Fé e família chegam às finais da NBA – Deseret News

Quando o New York Knicks eliminou milagrosamente uma desvantagem de 29 pontos no jogo 4 das finais da NBA, os fãs ficaram absolutamente maravilhados quando questionados sobre seus sentimentos.

“Nunca experimentei nada assim em toda a minha vida”, disse um deles.

“É a melhor sensação das nossas vidas”, disse um pai ao lado do filho.

Matt Flegenheimer, do New York Times, disse como as finais da NBA “começaram a parecer algo mágico – saltos divinos, reviravoltas milagrosas, alegria incontrolável”.

Lauren Jackson também descreveu ter ficado impressionada com a cidade movimentada e atmosférica, onde “milhões de pessoas estavam completamente focadas em uma coisa por algumas horas”. Ele observou que “a cidade inteira treme e grita após cada vitória” – um clima de alegria que, segundo ele, “beira o êxtase religioso”.

No entanto, para aqueles que observaram de perto, foram reveladas a verdadeira fé e ligações familiares mais relaxadas.

1. Versículos bíblicos para Branson

O MVP das finais da NBA, Jalen Brunson, cresceu com uma mãe piedosa. A ESPN relata que Sandra Brunson envia uma mensagem de texto para seu filho com um versículo bíblico antes de cada jogo – incluindo o abaixo na manhã de sábado, antes do jogo final, com ênfase extra em algumas palavras.

“Quando você passar por águas profundas, estarei com você. Quando você cruzar rios fortes, você não se afogará. Isaías 2:43.”

Durante a carreira de seu marido Rick na NBA, Sandra Branson começou a enviá-los regularmente para Jalen e sua irmã Erica. “À medida que você envelhece, você percebe que sua habilidade natural só pode levá-lo até certo ponto. Você precisa de algo mais”, disse ele. “Você precisa de fé… porque você não pode controlar tudo.”

2. Atletas do Spurs falam sobre sua fé

Embora o time vencedor tenha recebido a maior parte da atenção, vários jogadores do Spurs também falaram publicamente sobre sua fé.

A estrela do Spurs, De’Aaron Fox, também é cristão, como Branson. E Luke Cornet é um católico devoto.

Victor Vimbayana usou-o num dos jogos dos playoffs por ocasião do Eid al-Adha e treinou no Templo Shaolin, na província de Henan, na China, no ano passado.

3. As cidades falam de Cristo e sentem a presença da sua mãe

Após o dramático jogo de retorno, Karl-Anthony Towns olhou para o céu e mais tarde explicou: “Vejo isso como um sinal de que minha mãe está aqui comigo”.

Sua mãe, Jacqueline “Jackie” Cruz-Townes, morreu durante a pandemia. “Lembro-me de sempre perguntar a ele, se esta é a última vez que o vejo fisicamente, deixe-me sempre sentir seu espírito”, disse Towns, relembrando suas últimas semanas.

Na coletiva de imprensa após a série, ele disse: A presença dele sempre é sentida na minha vida. “É ótimo sempre sentir seus braços em volta de mim.”

Anteriormente, Townes descreveu uma tatuagem em seu pescoço que listava a data da morte de sua mãe ao lado de Filipenses 4:13. “Posso fazer todas as coisas através de Cristo que me fortalece, mas fui fortalecido no dia 13 de abril, quando perdi minha mãe”, disse ele.

“Este tem sido meu versículo favorito em toda a minha vida, desde que eu era pequeno”, acrescentou. Quando me tornei adulta, não sabia o quão importante isso seria na minha vida.

“Mas o que sei é que quando ando pela fé, realmente posso fazer qualquer coisa. Quando ando com anjos ao meu lado, sinto que tudo é possível… nada é impossível.”

4. Os sentimentos de Branson sobre o amigo Make-A-Wish de Jonathan

“Muito rápido, antes de começarmos”, disse Jalen Brunson antes da coletiva de imprensa pós-jogo após a grande recuperação. “Meus pensamentos e orações estão com um amigo que conheci e conversei com Jonathan, da Carolina do Norte, na semana passada.”

A superestrela descobriu o problema cardíaco do adolescente por meio da Make-A-Wish Foundation. Só me pediram para gravar um vídeo e me conectar com ele, mas algo na minha cabeça me disse para tentar entrar no Facetime e conversar com ele, e me diverti fazendo isso.

Branson disse que a ligação não demorou muito, mas “valeu a pena”. Ele mencionou ter aprendido “as notícias” sobre o adolescente naquele dia.

“E eu só quero dizer meus pensamentos e orações a ele e sua família”, disse Branson.

No meio de uma pergunta sobre o final dramático do jogo, Branson ainda estava distraído e abalado com a notícia – e teve que reservar um momento para se recompor.

“No meio de uma das maiores noites de sua carreira, Branson fez uma pausa para agradecer a uma família enlutada”, disse o apresentador do “Sports & Faith”.

5. Encorajar os filhos como pais, encorajar os pais como filhos, encorajar as esposas como maridos

Karl-Anthony Towns abraçou o pai e a noiva após sua última vitória, uma das muitas que comemorou com familiares. Os filhos Josh e Shannon Hart roubaram a cena na coletiva de imprensa pós-série – depois de receberem o prêmio MVP no início da premiação.

Jalen Brunson também abraçou seu pai, ex-assistente técnico do NBA Knicks.

A esposa de Branson, Ali, correu para abraçá-lo – assim como sua mãe antes de assistir à cerimônia de premiação. Mas o astro disse que a realidade de tudo isso provavelmente só o atingirá “quando eu estiver sozinho por um tempo e provavelmente voltar para casa. Isso vai afundar um pouco. Provavelmente quando eu segurar minha filha amanhã de manhã”.

6. Freiras rivais, mas quem o Papa procura?

Quando o graduado do Villanova, Robert Prevost, se tornou Papa Leo, o superfã dos Knicks, Spike Lee, não resistiu a falar profético sobre a “bênção sagrada” que certamente cairia sobre o time, já que três de suas estrelas ganharam campeonatos para Villanova, que Prevost comemorou online na época.

Posteriormente, Lee entregou uma camisa personalizada dos Knicks ao Papa Leo no outono de 2025 e usou a mesma camisa no jogo 3 das finais.

Embora o papa tenha dito que “o papa é por todos os times”, alguns torcedores dos Knicks interpretaram isso como um sinal de que o papa está torcendo por seu time – especialmente depois que ele pareceu fazer sinal de positivo para um torcedor dos Knicks durante uma aparição pública no Vaticano.

Não há dúvidas sobre os torcedores das Thalassian Sisters (“Spurs Nuns”), que assistem aos jogos há duas décadas, até o momento em que este livro foi escrito, para dizer ao ex-técnico Gregg Popovich que estão orando pelo time. Durante esses playoffs, eles oraram com os jogadores do Spurs, especialmente Victor Wimbiana.

No entanto, no meio deste confronto de alto risco, as irmãs Thalassianas da Província Oriental também tiveram de deixar claro quem apoiavam.

7. Sacrifício, dedicação e espírito esportivo

Jalen Branson exemplifica o que o bispo católico John Barres, da Diocese de Rockville Center, chama de “verdadeira liderança”. O Bispo Barres disse que Nicks exemplifica “liderança altruísta para o bem comum”, juntamente com outras virtudes frequentemente associadas à fé.

Em um dia em que os atletas ficaram constrangidos, os observadores notaram o espírito esportivo de Brunson após a série, quando ele procurou pela primeira vez o técnico do Spurs para respeitá-lo antes de qualquer outra pessoa.

Há dois anos, Branson colocou na mesa US$ 113 milhões sem precedentes para dar ao seu time a flexibilidade de contratar outros jogadores. Quando questionado sobre o sacrifício esta semana, Branson disse: “Vale 100 por cento a pena… essa é definitivamente a cereja do bolo”.

“Acredito que este time pode ir até o fim”, disse o proprietário do Knicks, James Dolan, no início dos playoffs, antes de desafiá-los a fazer mais sacrifícios como equipe. “(Você) tem 10 semanas na sua vida para alcançar algo que ficará com você pelo resto da sua vida.”

“Mas você tem que dar tudo de si. Agora você tem que dar mais a esse time do que jamais deu à sua carreira.”

“Parem de falar com a imprensa. Em vez disso, falem uns com os outros”, disse ele. “Você precisa aumentar seus exercícios. Você precisa prestar mais atenção à sua dieta… Você precisa dormir melhor.”

8. Uma unidade além de outras diferenças

“New York Knicks, 2026, agradecemos muito pela maneira maravilhosa como você fez do Madison Square Garden um lugar mágico novamente e reuniu tantos nova-iorquinos”, disse Bishop Barres.

“É realmente o que queremos fazer para transformar o esporte em toda a cidade e reuni-los como um todo”, disse Towns no programa Today.

“Meu prefeito ainda é muçulmano, meu querido ainda é judeu, o Papa está do nosso lado, Knicks em 5!”, gritou um torcedor durante as festividades da semana.

Deanna Yellin citou o pastor Phil Chorlian, da Igreja Vineyard de North Jersey, explicando que estava com “febre dos Knicks” e admitiu ter usado sua camisa dos Knicks para ir à igreja nos últimos dois domingos. “Nas últimas semanas na igreja, houve um mar de equipamentos dos Knicks nos bancos”, acrescentou.

O rabino Gebe Cohen, do Templo Emanu-El, do outro lado do rio, em frente a Nova York, usava uma kipá laranja e azul em vez da tradicional kipá cinza em seu serviço.

“Os Knicks unem as pessoas de uma forma que transcende os esportes”, disse Rabino Cohen. As pessoas estão mais dispostas a estar nas arquibancadas agora porque estão orando pelo time e encontrando um grupo que queira falar sobre basquete.

Podemos deixar nossas diferenças de lado e apoiá-las juntos. Depois do Shabat Shalom, “Go Knicks!”