O maior mercado agrícola de Utah terá uma aparência diferente quando retornar neste fim de semana, já que sua casa está passando por uma reforma.
Haverá novos rostos também, à medida que alguns vendedores familiarizados com os efeitos da “fome de frutas” partirem e outros partirem para a próxima geração de empresas quando o Downtown Salt Lake City Farmers Market retornar neste sábado.
“As coisas vão ser realmente diferentes… mas vamos manter o mesmo tamanho de mercado que tivemos no passado”, disse Carly Gillespie, Diretora de Comunicações Alimentares da Cidade de Utah, que supervisiona o mercado.
Um novo arranjo
Salt Lake City iniciou seu projeto Pioneer Park de US$ 18,4 milhões em fevereiro. Cientes do cronograma de construção do Pioneer Park, os organizadores do mercado exploraram locais alternativos porque o evento semanal atrai mais de 10.000 clientes todas as semanas, mas acabaram decidindo ficar no parque e trabalhar com o espaço que tinham.
Enquanto a construção estiver em andamento, o mercado deste ano será um mercado de rua parcial, mas não se espera que isso afete o número de vendedores no evento deste ano. O mercado do centro da cidade atrai de 250 a 300 vendedores anualmente, e Gillespie disse à KSL que espera que esse número permaneça praticamente o mesmo este ano, embora tenha dito que alguns vendedores veteranos desistiram dos desafios deste ano.
“Foi muito importante para nós não reduzir o tamanho do nosso mercado e manter a mesma capacidade”, disse ele.
O mercado de agricultores do centro da cidade está mudando
- A praça sul do Pioneer Park ainda está aberta, onde abrigará estandes de artes e ofícios, enquanto alguns estarão espalhados pelos espaços do parque próximos a 300 West e 400 West que ainda estão abertos.
- Vendedores agrícolas e de alimentos serão instalados nos espaços próximos a 300 Oeste e 400 Sul que ainda estão abertos.
- As pistas norte da 400 West serão temporariamente fechadas entre 300 South e 400 South para acomodar food trucks e outros vendedores de alimentos.
- Uma cervejaria e músicos estarão espalhados pelo mercado.
Alguns estacionamentos na rua estão disponíveis por US$ 3,50 por hora, por até duas horas. Os clientes devem estacionar no The Gateway, que oferece estacionamento gratuito por uma hora e US$ 2 por hora depois disso, ou usar o ônibus. O TRAX do Departamento de Transportes de Utah e várias rotas de ônibus param a poucos quarteirões do Pioneer Park.
O mercado deste ano funciona todos os sábados (8h às 14h) até 24 de outubro. O projeto do Parque Salt Lake City deverá ser concluído até o final deste ano, criando um novo design permanente que estará visível no próximo ano.
Clima estranho afeta o mercado este ano
A construção não é o único obstáculo para alguns vendedores. Alguns nomes notáveis foram forçados a sair do mercado deste ano depois que as ondas de frio em abril e maio – após um inverno excepcionalmente quente – deixaram muitos produtores cambaleando. O governador Spencer Cox declarou estado de emergência, observando que os agricultores que produzem damascos, cerejas agridoces, ameixas, pêssegos, peras e maçãs relataram perdas de 95 a 100 por cento.
Smith Orchard, Wilson Peaches e Perfect Peach estão entre as empresas que saíram do mercado agrícola do centro da cidade este ano por causa da situação. A Pioneer Valley Fruit Co., conhecida por suas compotas e geleias, também desistiu devido à falta de fontes locais de frutas, disseram os organizadores.
O Fowers Fruit Ranch vende alguns dos pêssegos e maçãs que conseguiu cultivar, enquanto algumas árvores foram poupadas, enquanto outras, como a Pyne Farms, são cortadas para vender compota de maçã e donuts. Seu proprietário, Kenneth Pine, disse à KSL no mês passado que sua fazenda teve um fracasso total na colheita pela primeira vez em mais de 50 anos.
Um vendedor do oeste do Colorado ainda conseguia cultivar as frutas disponíveis no mercado, disse Gillespie. Aqueles que costumam cultivar frutas silvestres e outras frutas e vegetais menos suscetíveis ainda podem vender seus produtos este ano.
Rico vai embora
A marca Ricoh também saiu desta posição por outro motivo. O fundador e proprietário Jorge Fierro anunciou esta semana que sua empresa não estará no mercado este ano pela primeira vez desde que a empresa mexicana de alimentos foi fundada em 1997.
“Decidimos seguir uma direção diferente”, disse ele em um vídeo postado nas redes sociais.
A empresa há muito é considerada uma história de sucesso no mercado de agricultores do centro da cidade, fazendo a marca crescer desde um estande no parque até produtos vendidos em muitos supermercados em Utah. Ele disse que atualmente está trabalhando para expandir para outros estados e continua crescendo.
Fierro, que ainda atua no conselho consultivo do mercado, atribuiu a posição do negócio ao mercado, chamando-o de “ferramenta econômica” para ajudar no crescimento de novas ideias de negócios. Decidir sair, explicou ele, permite que o próximo empresário entre e tenha potencialmente o mesmo sucesso.
“É emocionante ver novos rostos, novas pessoas querendo iniciar seus próprios negócios e novos produtos”, disse ele. “Acho que o que está acontecendo em nossa cidade é realmente emocionante.”
