Há quatro anos, Lisa Mitchell acordou seu filho Eli com um beijo na bochecha, como era sua rotina.
Quarta-feira cedo, ele acordou na mesma cama, pronto para dar seu beijo matinal em Ellie. Mas em vez da bochecha sorridente, seus lábios encontraram o vidro frio de um porta-retratos.
“A imagem que vejo todas as manhãs, em vez da Ellie, está congelada no tempo”, disse Mitchell. “Esta linda foto de um rosto doce.”
Ele compartilhou seu momento mais sombrio na quarta-feira como parte de uma campanha liderada pelo Departamento de Transportes de Utah e pelo Departamento de Segurança Pública de Utah, onde famílias afetadas por acidentes de trânsito apresentaram mensagens incentivando os motoristas de Utah a dirigirem com responsabilidade.
Um momento para lembrar
Em 26 de abril de 2022, Eli estava voltando do supermercado de bicicleta para casa quando foi atropelado por um motorista bêbado.
Quando o pai de Ellie, Jeremy Mitchell, parou em um lava-jato logo após o acidente, ele encontrou uma cena caótica e ficou cada vez mais preocupado com o fato de Ellie não voltar para casa há um dia.
“Estou procurando meu filho”, disse Mitchell a um policial próximo.
O rosto do oficial caiu. Ele puxou Mitchell de lado para dar a notícia devastadora da morte de Ellie.
Enquanto o policial falava com Mitchell, a bicicleta de Ellie estava no chão atrás deles, dobrada e esmagada, com uma sacola plástica de doces comprados em loja ainda pendurada no guidão.
A família Mitchell, juntamente com seus amigos e entes queridos, convivem com as consequências desse acontecimento todos os dias.
“Não passa um minuto sem que pensemos em Ellie e sintamos falta dela”, disse Lisa Mitchell. “Sinto falta de Ellie todos os dias e sentirei falta dela todos os dias até vê-la novamente.”
A história de Ellie é assustadora e ela não está sozinha.
Este fim de semana marca o início dos 100 dias mais mortíferos de Utah
Este fim de semana marca o início dos 100 dias mais mortíferos de Utah, nome dado ao período entre o Memorial Day e o Dia do Trabalho, quando o número de mortes no trânsito aumenta.
Na última década, ocorreram mais de 900 mortes neste período, segundo dados publicados pela Zero Fatalidades. Isso é uma média de cerca de uma morte por dia.
As estradas de Utah registraram mais mortes em 2026 do que nesta época em 2025, levantando preocupações nos meses de verão, especialmente antes do fim de semana do Memorial Day. Houve pelo menos uma fatalidade em cada fim de semana do Memorial Day nos últimos cinco anos, até 11 desde 2021.
O major Chamberlain Neff, da Patrulha Rodoviária de Utah, disse que esta temporada oferece uma oportunidade para os motoristas de Utah se lembrarem de que cada decisão que tomam tem consequências.
“Ao entrarmos nos 100 dias mais mortais do verão, pedimos aos habitantes de Utah que façam escolhas seguras sempre que estiverem ao volante”, disse Neff em entrevista coletiva.
Hábitos de direção perigosos estão se tornando comuns
De acordo com dados do Pew Research Center, quase metade dos americanos afirma que a condução perigosa nos seus carros aumentou nos últimos anos.
Além de dirigir embriagado, motoristas sonolentos, distraídos e agressivos representam uma ameaça à segurança de outras pessoas na estrada.
De acordo com uma análise publicada pela Governors Highway Safety Association, dirigir com sono mata 6.000 americanos anualmente.
A associação também informou que motoristas distraídos têm 240% mais probabilidade de bater.
A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário informou que em 2024, mais de 11.000 pessoas morreram em consequência de mortes por excesso de velocidade. De acordo com a AAA, no entanto, o excesso de velocidade tem a menor desaprovação social de todos os comportamentos de condução perigosos.
Neff aconselha os motoristas a combater hábitos de direção perigosos usando cintos de segurança, dirigindo com calma e sem violência no trânsito, guardando os telefones, concentrando-se na estrada e dirigindo sóbrio.
“Essas escolhas, entre outras, são realmente importantes e têm impacto quando se trata de dirigir com segurança nas estradas de Utah”, disse Neff.
A história de Ellie serve como um lembrete para dirigir com segurança
Hoje, a imagem de Ellie – a mesma que fica na mesa de cabeceira de sua mãe – sorri no azulejo de uma instalação visual que apresenta várias vítimas de acidentes de carro.
“Queremos que a foto dele seja um lembrete”, disse Jeremy Mitchell. “Lembre-se de suas parábolas.”
A rua onde Eli foi atingido, 1510 West em West Jordan, agora se chama Eli Mitchell Way. Quando a família de Ellie dirige, eles se lembram do custo de dirigir distraído, bêbado e irresponsável.
“Quase qualquer situação como esta pode ser reduzida a uma escolha”, disse Lisa Mitchell. Quando os motoristas de Utah pegam a estrada todas as manhãs, a família Mitchell e outros como eles esperam que os motoristas estejam cientes de suas escolhas ao volante.
