Existem vários motivos pelos quais LG Martin retornou à BYU para sua temporada sênior, reforçando seu currículo na NFL no topo da lista. Além disso, Martin expressou seu desejo de passar mais um ano de sua vida com seus companheiros e ganhar um campeonato Big 12.
O running back de 1,80 metro e 220 libras não fala muito sobre isso, mas ele sabe onde está classificado entre os melhores running backs da história da BYU e o nativo de El Paso, Texas, tem uma chance legítima de terminar no topo.
Hoje, Martin está em 9º lugar na lista de todos os tempos, com 2.541 jardas corridas na carreira. Contanto que ele permaneça saudável, as jardas de passe necessárias estarão todas ao alcance dos nomes à sua frente – Jeff Blanc (123), Lakey Himoli (170), Tysom Hill (275) e Tyler Allgaier (364), líder de corrida de temporada única da BYU. Esses nomes são superados apenas por Jamal Willis (430) no 4º lugar, Curtis Brown (701), Harvey Onga (915) e o líder de todos os tempos Jamal Williams (1361).
Martin teve média de 5,5 jardas por carregamento e 100,4 jardas por jogo na última temporada e ganhou o prêmio de jogador ofensivo do ano. Esses números são ainda mais impressionantes considerando a lesão no ombro que o manteve fora do jogo do Iowa State em 25 de outubro.
Depois de uma semana de folga oportuna, Martin voltou à escalação para os últimos cinco jogos da temporada regular, incluindo duas batalhas físicas contra a alardeada defesa número 4 do Texas Tech. Ele passou por uma cirurgia após o jogo do campeonato Big 12 e perdeu o Pop-Tarts Bowl, mas ainda assim ganhou 1.305 jardas – o máximo na conferência.
Prometendo ter seu ombro totalmente curado para a abertura da temporada contra o Utah Tech, Martin entra em sua última fase com um Bear Bachmeier mais experiente como quarterback e uma linha ofensiva formidável. Ele também enfrentará quatro equipes classificadas entre as 12 grandes na defesa de corrida (nº 12 Cincinnati, nº 13 Kansas, nº 14 Utah e nº 15 Baylor).
Martin precisaria de uma média de 113,4 jardas por jogo na temporada regular para atingir a marca e comemorar o feito na final em casa da BYU. Aqui está um caminho para ele chegar lá.
5 de setembro: Utah Tech – Em seu primeiro jogo após a cirurgia, os Cougars serão cautelosos com Martin. O confronto contra os Trailblazers é uma ótima oportunidade de recuperação. Martin vai correr 80 jardas No primeiro tempo, antes de encerrar o dia.
12 de setembro: Arizona – No ano passado, em Tucson, Martin correu 25 vezes para 162 jardas e um touchdown na vitória dupla da BYU na prorrogação. Os Wildcats estarão saudáveis e energizados, mas Martin continuará 150 jardas e passou por Blanc e Himoli até o número 7.
19 de setembro no estado do Colorado – A ameaça de Bachmeier no transporte de bola e aquela grande linha ofensiva fazem os Rams pensarem demais na defesa. Martin vagueia livre 130 jardas E passa Hill em #6.
26 de setembro no TCU – Depois de perder em Provo no ano passado, os Horned Frogs vão jogar melhor na defesa em Fort Worth. Martin, que correu para 88 jardas em 21 corridas e um touchdown na vitória da BYU por 44-13, ainda está rolando. 65 jardas e passa à frente de Allgair no número 5.
9 de outubro, estado de Iowa – Martin ficou de fora do jogo do ano passado contra o Ames devido a uma lesão no ombro após apenas cinco jogos. Ele estará ansioso para se reunir com os Cyclones, que trazem um novo treinador e quase uma equipe totalmente nova para Provo. Martin corre sob luz forte em uma noite de sexta-feira 125 jardas e ultrapassa Willis em #4.
17 de outubro Notre Dame – Depois de uma semana de folga para recarregar as baterias, os Cougars precisarão de seu melhor esforço para perturbar os irlandeses. Martin vai para 75 jardas Em uma noite em que ele e Bachmeier formam uma dupla poderosa.
24 de outubro na UCF – Martin correu 22 vezes para 95 jardas e três touchdowns contra os Knights em um jogo frio no final de novembro em Provo. Martin tentará que ele funcione em condições muito mais quentes 125 jardas em Orlando
31 de outubro, estado do Arizona – O Halloween no Lowell Edwards Stadium é o cenário perfeito para os Cougars se livrarem do mau gosto persistente de sua experiência em Tempe em 2024. Martin veste os Sun Devils no segundo tempo e chega em agosto 130 jardas Passe rápido por Brown no #3.
9 de novembro em Utah – No ano passado no LES, mesmo quando um urso estava “à solta” em Provo, Martin martelou a defesa de Utah por 122 jardas em 26 corridas. A corrida em Rice-Eccles não será tão fácil, mas ele ainda conseguirá 80 jardas contra os Utes
16 de novembro, Baylor – Os Bears ficaram em penúltimo lugar entre os 12 grandes em defesa de corrida no ano passado. Martin irá comandar todos eles 140 jardas em Provo ao ultrapassar Unga em 2º lugar.
19 e 23 de novembro no Kansas – A BYU não jogou contra o Kansas no ano passado, mas Martin estava em campo em 2024, quando os Jayhawks derrotaram os Cougars em Provo para manter a BYU fora do jogo do campeonato Big 12. É um confronto interessante na estrada, mas Martin vai ficar para trás 75 jardas no chão
30 de novembro Cincinnati – O fim de semana de Ação de Graças com Cincinnati em Provo será a última vez de Martin diante da torcida local. Ele correu 222 jardas em Cincinnati no ano passado. Martin entra neste jogo com o recorde de corrida de todos os tempos 186 jardas Cruzar a Williams e fazer história com 3902.
Muita coisa tem que acontecer para que tudo isso aconteça, sendo a saúde de Martin, a saúde de seu quarterback e da linha ofensiva uma necessidade primária. Mesmo que ele fique aquém da Williams na temporada regular, uma viagem para o jogo do campeonato Big 12, o College Football Playoff ou um bowl game dá a ele um fardo extra para sobreviver.
Milhares de jogadores de futebol frequentaram a BYU e, quando você considera suas maiores conquistas – um campeonato nacional, um Troféu Heisman, um Prêmio Doak Walker e um Hall da Fama – os fãs viram quase tudo.
O que eles não viram antes foi um garoto de El Paso que conheceu a BYU assistindo ao infame jogo “Punch Out” de Allgaier contra o Arizona State na ESPN e se tornou o maior rusher de todos os tempos do programa.
Martin tem uma chance de conseguir isso e deixar um legado para o próximo cara seguir.
Dave McCann é jornalista esportivo e colunista do Deseret News e é locutor e apresentador da BYUtv/ESPN+. Ele é o apresentador de “Y’s Guys” em ysguys.com e autor do livro infantil “C is for Cougar”, disponível em deseretbook.com.
