- A hepatite B é a doença hepática mais comum no mundo, mas atualmente não há cura.
- Um novo estudo descobriu que 20% dos participantes foram curados da hepatite B crônica.
- O medicamento utilizado neste estudo aguarda aprovação da FDA para comercialização.
Avanços inovadores na investigação da hepatite B foram divulgados esta semana, quando um estudo publicado no New England Journal of Medicine descobriu um tratamento potencial para a doença crónica até então incurável.
O que é hepatite B?
Segundo a Cleveland Clinic, a hepatite B é uma infecção viral geralmente causada pela exposição a fluidos corporais contaminados. O relatório afirma que a hepatite B é “a infecção hepática mais comum no mundo”, afectando cerca de 254 milhões de pessoas.
Para alguns, o vírus desaparece sem tratamento. Mas para outros torna-se crónico e incurável.
A hepatite B crônica pode causar cicatrizes permanentes no fígado e até insuficiência hepática. Atualmente, o medicamento só consegue suprimir o vírus, ou seja, a pessoa ainda tem o vírus, mas ele não se espalha nem causa outras complicações no organismo.
Procurando tratamento
Quase 2.000 pacientes de 29 países participaram deste estudo. Os investigadores trataram alguns deles com 24 doses semanais de Bepirovirsen, um medicamento que tem como alvo o vírus da hepatite B no seu ADN. Houve também um grupo placebo e o ensaio clínico foi realizado duas vezes.
Todos os pacientes neste estudo apresentavam infecção crônica não cirrótica pelo VHB, o que significa que ainda não apresentavam cicatrizes hepáticas permanentes.
Os pacientes foram monitorados após interromper as doses para ver como seus corpos respondiam. Após 72 semanas, 20% dos pacientes do primeiro grupo e 19% dos pacientes do segundo grupo receberam “terapia funcional” para o tratamento da hepatite B crônica. Nenhum dos pacientes em qualquer grupo placebo foi tratado.
O que isto significa
Embora os resultados sejam significativos, dado que não existe cura para a hepatite B, não resolve todos os problemas. Anna Luke, da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan, escreveu um editorial publicado na quinta-feira no mesmo jornal, chamando o estudo de “um grande passo em direção à cura”, mas não uma cura definitiva em si.
Luke disse que os resultados são “impressionantes, mas não podem ser generalizados para grupos de pacientes não incluídos nos ensaios”, como aqueles com cirrose pré-existente ou insuficiência hepática.
“A GlaxoSmithKline solicitou à Food and Drug Administration a aprovação para comercializar o medicamento, e uma decisão é esperada para 26 de outubro”, disse o The New York Times.
