Quando meu pai pediu minha mãe em casamento na zona rural da Jamaica, ele a levava a cavalo para um encontro pelas colinas. Ele nunca me deu um sermão sobre os estágios da masculinidade. Em vez disso, ele os modelou: cortejar uma mulher com intenção, casar e depois construir um lar, uma família e uma vida juntos. Essa linha de descendência – quando era transmitida naturalmente de pai para filho – desapareceu.
Richard Reeves, fundador do Instituto Americano para Meninos e Homens, diz sem rodeios: “O antigo roteiro para ser menino ou homem… foi destruído pelas mudanças dos últimos 40 anos… mas não substituímos o antigo roteiro masculino. Isto confunde muitos homens.”
As estatísticas confirmam isso. Desde 2010, a taxa de suicídio entre homens jovens aumentou 30%, mais do que entre homens de meia-idade. A proporção de homens com formação universitária diminuiu para 41%. Um em cada 10 homens com idades compreendidas entre os 20 e os 24 anos está desempregado – nem na escola nem no trabalho – o dobro da taxa de 1990. Estas tendências masculinas desenraizadas, impulsionadas pela mudança tecnológica, pela mudança económica e pela convulsão cultural, exigem atenção.
As propostas políticas incluem o adiamento da entrada dos rapazes no jardim de infância (“vestindo vermelho”), a expansão da formação profissional, a contratação de mais professores primários do sexo masculino e o encaminhamento dos homens para áreas dominadas pelas mulheres, como a enfermagem e o serviço social. Como alguém que dirige escolas públicas no Bronx há 15 anos, vejo o valor dessas medidas.
No entanto, essas etapas estão próximas de um problema maior. Eles ignoram uma questão mais profunda que testemunhei em primeira mão: a erosão do conjugalismo – o papel de ser um parceiro comprometido, casado e atual pai. Esta negligência repercute-se e agrava as crises da infância, da masculinidade e da paternidade. Os professores do sexo masculino podem fornecer modelos positivos, mas o impacto é muito maior do que criar pais casados e saudáveis, dedicados aos seus cônjuges e ativamente envolvidos na vida dos seus filhos.
Durante quase duas décadas, a percentagem de todos os nascimentos de mulheres solteiras foi de quase 40% – mais de 1,44 milhões de crianças nasceram só em 2023. Entre as mulheres com idade igual ou inferior a 24 anos, a percentagem de nascimentos não conjugais é superior a 70% e, em alguns grupos, é superior.
As crianças criadas por jovens mães solteiras enfrentam riscos elevados: taxas de pobreza mais elevadas, experiências adversas na infância, mobilidade ascendente reduzida e resultados educativos mais fracos. As suas mães enfrentam frequentemente instabilidade económica, violência doméstica, fertilidade múltipla e sofrimento psicológico. Estas desvantagens iniciais combinam-se para fazer com que os jovens – e as mulheres – prosperem na idade adulta.
Existe uma maneira melhor
Forças protetoras como trabalho, família, fé e conexões sociais ancoram efetivamente os homens. A maioria dos homens que acolhem estas instituições estão mais satisfeitos com a sua saúde, carreira, vida familiar e propósito.
Em mais de 30 anos trabalhando com crianças de todas as origens, percebi que a família é especialmente poderosa. Os jovens que quebram ciclos de trauma sabem que a família que estão a construir é muitas vezes mais importante do que a família de onde vieram. Eles aprendem que as decisões de vida – especialmente quando se trata de começar uma família – têm recompensas ou consequências profundas. Se a juventude de hoje não tem uma política de vida clara, os adultos deveriam fornecê-la.
Na nossa escola secundária, ensinamos uma “sequência de sucesso” baseada em evidências: terminar pelo menos o ensino secundário, garantir um emprego a tempo inteiro e – se tiver filhos – casar primeiro. Pelo menos sete estados introduziram ou aprovaram leis que exigem que as escolas ensinem esta sequência. Entre os millennials que seguiram o exemplo, 97% evitaram a pobreza e a grande maioria alcançou a classe média ou superior. Esta sequência não garante o sucesso, mas melhora dramaticamente as possibilidades de mobilidade ascendente dentro de uma geração.
A esposa é a âncora da família nesta sequência. Ele modela para os meninos como é a masculinidade em ação: compromisso, responsabilidade e amor expressos por meio de parceria duradoura.
O renascimento deste ideal não exige um regresso ao passado. Requer honestidade sobre o que funciona. As sociedades que normalizam o casamento antes de terem filhos proporcionam às crianças começos mais fortes e caminhos mais claros para os objetivos dos jovens, juntamente com a educação e o trabalho.
Consideremos ter uma esposa como uma prioridade cultural. Ensine aos meninos que ser um bom marido e pai não é algo ultrapassado, mas sim uma aspiração. Substitua o texto rasgado por um texto que conecte gerações através da responsabilidade e do amor.
Meus pais estavam casados há 48 anos quando meu pai faleceu, um presente de estabilidade e amor que minha esposa e eu queremos agora transmitir aos nossos filhos. Quando os rapazes veem o casamento como um destino que vale a pena — romântico, mas fundamental, desafiador, mas gratificante — eles encontram uma direção. As famílias são fortalecidas. As crianças florescem. E as âncoras que impedem os homens de se afastarem aparecem mais uma vez.
Esta história aparece na edição de junho de 2026 Revista Deserto. Saiba mais sobre como se inscrever.
