Quase 16 mil famílias – abrangendo mais de 27 mil alunos – é aplicado Para bolsas de estudo no primeiro ano do programa Utah Fits All (UFA). Apenas 10.000 alunos receberam. Este ano – o segundo ano do programa – mais de 14.600 estudantes receberam bolsas de estudo depois que o Legislativo aumentou o orçamento geral e reduziu alguns valores das bolsas. Mas milhares foram rejeitados novamente por falta de fundos.
É claro que as famílias de Utah desejam mais opções educacionais do que as que o sistema oferece atualmente. Esse facto é importante enquanto a Suprema Corte de Utah considera a possibilidade de derrubar a UFA e os legisladores avaliam o que vem a seguir.
A UFA, promulgada em 2023, permite que os pais utilizem uma parte do financiamento estatal da educação para uma ampla variedade de opções educacionais: escolas privadas, escolas pequenas, aulas particulares, serviços de necessidades especiais e recursos escolares em casa.
Desde então, tem havido um ecossistema diversificado de opções de aprendizagem floresceu É o mesmo em todo o estado isso acontece Em outros estados com programas semelhantes, as famílias de baixa renda são priorizadas no processo de inscrição, por isso a UFA auxilia os alunos que mais precisam. Os administradores escolares também relatam que as populações estudantis se tornaram mais diversificadas, à medida que crianças de origens mais diversas encontram o seu caminho para escolas que lhes são adequadas.
As famílias não estão saindo das escolas públicas – elas apenas precisam de algo diferente. Talvez tenham um filho com dificuldades de aprendizagem cuja escola não estava equipada para ajudar, uma criança que sofreu bullying e precisava de um novo começo, ou um aluno que prosperou num ambiente mais pequeno que uma sala de aula regular não poderia proporcionar. A UEFA deu-lhes uma saída. Para muitos, esta é a única razão pela qual seus filhos floresceram hoje.
Esse programa está agora sob ameaça.
Sindicato dos Professores reclamou Para matar o UFA imediatamente após fechar a primeira janela do programa. No ano passado, um juiz distrital lado Com o sindicato, decidiu que o mandato da Constituição de Utah de criar escolas públicas significava que a legislatura não poderia criar outros programas educacionais. Ou seja, a decisão estipulou que a missão é o teto e não o chão. A Suprema Corte de Utah está agora revendo a decisão.
Considere o que o termo “teto” realmente significa. Se a Constituição realmente proíbe o Legislativo de ir além deste mínimo e impede que os fundos públicos apoiem escolhas educacionais privadas, Utah deveria encerrar programas que funcionaram sem controvérsia durante décadas. Por exemplo, os programas pré-escolares públicos do Utah – que não são universais, gratuitos ou garantidos – vão além do mandato constitucional de fornecer educação básica.
Da mesma forma, as bolsas de oportunidade, que concedem bolsas de estudos universitários a estudantes do ensino médio que concluem cursos avançados, poderiam ser anuladas se a interpretação do limite prevalecer. Estes programas não enfrentam desafios jurídicos porque a cláusula relativa à educação é há muito reconhecida como um piso para a educação das crianças e não como um limite máximo.
Especificamente no espaço K-12, vale a pena notar que os programas de longa data de Utah para apoiar alunos com necessidades especiais em escolas privadas também não foram sujeitos a litígios, apesar de irem além do que a Constituição exige. Esta é mais uma prova de que as disposições da Constituição sobre educação não pretendem ser um limite máximo.
A Suprema Corte de Idaho enfrentou recentemente uma questão semelhante e chegou a uma conclusão contrária a um juiz distrital de Utah. Decisão contra contestação ao Programa de Crédito Fiscal para Educação de Idaho, Tribunal de Idaho foi realizado o que não proíbe a ordem da escola pública do legislador de prosseguir. “Quando uma disposição constitucional obriga o legislativo a fazer algo, não é razoável ler esse mandato como uma limitação da autoridade mais ampla do legislativo para fazer mais”, escreveu o tribunal.
O segundo argumento do sindicato – de que o programa desvia fundos das escolas públicas para escolas privadas – não tem melhor resultado. As bolsas são concedidas a crianças individuais, não a escolas particulares, e podem ser usadas para muito mais do que mensalidades, incluindo aulas particulares, terapia, currículo e outras despesas educacionais. É importante ressaltar que a bolsa existe apenas porque uma família não utiliza uma escola pública, para que as escolas públicas não percam financiamento para os alunos que realmente educam.
Os números também minam o argumento do “sem financiamento”, uma vez que as escolas públicas retêm um financiamento significativo mesmo quando os alunos escolhem outras opções. Escolas públicas de Utah acabaram 10,6 bilhões de dólares No ano passado – mais de US$ 16.000 por aluno. A bolsa máxima da UFA é de $ 8,000.
Os distritos escolares retêm todo o financiamento local e algum financiamento estatal, mesmo quando os estudantes se mudam para outro lugar. O financiamento total da UFA é de aproximadamente 1% das despesas das escolas públicas. Dar aos pais mais opções sobre como os seus filhos são educados não ameaça o sistema escolar público.
Por mais de um século, o estabelecimento e manutenção de escolas públicas tem sido o mínimo exigido pela Constituição de Utah. A UEFA finalmente foi mais longe. As crianças que precisam de algo diferente de uma escola pública designada têm acesso a uma variedade de ambientes educacionais.
Independentemente do que o tribunal decida, o Legislativo deve ser claro sobre o que está em jogo: um programa com mais procura do que oferta que já muda vidas e custa uma fracção do custo das escolas públicas.
