Uma nova campanha de arrecadação de fundos espera aumentar o acesso das crianças aos esportes juvenis em todo o estado de Utah.
Os diretores executivos da Miller Sports + Entertainment, da Larry H. Miller e Gail Miller Family Foundation e do Daniels Fund anunciaram o primeiro Utah Youth Sports Giving Day na sexta-feira no The Ballpark at America First Square.
“O Dia de Doações Esportivas Juvenis de Utah tem a ver com uma coisa simples: trata-se de dar a mais jovens em todo o nosso estado a oportunidade de experimentar os benefícios do esporte para toda a vida”, disse Michelle Smith, presidente da Miller Sports + Entertainment.
A campanha acontecerá de 12 a 26 de setembro com o objetivo de arrecadar US$ 3 milhões para apoiar organizações esportivas juvenis sem fins lucrativos.
Credit Union of America, SME Industries Inc., Mountainland Supply, Forever Young Foundation, George S. e Dolores Eccles, Huntsman Family Foundation, Maverik, Ken Garff for Good, The Boyer Company e Clark and Christine Ivory Foundation já se comprometeram a igualar US$ 1,5 milhão.
Logo abaixo de onde o anúncio foi feito ao lado do governador de Utah, Spencer Cox, da primeira-dama de Utah, Abby Cox, e da duas vezes olímpica Keisha Love, 500 jovens jogadores de beisebol de Utah entraram em campo para o jogo de fim de semana da Liga Principal de Beisebol. Outros 300 jogadores de softbol participarão no sábado.
“Conhecemos o poder do exercício”, disse Smith. Sabemos que isso os ajuda a construir caráter, resiliência e confiança, além de lhes dar um sentimento de pertencimento. “O esporte juvenil é mais do que formar um atleta.”
Olimpíada de Poder Esportivo Juvenil
Como mãe de filhos que se destacaram no beisebol, futebol, vôlei e caratê, Smith viu pessoalmente o impacto ao longo da vida das lições aprendidas através da participação em esportes juvenis.
“Não há dúvida de que isso os ajudou a desenvolver a capacidade de serem amigos, de serem companheiros de equipe, mas também de se comunicarem, de ouvirem e de serem flexíveis”, disse Smith ao The Desert News.
Love, que nasceu na vizinha Harriman, participou do Junior Jazz antes de ser duas vezes atirador olímpico.
“Fiquei absolutamente horrorizada”, disse ela.
Quando seus pais, que jogavam basquete na faculdade, o viram jogar pela primeira vez, Love disse ao Deseret News: “Eles ficaram envergonhados com o quão terrível eu era.
Embora o basquete não tenha acabado sendo um esporte de amor, a experiência tornou-se “uma grande lembrança” para ele.
“Foi algo que meus pais fizeram na faculdade, algo que tive que fazer. Me deu a oportunidade de fazer algo na minha comunidade e me levou a um esporte pelo qual era apaixonado, que era a ginástica.”
A ginástica levou aos sprints, e os sprints levaram ao bobsleigh, algo que Love diz que nunca pensou em fazer até estar perto do último ano da faculdade. Bob Sorting então levou Love a conhecer seu noivo, o companheiro de equipe Bob Sroukesh e o campeão olímpico de 2026 Hunter Powell.
“Eu realmente acho que tudo o que aconteceu até agora foi para me ajudar a me tornar o Bob armado que eu deveria ser”, disse ele. “Eu realmente acredito que Bob Slade é meu alvo.”
“Excluímos o preço de muitas crianças dos esportes juvenis”, disse o governador Cox. E Love disse que isso parte seu coração.
“Nunca quero saber que existe um atleta ou uma família que não consegue perseguir seus sonhos por causa dos encargos financeiros, e é isso que me deixa tão entusiasmada com esta campanha”, disse ela.
Governador Cox, Abby Cox relembra os dias do Junior Jazz
Assim como Love, o governador e a primeira-dama participaram do Junior Jazz, que o governador disse “salvou minha vida” e me levou a sonhar em jogar na NBA e na WNBA, respectivamente.
“Estou aqui hoje pelas oportunidades que tive quando criança, e não há razão em 2026 para que nenhuma criança neste estado possa ter uma experiência atlética”, disse o governador.
Ele e a primeira-dama falaram sobre a importância de as crianças passarem menos tempo na tela e o papel dos exercícios para mantê-las em movimento. Segundo o governador, as crianças passam em média pelo menos seis horas por dia diante das telas, estatística que fez o mascote abelha de Salt Lake, Bumble, cobrir os olhos de horror.
“Eles precisam de uma oportunidade para desligar as telas, estar ao ar livre e se conectar com outros seres humanos”, disse Abby Cox. “Se criarmos uma geração de crianças que não sabem como se conectar umas com as outras e que não estão fora e não fazem parte dessa experiência atlética, estaremos em apuros. Então, precisamos voltar a uma infância baseada em brincadeiras, e é isso que esta oportunidade atlética faz.”
O que é o Dia de Doações Esportivas Juvenis de Utah?
Em 2024, o Daniels Fund, com sede em Denver, lançou o Colorado Youth Sports Giving Day depois de perceber os custos crescentes da participação em esportes juvenis, de acordo com Luke Ragland, diretor de impacto do Daniels Fund.
De acordo com Ragland, uma família média gasta mais de US$ 1.100 na educação primária de seus filhos.
“Muitas vezes isso coloca a participação fora de alcance”, disse ele.
Ragland disse que o Fundo Daniels deseja “criar um momento de generosidade em todo o país que conecte os doadores diretamente com organizações que ajudam os jovens a praticar esportes”.
Desde então, a campanha do Colorado arrecadou mais de US$ 9 milhões e trabalhou com mais de 240 organizações esportivas juvenis. Agora se expandiu para seu segundo estado em Utah.
Em 2025, Smith e Jenny Thiemsma, chefe de comunicações da Miller Sports + Entertainment, e Kyle Schroeder, vice-presidente de relações comunitárias, viajaram para Denver para o dia do sorteio, onde foram questionados se gostariam de replicar a campanha em Utah.
“Estávamos todos prontos para isso”, disse Smith.
Antes do início da campanha, em Setembro, as organizações estão a tentar recrutar e registar organizações desportivas juvenis sem fins lucrativos para serem beneficiárias de subvenções.
“Portanto, precisamos que nossa comunidade se reúna em setembro e faça uma doação para sua organização sem fins lucrativos favorita que apoia o esporte juvenil”, disse Smith.
Ele prevê o Utah Youth Sports Giving Day como uma “base” para a Miller Sports + Entertainment e a Larry H. and Gail Miller Family Foundation no futuro.
“É uma tarefa fácil”, disse ele. “É um alicerce. Este é o primeiro ano. Acho que vai continuar por décadas. Acho que podemos construir sobre isso e crescer e crescer, assim como o Colorado fez.”
O governador espera que Utah ultrapasse a meta inicial de US$ 3 milhões.
“Vamos vencer o Colorado”, disse ele. “Não tenho dúvidas disso. Somos o estado mais generoso do país. Sempre fomos. Sinto-me mal por eles porque não chega nem perto. Somos muito competitivos.”
