Recentemente, carros voadores de aparência futurista entraram em cena, gerando discussões sobre como os céus de Utah poderão em breve se assemelhar a uma cena de “Os Jetsons”, com pessoas pilotando seus próprios veículos aéreos, por assim dizer. Mas, no Havai, uma forma de viagem aérea com uma fonte de energia diferente está ainda mais próxima de se concretizar.
A Surf Air Mobility, empresa controladora da Mokulele Airlines do Havaí, diz que o estado tem demanda suficiente por voos curtos de ilha para ilha para tornar possíveis voos totalmente elétricos.
“Estamos basicamente a nove meses de testar um avião de carga elétrico e, esperançosamente, a um ano e meio de voar com passageiros”, disse o CEO da Surf Air Mobility, Louis Saint-Cyr, ao SFGATE.
Passeio elétrico pelas ilhas
Com voos com média de 51 milhas e voos com duração de apenas 15 a 30 minutos, a Muqlele Airlines atende 9 aeroportos em 10 rotas. Em 2025, a companhia aérea transportou 224 mil passageiros em 36 mil voos, um total de 9 passageiros por voo.
Está previsto iniciar primeiro a operação de carga e após a conclusão dos certificados será iniciado o serviço de passageiros. Se for bem-sucedido, o Havaí poderá ser uma das primeiras concessionárias de eletricidade comerciais planejadas nos Estados Unidos, relata SFGATE.
Saint-Cyr disse que o anúncio marca o primeiro uso de aeronaves de carga elétricas pela empresa no país. “Como companhia aérea, nos posicionamos como pioneiros neste espaço”, disse ele.
Ele disse que os aviões ajudarão o Havaí em sua meta de eliminar completamente as emissões de gases de efeito estufa do transporte público do estado até 2045.
Além de um ar mais limpo, St. Cyr disse que os novos aviões reduzirão custos e ruídos, ao mesmo tempo que aumentarão a confiabilidade e a segurança. “Pense neste avião como o seu carro elétrico”, disse ele ao SFGATE. Os carros elétricos requerem menos manutenção do que os carros convencionais. Os veículos elétricos têm menos peças, e menos peças significam menos chances de falhas.
A história é como a ponta do nariz
Em Utah, o deputado Mike Kennedy e o diretor executivo do Departamento de Transportes de Utah, Carlos Braceres, estavam encerrando as mesas redondas do Project Alta Summit na terça-feira, um encontro organizado pelo 47G Aerospace and Industry Group, uma rede de Utah com mais de 200 membros e várias instituições acadêmicas.
Como escreveu Jason Swensen, do Deseret News, o objetivo: acelerar a mobilidade aérea avançada.
Kennedy refletiu sobre a Ferrovia Transcontinental e a mudança revolucionária que ela trouxe aos Estados Unidos, quando o ramal final passou por Utah, conectando o Centro-Oeste à costa do Pacífico.
Ele sugeriu que a história poderia mais uma vez ser feita em Utah.
Em março, o Departamento de Transportes de Utah anunciou que o estado havia sido escolhido para liderar um programa piloto federal de testes da mais recente aeronave elétrica.
Aaron Starks, CEO da 47G, disse que o anúncio significa “Utah chegou”.
“Agora temos uma licença de construção – e estou muito entusiasmado porque somos apenas um dos sete estados que têm permissão para fazer isso”, disse ele. “Há muitas coisas divertidas por vir para o estado de Utah.”
Muitas inovações em transporte têm a capacidade de decolar e pousar diretamente, eliminando a necessidade de pistas. Os veículos elétricos podem levar a motoristas autônomos e sistemas de táxi em Utah e no resto do país.
Preocupações de segurança
Quando questionado sobre qual é sua maior dúvida, Kennedy respondeu: “A maior dúvida que tenho é a segurança. E se eu estiver em um dispositivo autônomo no ar e alguém quiser acabar com minha vida?
“Qual é a segurança integrada que pode garantir que posso ir do ponto A ao ponto B sem que alguém interrompa o sinal?”
Braseres reconheceu as preocupações de segurança e concordou que deveriam ser melhoradas, mas também alertou para não se deixar levar pela perfeição.
“Não deixem que o ‘perfeito’ seja nosso inimigo nisso, porque senão ficaremos esperando para sempre para seguir em frente”, disse ele. Se formos longe demais no seu aperfeiçoamento, poderemos descobrir que não só nunca o desenvolveremos neste país, mas os nossos inimigos internacionais, como a China, irão dominar-nos neste espaço.
“Isso não será bom para a nossa segurança nacional no longo prazo.”
Solução potencial
Esta poderá ser uma solução futura para os desafios que as companhias aéreas enfrentam atualmente com o encerramento do Estreito de Ormuz, uma importante passagem de petróleo e gás. Preocupado com os cancelamentos de voos e com o aumento vertiginoso das tarifas aéreas, o The New York Times destacou o potencial para reduções drásticas nas emissões de gases com efeito de estufa.
Mas a indústria foi tão duramente atingida como muitos pensavam, graças ao aumento da produção de combustível para aviação pelos exportadores de petróleo dos EUA e da África Ocidental.
No entanto, a Rystad Energy alerta que se o estreito permanecer fechado até meados de junho, apesar dos planos de transportar mais 3 milhões de passageiros neste verão, a procura por combustível de aviação cairá devido aos preços.
Atualmente, os aviões elétricos não são avançados o suficiente para transportar um grande número de passageiros por centenas de quilômetros como o Boeing 737 pode, mas marcos recentes parecem abrir a possibilidade de sustentar voos mesmo quando o combustível está baixo, reduzindo ao mesmo tempo as emissões.
Atualmente, as viagens aéreas são responsáveis por 2,5% das emissões mundiais de dióxido de carbono, o que poderia ser reduzido se os voos elétricos fossem automatizados, táxis ou voos de curta distância. United Airlines, Scandinavian Airlines e Alaska Airlines estão entre as companhias aéreas líderes na aviação mais limpa.
