CHICAGO – Antes do sorteio do draft da NBA de domingo, Austin Ainge decidiu encontrar alguém para representar o Utah Jazz na sala de draft.
O proprietário Ryan Smith, o CEO Danny Ainge e o gerente geral Justin Zanick já assumiram o papel de representantes da sala de estar. Enquanto isso, Torell Bailey, Ashley Smith e Callie Sexton têm sido representantes da cena jazzística nos últimos anos.
Nenhum deles jamais trouxe o tipo de sorte que o Jazz procurava.
“Eu disse: ‘Você não tem sorte'”, brincou Aine. Vocês estão todos demitidos. Eu farei.”
Ele foi à sala de estar pela primeira vez em sua carreira no domingo. Ele não aceitou nenhum amuleto da sorte. Não há colares ou pulseiras especiais. Não há lembranças ou camisas velhas. Ele simplesmente entrou na sala, sentou-se na cadeira designada no meio da recepção e bateu os dedos nervosamente.
Os primeiros quatro números sorteados formaram a combinação que pertencia ao Washington Wizards, ou seja, eles ganharam a primeira escolha. Depois que a próxima combinação de quatro números de bolas de pingue-pongue foi sorteada, um oficial da NBA anunciou que o número pertencia a Utah.
Aine sacudiu o punho e gritou: “Sim!”
Pela primeira vez na história da franquia, o Jazz avançou com sua escolha no draft.
“Aliviado. Animado. Muito animado”, disse Ainge ao Deseret News. “Os fãs de jazz merecem isso. Eles esperaram muito tempo por isso.”
As próximas quatro escolhas também pertenciam a Utah, como se os deuses do basquete quisessem determinar o quão merecedor o Jazz era da primeira escolha, afinal.
Se a combinação número um da equipe for sorteada duas vezes, o segundo sorteio é desconsiderado e outros quatro números são sorteados. Mas Aine brincou que ficaria feliz em escolher os números 2 e 3.
Com a escolha nº 2, o trabalho de Jazz será relativamente fácil.
Eles terão que avaliar todas as informações que reuniram sobre jogadores como AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cam Boozer e Caleb Wilson e decidir quem ficará em primeiro e segundo lugar.
Então eles vão esperar até a primeira rodada do draft, em 23 de junho, para saber quem os Wizards vão contratar.
Não faz sentido tentar descobrir o que Washington irá fazer antes do projecto.
“Não gastamos muito tempo nisso”, disse Ainge. “Vimos todos esses caras ao longo dos anos e eles são todos muito bons e só temos que escolher os certos para os melhores.”
E o melhor para o Jazz é escolher o jogador mais talentoso depois da escolha do Magic, independente da posição.
“Como se costuma dizer, ‘a necessidade é um mau juiz’”, disse Aine. Porque todos reagirão à NBA de maneiras diferentes. É imprevisível.
Assim, o Jazz reunirá suas mentes coletivas e contratará o jogador mais talentoso disponível, que eles acreditam que lhes dará a melhor chance de sucesso sustentado e de longo prazo.
Depois que a segunda escolha do Jazz foi descartada, o Memphis Grizzlies conquistou o terceiro lugar e o Chicago Bulls conquistou o quarto lugar.
Ainge estendeu a mão e deu um soco no gerente geral do Grizzlies, Zach Kleiman. Clayman acenou com a cabeça e parabenizou Aine. Neste pequeno ato, Ainge teve que entrar em contato com o proprietário minoritário do Sacramento Kings, John Kehriotis, e com o representante da loteria do time.
Foram os Kings, com quem o Jazz venceu o desempate no mês passado, que lhes deram a quarta escolha do pré-draft, e a combinação de números vencedores anunciada no domingo deu ao Jazz o direito de ter a segunda escolha geral no draft.
Os Kings terminaram com a 7ª escolha.
No dia do desempate, Ainge disse que passou várias horas atualizando seus e-mails na expectativa de saber das novidades. Agora, ele olha para trás e toda aquela ansiedade valeu a pena, vendo que as coisas correram tão bem no domingo que ele pode ter que representar o Jazz caso eles voltem a ganhar na loteria.
Mas ele espera que o time que o Jazz montou, além da adição de uma escolha de draft de alta qualidade, signifique que a loteria está no espelho retrovisor.
“É um bom dia para o jazz”, disse ele. “Espero que não fiquemos nesta sala por muito, muito tempo.”
