Numa altura em que tantos vivem de salário em salário, é claro que precisamos de líderes de todo o espectro político que deixem de lado as suas diferenças e trabalhem em soluções que tornem a vida melhor para os americanos.
Como o Western Ag Reporter, um dos jornais agrícolas semanais mais lidos do setor, publicou recentemente em editorial: “Já temos coisas suficientes acontecendo como indústria neste momento para destruirmos uns aos outros.” E mais tarde, por e-mail, ele acrescentou: “Temos muito em nosso setor para insultar e combater”.
À medida que a procura de energia aumenta e os preços dos serviços públicos aumentam, a energia acessível e fiável é inegociável para explorações agrícolas, ranchos, pequenas empresas, economias locais e famílias trabalhadoras.
Contudo, um dos maiores obstáculos à expansão da infra-estrutura energética necessária para satisfazer a procura crescente é um processo de licenciamento desatualizado que é muitas vezes lento, imprevisível e desnecessariamente caro.
Para quem não conhece, uma licença é um acordo escrito emitido pelo governo que permite a uma pessoa ou empresa realizar uma atividade específica – muitas vezes construção ou construção de infraestrutura – sob regras definidas. As licenças desempenham um papel importante na proteção da saúde pública, da segurança e do meio ambiente.
O problema não é a existência de licenças. O problema é que pode levar anos para obtê-los.
Os principais projetos de energia e infraestrutura exigem aprovação de diversas agências locais, estaduais e federais. As análises ambientais e as consultas interagências podem prolongar os prazos muito além do que foi originalmente pretendido, aumentar os custos e criar incerteza tanto para as empresas, como para os trabalhadores e para os consumidores.
Quer a prioridade seja a acessibilidade, a fiabilidade, a segurança nacional ou a redução de emissões, a América é impedida de construir grandes coisas por um processo de licenciamento que está “fundamentalmente quebrado”, disse Dustin Meyer, vice-presidente sénior de política, economia e assuntos regulamentares do American Petroleum Institute.
Ele alertou: A demanda por energia está aumentando. “Mais rápido do que a nossa capacidade de construir a infraestrutura para responder a isso.”
Esta “incerteza”, como diz Todd Schnichler, presidente e CEO da Electric Power Supply Association, “representa talvez os maiores riscos para a fiabilidade e acessibilidade para os consumidores de electricidade”.
Felizmente, as reformas das licenças de energia podem resolver estes problemas através da modernização do sistema. As actuais propostas bipartidárias de reforma das licenças incluem a racionalização das análises ambientais, a melhoria da coordenação entre agências, a redução de atrasos desnecessários, o reforço do planeamento da transmissão, a expansão da capacidade da rede e a limitação de litígios frívolos que podem paralisar projectos durante anos.
É importante ressaltar que a simplificação não significa abandonar a proteção ambiental. Isto significa tornar o processo eficiente, transparente e previsível, mantendo ao mesmo tempo as salvaguardas. Como afirmou o senador John Curtis, R-UT, as agências devem concentrar-se no que é mais importante, melhorar a coordenação e aumentar a responsabilização do governo sem cortar custos.
As câmaras de comércio de Montana e Wyoming, juntamente com várias câmaras de Utah, juntaram-se à Câmara de Comércio dos EUA no apelo ao Congresso para actualizar o sistema de licenças do país para que as comunidades possam construir infra-estruturas, criar empregos e apoiar o crescimento económico.
No clima político atual, o acordo bipartidário é raro, mas como enfatiza a senadora Shelley Moore Capito, R-WV, presidente do Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado dos EUA, este tipo de legislação “deve ser bipartidária para ser bem-sucedida e sustentável”.
Portanto, agora cabe ao Congresso ignorar o clamor dos insultos e das lutas internas e permitir reformas. Contactem as vossas delegações do Congresso e peçam-lhes que aprovem uma reforma abrangente da autorização energética neste Congresso, agora, hoje, neste verão!
