No fim de semana, arrisquei a vida em nome da diversão, porque esse é o estilo de verão de Utah.
Ou pelo menos de acordo com os amigos muito divertidos e aventureiros que me convidam para caminhadas no sul de Utah, onde o cenário de rochas vermelhas é de tirar o fôlego e o solo de arenito é liso e macio e um movimento errado significa morte instantânea, esse é o estilo de verão de Utah.
Honestamente, estou surpreso que eles tenham me convidado para voltar este ano, porque fui muito dramático em junho passado com a conclusão do metrô. Tive a certeza de que a caminhada em Coyote Gulch deste ano foi muito menos canionismo e mais tradicional, com “apenas uma inclinação íngreme no final”.
Coyote Gulch fica no coração de Escalante Valley Country, no centro-sul de Utah, que, para mim, é a parte mais bonita de nosso grande estado. Dirigir por uma estrada montanhosa através de uma exuberante paisagem desértica enquanto vacas pastam em ambos os lados da estrada é absolutamente exótico. É como um local que só deveria existir no cinema.
Paramos para jantar no Hell’s Backbone Grill, um dos destinos culinários mais famosos de Utah. O restaurante foi selecionado como finalista e semifinalista do prêmio James Beard e foi reconhecido como o melhor restaurante do sul de Utah por diversas publicações. Por um bom motivo. A comida é local e fresca e o ambiente próximo à fazenda não pode ser igualado.
Para ser totalmente honesto, esperava que, depois do jantar, todos nós decidíssemos que o jantar no pátio valeria as três horas de viagem e forneceríamos o espaço ao ar livre que a banda parecia ter por um ano, e que deveríamos passar o dia seguinte relaxando, talvez desfrutando de um spa, e desfrutando de uma sala com temperatura controlada e água de pepino na torneira.
Mas não foi isso que aconteceu. Em vez disso, fomos para a cama e acordamos às cinco. pela manhã Saímos do nosso alojamento às 5h30 da manhã e começamos a caminhar em direção à fenda desse muro, onde só uma parte era asfalto e o resto era areia.
A caminhada em si, ou pelo menos a maneira como fizemos, foi de 19 quilômetros através de um vale primitivo, na vala ao longo da bifurcação, ao redor de uma série de cachoeiras, sob dois arcos e uma ponte natural, e subindo e subindo dunas de areia petrificadas.
Na verdade, começamos a caminhar às 7h e, embora seja mais grave do que a maioria dos terrenos que caminhei, não houve nada difícil nos primeiros três quilômetros. Então chegamos à rachadura na parede e eu sabia que cairíamos nela. Algo que eu não sabia fazer, mas imitei com sucesso as pessoas que vieram antes de mim.
Então, quando chegamos ao poço, passamos os próximos 13 quilômetros dentro e fora da água, o que honestamente não foi tão assustador quanto parece. Ou talvez fosse assustador, mas eu não percebi porque o cenário era tão lindo e a vida selvagem era muito divertida de observar. Pássaros, sapos e lagartos marcaram nosso caminho enquanto apreciávamos a sombra das altas paredes do cânion.
Nosso destino final foi o Arco Jacob Hamblin, que simplesmente é preciso ver para acreditar e está entre as maravilhas naturais mais incríveis que tive a sorte de testemunhar. Valeu a pena a caminhada de 10 quilômetros.
Mas então tivemos que sair da galvanização. E foi aí que percebi que realmente não entendo o significado de 45%. Eu pensei que sabia como seria uma inclinação de 45%, mas juro que quando vi os 45% reivindicados, parecia mais com 150%.
Observei alguns dos escaladores mais experientes do nosso grupo pularem da encosta do penhasco como cabras montanhesas capturadas antes de me entregar a corda e me ordenar que subisse a trilha. O que eu fiz. a uma velocidade notável. Porque eu estava com medo.
Parece que o clichê “não olhe para baixo” existe por uma razão. Mais ou menos na metade do caminho do penhasco, olhei para trás para ver se outros alpinistas estavam se aproximando e, quando o fiz, vi até onde cairia se a corda escorregasse. A sobrevivência parecia impossível. Então, com a força e a velocidade de um orangotango de Bornéu, subi na corda até atingir um terreno plano e alto. Porque acho que o medo é o que realmente me motiva a fazer coisas físicas. Durante minha próxima partida, posso pagar alguém para me perseguir com uma faca, para que eu possa finalmente conseguir o PR que desejo.
Os próximos três quilômetros foram subindo e descendo em cascalho sólido e quando eu disse que estava pronto para deitar e morrer, viramos uma esquina e vimos o estacionamento. Acredito que não haja vista mais bonita do que o estacionamento no final da caminhada, nem mesmo o Arco Jacob Hamblin. Quando (se) eu chegar ao céu, aposto que será como ver seu Subaru estacionado na sombra de uma garagem, sabendo que uma Diet Coke gelada está esperando lá.
Assim que chegamos aos nossos veículos e consegui tirar as meias enlameadas e calçar as sandálias, esqueci as provações e tribulações de meia hora atrás. Eu estava pronto para considerar aquele o melhor dia de todos. Como eu disse sobre a aventura do ano passado.
Mal posso esperar pela escalada do próximo ano.
