O número 10 da BYU conquistou sua primeira vitória entre os cinco primeiros em dois anos na noite de sexta-feira no Smith Fieldhouse, derrotando o número 4 da USC em quatro sets no melhor desempenho da temporada dos Cougars.
A BYU quebrou uma seqüência de quatro derrotas consecutivas para os Trojans por 25-23, 20-25, 30-28, 25-18.
“Estou extremamente orgulhoso dos rapazes”, disse o técnico da BYU, Shawn Olmstead. “Há muitas coisas das quais podemos tirar vantagem (esta noite) e esperamos continuar a melhorar.”
Os Cougars precisam fugir depois de algumas ofertas frustrantes no início desta temporada.
“Perdemos para Irvine no início do ano, perdemos para Pepperdine algumas semanas atrás”, disse o rebatedor externo sênior da BYU, Trent Moser. “(Eles eram) os dois melhores times da época, então é bom finalmente chegar ao topo de um deles.”
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Lutar para fechar disputas fortes tem sido uma das maiores fraquezas da BYU contra os adversários mais bem classificados nesta temporada, mas na sexta-feira foram os Trojans que estiveram em seus calcanhares pelo resto da noite, já que os Cougars nunca vacilaram no jogo.
“Não posso evitar o fato de que, ao longo da temporada, tem sido um pouco difícil para nós fechar as coisas”, disse Olmsted. “Fiquei orgulhoso porque as crianças não fizeram barulho.”
A BYU mostrou grande compostura no set inicial e liderou pela menor margem até o primeiro tempo. No entanto, o USC ganhou impulso e abriu uma vantagem de 4 a 0 sobre os Cougars no meio do set, o que parecia que poderia fazer a diferença em um set tão disputado.
No entanto, um aumento tardio da BYU colocou os Cougars à frente e acabou conquistando uma vitória de dois pontos.
O USC começou o próximo set com força, marcando cinco dos primeiros seis pontos e mantendo o controle antes que a defesa da BYU se fortalecesse na rede e empurrasse os Cougars para trás, ajudando-os a assumir a liderança em 12-11.
No entanto, um par de ases de serviço dos Trojans, o rebatedor externo Sterling Foley, colocou os visitantes de volta no caminho certo.
Mas a primeira fila da BYU continuou a marcar presença durante toda a competição e fez toda a diferença na vitória dos Cougars.
“Recebemos algumas ligações muito boas”, disse Olmsted. A grande coisa que não será capturada em uma única estatística é o número de toques que recebemos.
Outra coisa que não apareceu nas estatísticas foi o nocaute da BYU no terceiro set.
Os Cougars saltaram para uma vantagem de 4-1, mas o USC dificultou as coisas a partir daí e nenhum dos times liderou por mais de dois pontos no resto do set.
O calouro do Cougars, Trevor Herget, colocou BU à frente por 25-24 e colocou os fãs de pé, e a multidão permaneceu barulhenta até o final do set, enquanto a escola da casa chegava a um set após o set de abertura.
Os Cougars não puderam errar muito no set final, aproveitando o impulso da terceira descida contra os Trojans. A USC parecia instável desde o primeiro set e cometeu erros quando a vantagem da BYU cresceu para nove pontos.
Quando a poeira baixou, os Cougars conseguiram uma vitória de sete pontos no que se tornou um assunto formal.
“É muito gratificante, mas temos outro amanhã à noite e (é) uma grande oportunidade”, disse Olmsted.
A BYU tentará um resultado semelhante quando enfrentar a USC na noite de sábado no Smith Fieldhouse para a Noite Sênior dos Cougars.
Esta reunião está prevista para começar às 20h, horário de Teerã.
