O beisebol da BYU acabou de terminar sua temporada regular com força.
Os Cougars fizeram seu terceiro home run do ano – desta vez contra Ryder Robinson – para derrotar o número 14 do Kansas por 5 a 4 na tarde de sábado.
Recém-saído de um final emocionante na temporada regular, a BYU agora segue para Surprise, Arizona, para o Big 12 Tournament, onde os Cougars enfrentarão o Texas Tech na primeira rodada na terça-feira.
O programa da BYU deu um claro passo à frente em sua terceira campanha dos 12 Grandes, terminando 14-16 (27-27 no geral) contra adversários da liga, depois de ir 10-20 na conferência em 2025 e 7-23 em 2024.
Os Cougars venceram quatro séries Big 12 em 2026 – igualando seu total de 2024-25 – para terminar entre os 10 primeiros da classificação dos 12 Big pela primeira vez e ganhar a 9ª posição no torneio da conferência.
Enquanto 2025 BYU perdeu sete jogos diferentes por oito ou mais corridas, os 2026 Cougars foram muito mais competitivos, com quase metade de suas 12 grandes derrotas ocorrendo por 1-3 corridas.
Simplificando: a BYU foi o pior time do Big 12 em 2024. Um ano depois, os Cougars terminaram em 12º lugar entre 14 times e participaram do torneio da conferência pela primeira vez.
Atualmente, está em nono lugar na classificação e será o time com melhor classificação no confronto da primeira fase. Há muito o que gostar no esforço de recuperação em Provo.
“No futuro, sinto que nosso programa fica melhor a cada ano”, disse o técnico Trent Pratt em sua entrevista de rádio pós-jogo no sábado. Veremos o que precisamos a seguir, só precisamos continuar adicionando profundidade.
“Mas acho que está tudo bem aqui e estamos entusiasmados em ir ao Surprise e nos envolver.”
O arremesso desempenhou um papel fundamental na melhoria da BYU, já que a média combinada dos líderes da liga dos Cougars em 2026 (6,46) foi mais de duas corridas melhor do que a 12ª pior marca em 2025 (8,53).
Easton Jones está entre os 10 primeiros na conferência em média de corridas ganhas (4,55) e média de rebatidas (0,248), Garrison Sumner é o sexto na liga com 64 rebatidas e Nate Gray lidera o Big 12 com seis vitórias.
A BYU tem três ou menos corridas em 8 dos 30 (27%) jogos dos 12 grandes. Por outro lado, em 60 competições de conferências entre 2024-25, os Cougars conseguiram apenas cinco (8%) dessas viagens.
Na maior parte, o ataque da BYU não foi espetacular para os padrões dos 12 grandes (10º em média de rebatidas e 11º em corridas), mas os Cougars terminaram em quarto lugar em duplas, empataram em quinto em home runs e empataram na metade superior da liga em rebatidas.
Ezra McNaughton ganhou a Tríplice Coroa da BYU liderando o time em média de rebatidas (0,342), home runs (14) e corridas impulsionadas (48). Easton Jones acertou 12 home run com 41 RBI, e Robinson colocou 10 bolas por cima da cerca e acertou a base 42 por cento das vezes.
Defensivamente, os Cougars foram sólidos, cometendo o quarto menor número de erros no jogo Big 12, transformando o quarto menor número de jogadas duplas e eliminando o quarto menor número de ladrões de base.
A BYU está muito familiarizada com seu oponente de terça-feira, o número 12 da Texas Tech, já que as duas equipes se enfrentaram em Lubbock na semana passada.
Enquanto os Cougars superaram o Tech por uma média de oito corridas por jogo, os Red Raiders venceram dois dos três jogos para fechar a série.
Mas a Texas Tech obteve apenas outras oito vitórias do Big 12 fora da BYU, terminando com o mesmo recorde de 27-27 dos Cougars, mas uma marca inferior de 10-20 na liga.
Os Red Raiders podem liderar a conferência e ter uma média de 50 corridas a mais do que a BYU, mas também permitem quase nove corridas no monte e rendem mais corridas do que qualquer outra escola Big 12.
“Sabemos o que é preciso para vencer um jogo, só precisamos jogar um bom beisebol”, disse Pratt. Temos que bater, fazer jogadas e colocar a bola em jogo. Se você fizer essas três coisas, terá boas chances de ganhar.
Sabemos que (Texas Tech) é um clube ofensivo muito bom e queremos que eles trabalhem para nós no monte, eles têm bons braços. Nós apenas temos que jogar um bom beisebol.”
O primeiro jogo dos Cougars e Red Raiders é terça-feira às 17h30 MDT. O jogo pode ser transmitido pela ESPN+.
