Desde que nos aposentamos, minha esposa e eu visitamos as bibliotecas presidenciais. No ano passado, nós da Biblioteca Franklin D.. Temos planos de viajar pelo Centro-Oeste e pelo Leste para visitar as bibliotecas de Herbert Hoover, Gerald Ford, Barack Obama e John F. Kennedy. Também visitamos o Memorial Presidencial Andrew Jackson (Hermitage) em Nashville e o Memorial Calvin Coolidge em Vermont. Embora as bibliotecas presidenciais celebrem as realizações destes homens, também apontam para os seus erros e arrependimentos.
A biblioteca mais recente que visitamos foi a Biblioteca Dwight D.. Eisenhower estava em Abilene, Kansas. Eisenhower foi o terceiro filho que cresceu em uma família de classe média na zona rural do Kansas. Ele freqüentou a West Point Academy e entrou no serviço militar no final da Primeira Guerra Mundial, embora não tenha visto ação nesse conflito. Ele dedicou sua carreira militar ao estudo da arte e da logística da guerra, o que eventualmente o preparou para servir como “Comandante Supremo das Forças Aliadas” na campanha militar de maior sucesso da história moderna que encerrou a Segunda Guerra Mundial. Após a guerra, serviu como chefe do Estado-Maior, participou da formação da OTAN e também atuou como presidente da Universidade de Columbia. Perto do final da presidência de Harry Truman, os partidos Republicano e Democrata abordaram Eisenhower para concorrer à presidência dos Estados Unidos. Ele fez campanha como republicano, foi eleito e serviu por dois mandatos como presidente.
Embora sua carreira militar tenha sido a preparação e o prosseguimento da guerra, sua esperança sempre esteve na paz. Há uma citação em sua capela memorial de um discurso de 1953 que me comove. Cada arma que é construída, cada navio de guerra que é lançado, cada míssil que é disparado, representa, em última análise, um roubo daqueles que têm fome e não podem estar satisfeitos, daqueles que têm frio e não estão vestidos. Da guerra, é a humanidade que está pendurada na cruz de ferro.
A história tem muito a nos ensinar se dedicarmos tempo para aprender com ela.
Max Lundberg
Sandy, Utah
