Com a primeira rodada do draft da NBA marcada para terça-feira, parece um bom momento para abordar um tema doloroso e frustrante: o tanking.
Durante a temporada 2025-2026 da NBA, muitos times lutaram para chegar ao final da classificação a fim de conseguir uma escolha inicial no draft. É a mesma história todos os anos.
Existem duas corridas na NBA – uma para cima e outra para baixo. O Utah Jazz transformou o tank em uma arte por quatro anos. Os vencedores perdedores deste ano são o Washington Wizards, seguido pelo Jazz, Memphis Grizzlies e Chicago Bulls.
A NBA fez tudo o que pôde para parar de afundar – incluindo o atual sistema de loteria com bolas de pingue-pongue – e implementará outro novo sistema a partir do próximo ano, mas há uma coisa que a liga não tentou: o rebaixamento.
O rebaixamento funciona para o futebol profissional. Funciona para basquete profissional. O rebaixamento é assim: o pior time ou times da liga são rebaixados da NBA a cada temporada e substituídos pelos dois melhores times de outra liga – times da Europa, times da NBA G League, etc.
O problema está resolvido. Fale sobre motivação para não afundar. As equipes rebaixadas perderão muito dinheiro – as equipes da NBA ganham entre US$ 300 milhões e US$ 800 milhões por temporada, dependendo do tamanho do seu mercado.
Tanking – tentar perder – é uma das maiores jogadas nos esportes. É o tipo de manipulação de jogo que seria crime em outras circunstâncias (pergunte ao ex-quarterback da Texas Tech, Brendan Sorsby).
O Jazz basicamente disse aos seus fãs: “Vamos colocar um produto ruim no chão por quatro temporadas, mas por favor, apoiem-nos. Vamos tentar perder para que possamos vencer algum dia.”
Imagine um restaurante fazendo a mesma coisa. Desculpe, estamos servindo alimentos cujo prazo de validade expirou e o serviço será muito lento enquanto reconstruímos nosso negócio. Bom apetite
Com o rebaixamento ameaçando o campeonato, todos os times jogarão duro e todos os jogos serão importantes.
A falha neste plano é que ele exige mais profundidade e qualidade nas ligas “menores” para as equipes avançarem. Por outro lado – persista – se os investidores e cidades não pertencentes à NBA souberem que os times da G League têm potencial para chegar à NBA e ganhar muito dinheiro, eles começarão imediatamente a investir dinheiro na G League e a pedir novas franquias.
Há mais investidores e cidades que querem franquias do que franquias. Se a NBA decidisse promover equipas da Europa, teria a vantagem de fazer da NBA uma liga internacional, que é o objetivo.
Existe um modelo perfeitamente bom no exterior para a NBA copiar. A Premier League, uma liga de futebol com sede na Inglaterra, troca promoção e rebaixamento com a Liga Inglesa de Futebol.
Os três times que terminam na liga de 20 times no final da temporada são automaticamente rebaixados para a Liga Inglesa de Futebol, uma divisão inferior – como o beisebol Triple-A.
Os três melhores times da Liga Inglesa de Futebol – geralmente os dois times que disputaram o Campeonato, mais um outro time de ponta – são promovidos.
A Premier League, de 34 anos, rebaixou três times por ano, com uma exceção (4 times foram rebaixados em 1994-95). Embora a maioria dos times rebaixados retornem à Premier League após uma temporada, muitos têm que esperar entre 5 e 22 anos para retornar.
O colapso tem consequências financeiras devastadoras – através da perda de patrocinadores, contratos de transmissão, receitas de bilhetes, etc. Para evitar a perda de equipas despromovidas para a falência e para manter equipas despromovidas, a Premier League oferece um “pagamento de pára-quedas” através de uma percentagem do dinheiro da TV.
Veja, a NBA está ficando sem ideias para parar de afundar. Ao longo dos anos, a liga experimentou sorteio e seleção regional e, finalmente, a partir de 1984, iniciou um sistema de loteria. Nada funcionou até agora.
Mais equipes do que nunca estão afundando. É hora de um novo plano.
