militar da nossa nação, a Box Elder provou a sua capacidade de ser parte da solução”, disse Moore. “Equilibrar os direitos e responsabilidades das partes interessadas torna o estado muito difícil. Tenho esperança de que, com a cooperação local, este projeto possa encontrar um equilíbrio entre a conservação responsável e a gestão dos recursos naturais e da água, ao mesmo tempo que dá continuidade ao longo legado do norte do Utah de ser um componente vital da segurança da nossa nação.”
Lisonbee, principal concorrente da Moore, também atende ao data center
A deputada estadual Carian Lisonby, que está concorrendo para destituir Moore nas primárias republicanas, expressou preocupação sobre o processo de aprovação do projeto, dizendo ao Desert News que os eleitores no distrito merecem mais transparência.
“Isso pegou quase todos nós de surpresa, incluindo os comissários do condado”, disse Lisonby em comunicado ao Deseret News. “Uma votação pública foi realizada com muitos residentes presentes, mas nenhum comentário público foi permitido. Não se pode ter um governo público sem a voz do povo”.
Lisonby observou que, embora não apoie ou se oponha ao projeto, ainda há perguntas sem resposta sobre o impacto do data center – dizendo que outros estados que aprovaram projetos semelhantes no passado estão “só agora percebendo que os incentivos fiscais para seus data centers custaram um preço alto”.
“Ainda temos perguntas sem resposta sobre o impacto mais amplo que estes centros de dados terão nos preços da água e do gás natural”, disse Lisonby. Precisamos repensar como o dinheiro dos impostos é gasto em Utah.
Lisonbee se ofereceu para sediar duas reuniões públicas com a Comissão do Condado de Box Elder e a Autoridade de Desenvolvimento de Instalações Militares, a agência estadual que apoia a instalação. Lisonby disse que o grupo tem grande autoridade no estado.
As respostas vêm após a reação do público
Esta é a primeira vez que Moore ou Lisonby comentam publicamente sobre o data center Box Elder desde sua proposta.
As suas respostas surgem após uma maior reacção pública contra o centro, já que os opositores temem que isso possa ameaçar a infra-estrutura hídrica na região, especialmente à medida que o Grande Lago Salgado encolhe. Os manifestantes tentaram perturbar uma reunião da comissão no início desta semana, mas as autoridades acabaram por aprovar o projecto.
Os planos para o data center foram revelados pela primeira vez no mês passado, gerando um debate público sobre seu impacto ambiental no Grande Lago Salgado e arredores. O centro ocupará cerca de 40.000 acres em três parcelas de terreno não urbanizado no condado.
Esses centros seriam então alimentados por 9 gigawatts de capacidade de geração de electricidade, possivelmente a partir de centrais de gás natural – outro elemento de preocupação sobre a proposta.
Mas os desenvolvedores dizem que o centro aumentará o acesso dos militares dos EUA à inteligência artificial e às capacidades de computação em nuvem, ajudando assim a combater ataques de nações hostis.
O plano foi apresentado por Kevin O’Leary, um conhecido empresário e O’Leary Digital.
“Sou o único desenvolvedor de data centers no planeta formado em estudos ambientais”, disse O’Leary em comunicado defendendo o projeto. “Estou plenamente consciente dessas preocupações. Elas dizem respeito ao ar, ao uso da água, ao calor, à poluição sonora. Portanto, a sustentabilidade está no centro do que estamos fazendo com todas essas propostas. Procuramos a melhor tecnologia.”
Os desenvolvedores de data centers estarão sujeitos a novos requisitos de relatórios de água aprovados pelo Legislativo de Utah esta semana – uma lei aprovada antes da aprovação do plano do data center, mas proposta por legisladores estaduais para abordar preocupações sobre os níveis de água no Grande Lago Salgado.
O nível da água do Grande Lago Salgado caiu drasticamente na última década, colocando-o à beira do colapso, segundo cientistas e investigadores locais. Se o lago secar, expõe a Frente Wasatch à poeira e poluentes tóxicos.
