- O Comitê de Dotações da deputada Celeste Malloy incluiu US$ 10 milhões para o Grande Lago Salgado em seu projeto de lei de gastos anuais.
- Este projeto de lei cria um novo cargo no Ministério do Interior para supervisionar projetos para aumentar a água do lago.
- O governador Spencer Cox e os líderes legislativos de Utah disseram que foi um passo em direção ao financiamento de US$ 1 bilhão recomendado pelo presidente Donald Trump.
A deputada Celeste Malloy de Utah garantiu US $ 10 milhões para criar um novo programa de restauração de bacias hidrográficas do Grande Lago Salgado em um projeto de lei aprovado por um comitê do Congresso na quarta-feira.
Malloy diz que é o primeiro passo para obter o pedido de US$ 1 bilhão de Donald Trump em abril, após uma longa discussão sobre o Grande Lago Salgado com o governador de Utah, Spencer Cox.
“Não acho que conseguiremos um bilhão de dólares em um ano. Vamos conseguir um bilhão de dólares em alguns anos”, disse Malloy ao Deseret News após o debate primário republicano do 3º distrito na segunda-feira.
Como o único Utahn no Comitê de Apropriações da Câmara – e como vice-presidente do subcomitê do Interior e Meio Ambiente – Malloy está em uma posição única para tornar realidade o pedido de Trump.
Mas um bilhão de dólares é um grande pedido.
Em Maio, Malloy disse ao conselho editorial do Deseret News que estava a tentar obter o máximo de dinheiro possível para o Grande Lago Salgado, concentrando os seus colegas legisladores na sustentabilidade da água a longo prazo em todo o Ocidente.
“Neste momento estou a fazer tudo o que posso para ajudar os meus colegas de outros estados a compreenderem porque é que isto é tão importante para Utah e até para o presidente dos Estados Unidos, que está a colocar tanta ênfase no seu orçamento”, disse ele.
Malloy disse após o debate de segunda-feira que os dólares federais deveriam ser destinados a intervenções com impacto regional ou nacional. Isto inclui a redução da poeira tóxica que sai do leito do lago e mata espécies de plantas invasoras.
O que o novo programa fará?
O projeto de lei sobre despesas do país, meio ambiente e organizações afins foi aprovado na quarta-feira com 35 votos a favor contra 27 votos a favor. Aloca US$ 10 milhões para “apoiar a sustentabilidade de longo prazo da bacia hidrográfica do Grande Lago Salgado”.
Ele orienta o Departamento do Interior a apresentar um relatório no prazo de 180 dias descrevendo os planos do lago, as realizações específicas para um programa bem-sucedido, o investimento federal necessário para que isso aconteça e um cronograma.
Um relatório separado detalha as atividades da bacia hidrográfica no momento do início e os custos associados. Os projetos podem incluir manejo de vegetação, restauração de pastagens, remoção de plantas e melhorias de drenagem.
O projeto de lei cria uma nova posição dentro do Departamento do Interior para supervisionar o desembolso de fundos relacionados com medidas de conservação e restauração de curto prazo que aumentam principalmente o fluxo de água para o Grande Lago Salgado.
Malloy disse anteriormente que estava trabalhando em agências específicas de ensino de idiomas sobre como elas deveriam usar os fundos. E o projeto de lei incluiria requisitos adicionais de planeamento e coordenação para orientar decisões futuras.
Em declaração ao Deseret News, o governador Cox disse que a parceria entre o estado e a Casa Branca é fundamental para obter os recursos de que Salt Lake precisa. O governador elogiou Malloy, ao mesmo tempo que creditou ao presidente “este investimento inicial”.
“O compromisso do Presidente Trump com o Grande Lago Salgado ajudou a promover esta questão a nível nacional, e somos encorajados a incluir financiamento na lei de dotações deste ano”, disse Cox. “A conservação do Grande Lago Salgado exigirá um esforço sustentado durante muitos anos.”
O Congresso vai aprovar?
Embora o processo de apropriação tenha apenas começado, o conselho de Utah está fazendo seu trabalho para levar o dinheiro do Grande Lago Salgado até a linha de chegada. A Câmara dos Representantes deve aprovar projetos de lei de gastos antes de receber emendas do Senado.
De acordo com Malloy, cada dólar gasto num novo programa deve vir de outro lugar, e há pouco tempo para que as recomendações do presidente possam ser incorporadas no orçamento global.
Mas o apoio de Trump tem a sua própria dinâmica.
“Estamos tendo uma colaboração como nunca vi antes em questões hídricas no Ocidente, e isso me dá esperança”, disse Malloy ao conselho editorial do Deseret News.
“Até onde eu sei, nunca tivemos um presidente dos Estados Unidos dizendo que queremos ter certeza de que cuidaremos do Grande Lago Salgado – e o fazemos agora.”
Qualquer solução exigirá coordenação entre os legisladores federais, estaduais e locais, disse Malloy. Ele disse que a maioria das leis hídricas são estaduais, mas Utah precisa da ajuda de Washington, D.C., para elaborar um plano de longo prazo.
“Restaurar e proteger o Grande Lago Salgado é um esforço de longo prazo que requer uma parceria entre líderes estaduais, federais e locais”, disse o presidente da Câmara de Utah, Mike Schultz, R-Hooper, em comunicado ao Deseret News.
“Esperamos continuar a trabalhar com o congressista Malloy de Utah e com o estado para garantir recursos e avançar soluções significativas para o lago agora e nos próximos anos”.
Comitês de alto nível no conselho de administração
O presidente do Senado, Stuart Adams, R-Leighton, disse ao The Desert News que proteger o Grande Lago Salgado há muito é responsabilidade exclusiva do estado. Mas isso parece estar prestes a mudar com mais reconhecimento nacional.
Depois de falar com Cox, Adams observou a importância da decisão de Trump de destacar o lago nas suas recomendações orçamentais, mas destacou a “liderança” de Malloy ao incluí-lo no processo de dotações.
“Para um recurso natural que historicamente tem recebido pouca atenção federal e continua a ser uma das únicas grandes fontes naturais de água no país sem financiamento federal dedicado, o investimento de hoje representa um progresso significativo”, disse Adams.
Os candidatos do 1º Distrito Congressional, o deputado Blake Moore e o deputado estadual Kerryon Lisonby, também participaram de um debate na segunda-feira, onde foram questionados sobre como entregariam o financiamento federal ao lago.
Moore, um dos principais membros da bancada republicana no Comitê de Formas e Meios, disse que teve uma reunião privada com Russell Vought, diretor de gestão e orçamento de Trump, sobre o mesmo assunto.
Moore prometeu trabalhar em estreita colaboração com Vought para garantir que o projeto de lei de gastos do subcomitê defina claramente como o dinheiro será usado, desde a remoção de fragmites invasoras até o aumento da infraestrutura de conservação.
Lisonbee expressou preocupação com o preço, questionando como US$ 1 bilhão em financiamento federal prejudicaria os contribuintes e se seria a abordagem mais eficaz, uma vez que a maioria das soluções existe no nível estadual.
“sozinho”
Finalmente, Malloy espera que os fundos federais apropriados para o Grande Lago Salgado este ano sejam usados para apoiar o estado na consecução dos seus objectivos e fornecer recursos úteis em vez de tirar o projecto das mãos locais.
Enquanto Malloy defende seu histórico na disputa contra o ex-legislador Phil Lyman, ele posicionou seu papel exclusivo no comitê da Câmara dos EUA como a melhor aposta de Utah para obter ajuda para o Grande Lago Salgado.
“Esta é uma questão que mais importa em Utah. Sou o único cidadão de Utah que recebe dotações”, disse Malloy em maio. “Então, vai exigir muito trabalho de minha parte, mas sou realmente o único fazendo isso agora.”
