Desde que contratou John Tortorella como treinador principal por oito jogos restantes da temporada regular, o Vegas Golden Knights está invicto no regulamento.
Como adversário dos playoffs do Golden Knights na primeira rodada, o Utah Mammoths tem muito trabalho pela frente, mas antes de sua estreia na Stanley Cup como técnico principal, Andre Turini, do Mammoth, se sente pronto para o desafio.
“Estamos onde esperávamos estar, onde queríamos estar e agora é hora de corresponder às nossas expectativas”, disse ele.
Enfrentar uma equipe com um treinador totalmente novo será um desafio extra para os Mammoths. Um novo instrutor traz novas maneiras de fazer as coisas, e não há necessariamente muitos vídeos para revelá-las.
Dito isto, Tortorella, que chegou no final da temporada, decidiu manter os sistemas centrais iguais e ajustar as coisas como quisesse. Por causa disso, Turini e sua equipe sentem que podem confiar no manual que já possuem dos Golden Knights, ao mesmo tempo em que analisam os oito jogos desde a chegada de Tortorella.
“A diferença está realmente na mentalidade”, disse Turini. “Eles querem ser mais agressivos em certas situações. Vimos isso em alguns deles. Vamos descobrir isso depois dos cortes de peso.”
Embora os Golden Knights tenham jogado seu melhor hóquei da temporada, os Mammoths tiveram algumas dificuldades, perdendo três dos últimos quatro jogos e lidando com o sétimo pior goleiro da liga naquele período, conforme definido pela porcentagem de defesas.
Mas não se chega à pós-temporada sem talentos de elite, e os Mammoths estão se concentrando no que os levou a este ponto.
“Temos velocidade, temos profundidade, temos velocidade, temos ataque, somos bons defensivamente, somos um time de posse de bola ofensivamente e assim por diante”, disse Turini.
Ele também falou sobre a importância de jogadores experientes que já passaram por todo tipo de situação. Uma dessas pessoas é o campeão da Stanley Cup de 2025, Nate Schmidt, que deu seu conselho.
“Você não vai fazer 16-0 (nos playoffs). Isso não vai acontecer. Acho que nunca aconteceu. Não sou um historiador da NHL, mas tenho quase certeza de que isso nunca aconteceu, então você vai perder jogos. Você vai cometer erros”, disse ele.
“E quando você entra no jogo e sabe que isso vai acontecer, você vai cometer um erro, … você percebe que é um jogo que você jogou a vida toda e que deveria ser capaz de se divertir com ele.”
Os Mammoths, por outro lado, têm 10 jogadores que ainda não se vestiram para um jogo dos playoffs da Stanley Cup e outros três cuja única experiência foi na bolha do COVID-19, sem torcedores nas arquibancadas.
“Tenho certeza de que haverá momentos de aprendizado, mas no final das contas é uma batalha”, disse Logan Cooley, que fará sua estreia nos playoffs no domingo.
“Os playoffs são um tipo diferente e você pode esperar jogos físicos reais, em ritmo acelerado, sem muito espaço, então você tem que encontrar maneiras de criar o ataque e garantir que façamos isso corretamente na ponta defensiva”.
Cooley teve grande sucesso individual contra os Golden Knights nesta temporada – ou seja, um jogo de quatro gols e cinco pontos em novembro.
O primeiro jogo da série é no domingo, a partir das 20h MT. O programa irá ao ar na SEG +, Utah 16 e ESPN.
