Uma das disputas mais competitivas para a Câmara no mandato de 2026 é uma vaga no norte de Nova Jersey. Os líderes republicanos veem esta cadeira como uma das mais importantes a defender em novembro.
O único problema? O titular republicano, que atualmente representa o distrito, não é visto há meses.
O deputado Tom Kaine Jr. foi visto pela última vez por seus colegas no Congresso há três meses. Sua última votação registrada foi em 5 de março, o que significa que ele havia perdido mais de 100 votações consecutivas até segunda-feira.
Em 27 de abril, Kane divulgou uma declaração pública dizendo que estava lidando com um “problema médico pessoal”, mas esperava retornar “muito em breve”. Sua campanha se recusou a compartilhar mais detalhes e as informações sobre o problema médico são desconhecidas.
Por um tempo, mesmo os principais líderes republicanos no Capitólio não tinham certeza de onde Kaine estava ou como estava.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, disse a repórteres na semana passada que manteve contato com Kaine no início de maio, mas estava confiante de que ainda poderia concorrer à reeleição e manter a cadeira nas mãos dos republicanos.
“Ele tem um problema médico e será muito transparente. Mas nem sei os detalhes e tenho que respeitar essa privacidade”, disse Johnson. “Mas esperamos tê-lo de volta em breve. Sentimos falta dele. Ele é um grande membro do Congresso. Ele será reeleito porque vem de uma longa história, um legado em sua família de serviço público leal.”
Kaine é filho do ex-governador Thomas Howard Kaine, que cumpriu dois mandatos nesse cargo, e neto do ex-deputado Robert Kaine, que também atuou na Câmara e no Senado.
O 7º Distrito de Nova Jersey é classificado como um incômodo pelo apartidário Cook Political Report e é considerado uma das melhores oportunidades de ascensão democrata em novembro. O presidente Donald Trump derrotou Kamala Harris no distrito em 2024 por apenas um ponto percentual.
Kaine concorre sem oposição, praticamente garantindo a nomeação republicana, a menos que desista.
Enquanto isso, as primárias democratas têm um campo lotado de candidatos competindo para desafiar o congressista ausente.
Quatro democratas estão concorrendo ao cargo, incluindo Rebecca Bennett, ex-piloto de helicóptero da Marinha. Brian Varela, pequeno empresário; Michael Roth, anteriormente na Administração de Pequenas Empresas dos EUA. e Dra. Tina Shah, ex-cirurgiã geral consultora dos Estados Unidos.
O favorito democrata enfrenta questões sobre ligações com a Al-Qaeda
Ao sul do condado de Kane, um candidato democrata que lidera as lotadas primárias do 12º distrito de Nova Jersey está sob novo escrutínio por ligações com um terrorista condenado e uma organização ligada à Al Qaeda.
Pesquisas internas recentes mostram Adam Hamawi, um médico e veterano do exército, liderando o campo, de acordo com pesquisas realizadas por sua própria campanha. Mas alguns dos seus opositores levantaram questões sobre a sua associação passada com Omar Abdul Rahman, conhecido como o “Xeque Cego”, que foi condenado em 1995 por conspiração sediciosa e outras acusações de terrorismo relacionadas com o atentado bombista ao World Trade Center em 1993.
Hamawi testemunhou como testemunha de defesa naquele tribunal, mas não foi acusado de qualquer delito.
De acordo com um comunicado, a campanha de Hamawi afirmou que a sua relação com Abd al-Rahman ocorreu enquanto ele estava no exército, quando “os acontecimentos em questão ocorreram no tribunal, durante o julgamento e após o julgamento”.
Hamaway está concorrendo para substituir a deputada democrata Bonnie Watson Coleman, que está se aposentando e não busca outro mandato.
Um total de 12 democratas estão concorrendo nas lotadas primárias.
Outras corridas para assistir em Nova Jersey
Há um punhado de outras disputas primárias em Nova Jersey que ganharam atenção, como as primárias republicanas no Senado para desafiar o senador Cory Booker. Quatro republicanos estão nas urnas, incluindo Robert Lebowicz, médico e otorrinolaringologista. Richard Tabor, ex-policial estadual e veterano do Exército; Justin Murphy, ex-vice-prefeito do Tabernáculo; e o ex-repórter de TV local Alex Zadan.
Booker não tem rival principal.
