Funcionário da Casa Branca compartilha história de vício para ajudar outras pessoas – Deseret News

Quando Kathryn Burgum era criança em Dakota do Norte, as crianças deveriam ser vistas e não ouvidas. Sua família não falava sobre sentimentos, o amor era condicional e posteriormente ela sentiu que não conseguia nem falar alto, muito menos se expressar.

Quando se matriculou numa escola secundária católica, onde diz que o abuso físico e emocional era comum, muitas vezes sentia-se isolada e sozinha. Ao mesmo tempo, começou a ouvir vozes que lhe diziam: “Não sou bom o suficiente, estou sempre errado”.

Isso foi até ele tomar sua primeira bebida alcoólica. Ele disse que foi a bebida que fez as vozes desaparecerem.

“Eu pensei, ‘Essa é a resposta’”, lembra Borgham. Isto é o nirvana. Eu posso fazer isso. Eu posso fazer qualquer coisa. Então experimentei meu primeiro apagão no ensino médio e isso realmente me iniciou em uma jornada de 20 anos para parar de beber.

Naquela época ele ainda estava engajado – fez um MBA, avançou na carreira e era capaz de fazer quase tudo que quisesse. Isto é, exceto para não beber.

Não ser capaz de parar fez com que ele se sentisse suicida, disse ele, e um dia teve uma epifania enquanto caminhava.

“Eu estava pensando mais uma vez: ‘Como vou fazer isso?’ Como posso ficar sóbrio? E a voz na minha cabeça disse: “Talvez você devesse procurar ajuda”. Eu apenas disse em voz alta – não estava com ninguém – “Se houver alguém aí, preciso de ajuda”, e estou sóbrio e me recuperando desde que disse essas palavras.

Isso foi há mais de 20 anos, e hoje Burgum é co-presidente da Grande Iniciativa de Recuperação Americana do presidente Donald Trump e conselheiro sénior da Casa Branca sobre dependência e recuperação. Ela também é a ex-primeira-dama de Dakota do Norte e é casada com o secretário do Interior, Doug Burgum.

Quão pessoal pode ser universal

No início deste mês, Borgham compartilhou um relato emocional e vulnerável de sua experiência, força e esperança no primeiro Fórum Executivo Nacional de Saúde e Recreação ao Ar Livre em Washington, D.C.

O evento reuniu gestores de recreação ao ar livre, especialistas em saúde e líderes federais que procuram maneiras de garantir que a recreação ao ar livre seja vista como uma solução para alguns dos desafios de saúde mais prementes do país.

Ele estava no palco durante o jantar de boas-vindas com Stacey Barre, uma veterana e ex-Utahn que é diretora executiva dos Parques Friends of Grand Rapids e uma pessoa em recuperação.

O discurso foi proferido no final da noite e seguiu-se à entrega de um prêmio pelo conjunto da obra a Richard Lowe, autor de “A Última Criança na Floresta”, que cunhou a frase “transtorno de déficit de natureza”.

Ela também é a fundadora da Children and Nature Network e há muito defende os benefícios da natureza para a saúde das crianças e da sociedade.

Isto significa que, quando Lowe saiu do palco, o público – que, pela natureza do seu trabalho, tende a ouvir tais mensagens – estava especialmente ansioso por aprender sobre os efeitos positivos da natureza na saúde.

Mas talvez não estivessem totalmente preparados para a vulnerabilidade e a franqueza de Burgum e Lamb. Havia mais do que alguns olhos enevoados quando os dois terminaram.

O vício como doença

Burgum já compartilhou sua história porque foi uma causa que ela defendeu como primeira-dama de Dakota do Norte. Na época, ele queria reduzir o estigma associado ao vício e à recuperação.

Ela teve sucesso em seu estado natal, mas estava ansiosa para tirar uma folga depois que seu marido deixou o governo. Mas a vida tinha outros planos para Burgum, planos que lhe dariam acesso e uma plataforma muito maior para continuar o trabalho que havia começado nas Grandes Planícies.

Esses esforços iniciais evoluíram e foram assumidos como causa pela actual administração presidencial. A Maior Iniciativa de Recuperação da América é uma ordem executiva intitulada “Levando em consideração a doença do vício”.

“Chamo o vício de doença crônica. Acredito nisso porque não há outra maneira de explicar como isso acontece com as pessoas”, disse Borgham. “Como as pessoas não se importam com os filhos, não se importam com nada, vivem nas ruas – as pessoas não escolhem essas coisas”.

De acordo com os dados mais recentes, quase 50 milhões de americanos lutam contra o vício. Isso representa mais de 15% do país, o que significa que uma porcentagem muito maior do país está relacionada ou conhece alguém com transtorno de abuso de substâncias. Ou, como descrevem Borgham e a administração Trump, uma doença crónica.

A doença afeta mais de 100.000 americanos anualmente, tornando-se uma das principais causas de morte. Segundo a Organização Mundial da Saúde, esse número é superior a 3 milhões de pessoas em todo o mundo.

“Então eu criei a iniciativa, focada na criação de um modelo de doença crônica para esta doença e realmente fiz a América entender que esta é uma doença crônica, recidivante, vitalícia e fatal se não for tratada”, disse Burgum.

A Grande Iniciativa de Recuperação Americana foi lançada em janeiro de 2026 para criar e implementar as recomendações do Estado-Maior Conjunto para aumentar a conscientização sobre a doença, ajudar os americanos a obter tratamento e “promover uma cultura que celebra a recuperação”.

E mesmo que essas longas férias nunca saiam como planejado, ele ainda acredita que está no lugar certo.

“Mas, você sabe, o problema é o seguinte: mais do que tudo, eu acordo todos os dias por causa de todas essas oportunidades na minha vida porque, eu sempre digo, bem, não sei por que ainda estou aqui, mas estou aqui, e é isso que devo fazer”, disse ele.

A natureza pode ajudar aqueles que lutam contra o vício?

Barre também compartilhou com o público sua luta contra as drogas após retornar da guerra e como isso também o levou a pensamentos suicidas.

Depois de contar a um amigo como se sentia, a pessoa o convidou para fazer escalada perto de Boulder, Colorado.

“Subi na primeira chapinha e, no topo dela, tive essa experiência física”, disse Lamb. Tremi e chorei, e pela primeira vez percebi que não havia pensado o dia todo no medo de viver ou de não pecar; O medo do que eu tinha feito e a culpa por ainda estar vivo quando meus amigos estavam vivos. Por que eu sobrevivi e eles não?

Ele desceu a montanha e disse ao amigo – em um momento bastante triste de auto-aversão – se isso fosse tão bom para ele, o que ele poderia fazer por outros veteranos “que realmente merecem?”

“No final das contas, uma das coisas que o vício rouba de você é a crença de que você vale a pena, e uma das coisas que acho que o mundo faz quando estamos ao ar livre é nos mostrar o quão incrível e lindo este planeta é”, diz Barre, Aventureiro do Ano da National Geographic e pioneiro na promoção do tempo ao ar livre como cuidados de saúde.

“Nunca estive em nenhum lugar que não fosse bonito. E cresci no leste de Dakota do Sul e posso levar você a lugares incríveis. E isso me colocou no caminho para tentar descobrir como posso atrair mais pessoas”, disse ele.

O poder de sair

Desde 2009, Barre encontrou maneiras de trazer veteranos e pessoas comuns para a natureza para experiências restauradoras com nomes como Sierra Club, American Alpine Club, Veterans Expeditions e seu trabalho atual construindo infraestrutura de parque em Grand Rapids, Michigan.

Ela acredita que o ar livre não é importante e que a ajuda profissional é necessária e muito benéfica, mas conhece o poder do tempo passado ao ar livre através da experiência em primeira mão e da ajuda aos outros.

“O ar livre é incrível para muitas coisas. Redução de 30% no estresse pós-traumático – fizemos a pesquisa – redução de 20% no estresse geral”, disse Lamb ao público. Mas quando se trata de trauma agudo relacionado a trauma geral, a vida ao ar livre pode levá-lo até lá e mantê-lo vivo até que você consiga a ajuda extra de que precisa. E depois de terminar a ajuda, ainda há espaço lá fora. E ainda deveria estar lá.

Algo com que Borgem também concordou. Como parte da sua iniciativa, ele quer encontrar e usar todos os métodos para garantir que o vício e a recuperação percam o seu estigma.

Ele disse que as empresas precisam criar os locais de trabalho certos para a recuperação e que o governo pode promover atividades que incluam aqueles que estão em recuperação. Ele busca ativamente parcerias públicas e privadas que possam ampliar o escopo dos esforços de seu escritório.

Ele disse que uma das coisas importantes era o acesso de mais pessoas a espaços abertos.

“Quando eu disse essas palavras – ‘Preciso de ajuda’ – eu estava fora. Todo o tempo que pensei sobre isso, eu estava fora. Acho que estar fora é a coisa mais importante que as pessoas podem fazer”, disse Borgham.

É muito importante podermos focar nisso como um componente, porque estamos analisando as lacunas do que está faltando e por que as pessoas não ficam sóbrias. “E pensar no que é aberto e no que é possível é uma grande parte do que pode preencher as lacunas e ajudar as pessoas a permanecerem sóbrias e em recuperação”.