O Reverendo Dr. Coy English falou sobre muitas das questões que o mantêm acordado à noite: acabar com o confinamento solitário para os jovens, combater o tráfico de seres humanos, melhorar a saúde materna e os salários dos trabalhadores. Até o ano passado, ele reunia líderes inter-religiosos como diretor do Centro para Parcerias Religiosas e de Vizinhança do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
Para o Pastor English, um líder radicado em Nova Iorque que trabalha na intersecção entre fé, filantropia e saúde pública, a sua fé cristã exige um claro dever moral: enfrentar a injustiça e defender aqueles que não têm voz para se defenderem. Para ele, a resposta cristã à injustiça não é calma nem passiva. É ousado e corajoso, disse ele, assim como o próprio Jesus. Mas acima de tudo, nunca é violento.
Nos últimos anos, os relatos de violência política e religiosa aumentaram nos Estados Unidos – o ataque incendiário à residência do governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, o assassinato de Charlie Kirk, várias tentativas de assassinato contra líderes nacionais, incluindo o Presidente Donald Trump.
No sábado, um homem armado abriu fogo no jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca no Washington Hilton Hotel em Washington, DC.
Enquanto as investigações sobre os acontecimentos do ataque continuam, o manifesto teria sido citado por homens armados que sobraram do ensinamento de Jesus para “dar a outra face”. Diz-se que Cole Allen, o atirador de 31 anos, pregou os ensinamentos de Cristo aos oprimidos. Ele não se via entre eles.
“Dar a cara quando *outra pessoa* é oprimida não é um comportamento cristão, é cumplicidade nos crimes do opressor”. Ele escreveu que o objetivo de Allen era atingir os funcionários do governo “do mais alto ao mais baixo”. Allen é acusado de conspiração para assassinar o Presidente dos Estados Unidos, bem como de porte e disparo de arma de fogo.
As ameaças contra membros do Congresso atingiram o pico em 2025, aumentando quase 60% num ano. Segundo o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, em 2024, a violência antigovernamental atingirá o seu pico nos últimos 30 anos. Um relatório da Escola de Assuntos Públicos e Internacionais de Princeton descreveu 2025 como uma “grave escalada” no ambiente de risco de violência política, e 2026 como um “caminho perigoso”.
No entanto, alguns especialistas acreditam que a situação do país piorou e há esperança de uma mudança de rumo.
Sean Westwood, especialista em violência política na América, disse recentemente ao New York Times: “Parte do nosso ciclo de destruição não é necessariamente a violência política em si, mas a narrativa do colapso democrático que a acompanha. E a história diz-nos que incidentes isolados de violência política – mesmo assassinatos de funcionários eleitos ou presidentes – não significam o fim de uma república.
Observou que os incidentes de violência política são relativamente poucos em comparação com outros tipos de violência, como os de natureza religiosa e racial.
É ativado pela força moral
No seu trabalho para combater uma infinidade de males sociais, o padre inglês distingue entre dois tipos de força: a força “moral” e a força “física”. “A Bíblia chama-nos a usar toda a força moral – temos a nossa voz, a nossa presença e o nosso poder de organização para desafiar a injustiça, evitando, ao mesmo tempo, prejudicar os outros no processo”, disse o Rev. English, que é presidente e CEO da Elev8 Health, uma organização nacional que equipa grupos religiosos e comunitários com os recursos e o apoio de que necessitam para melhorar os resultados de saúde mal atendidos.
Ele tem estado na vanguarda do crescimento de um movimento nacional para reimaginar como o capital, a sociedade e as instituições se unem para resolver alguns dos desafios mais prementes do país, como o tráfico de seres humanos, a violência doméstica e o crime. Ele também lidera o Grupo de Fé e Filantropia, que conecta capital com comunidades religiosas.
Durante a Covid, o pastor inglês participou de um esforço inter-religioso com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias para ajudar crianças durante o Natal em Nova York.
O pastor inglês disse que a frase “dar a outra face”, que vem do Sermão da Montanha de Cristo, é muitas vezes mal compreendida. Não se trata de render-se e aceitar a injustiça, mas sim de resistência não violenta e da procura pacífica de uma solução através do diálogo.
“Somos chamados a ser pacificadores e protetores, nunca passivos face aos danos e nunca violentos na nossa busca pela justiça”, disse-me ele. Embora os teólogos difiram na sua interpretação desta frase, a maioria concorda que os ensinamentos de Jesus, dados aos israelitas durante a ocupação romana, pretendiam quebrar ciclos de retribuição e redefinir a forma como as pessoas respondem e enfrentam o que consideram ser injustiça.
O trabalho do pastor inglês é fortalecido pela ordem de Cristo aos seus seguidores de proteger e apoiar os vulneráveis. Na sua opinião, não há conflito entre a não violência e a intervenção em nome dos oprimidos. “Na verdade, para mim e para aqueles que se dizem cristãos, o amor exige isso”, disse ele. “Silêncio diante do dano não é justiça”.
Ele acrescentou que o próprio Jesus não foi passivo, mas usou a sua voz para desafiar estruturas que minavam a dignidade dos outros. “Sua vida nos mostra que o amor não é passivo – é ativo, é corajoso e às vezes é hostil”, disse o Rev. English. “A justiça que exige violência contra os outros já não é justiça, perdeu o seu fundamento moral”.
Lidando com o poder através do diálogo
O padre inglês explica que a dor causada pelas injustiças do mundo pode servir de guia para a ação. “O que te deixa com raiva é o que você foi designado para resolver, e o que te deixa triste é o que você foi designado.” Ele observou que a combinação dos dois cria um sentido de propósito que leva as pessoas a agir e a defender os princípios e objetivos em que acreditam.
Nos últimos meses, alguns líderes religiosos e congregações mobilizaram-se para expressar a sua oposição às políticas governamentais que, segundo eles, entram em conflito com as suas crenças cristãs. Em Fevereiro de 2026, cerca de 400 líderes cristãos assinaram uma carta apelando à resistência às políticas da administração Trump em matéria de imigração.
“Portanto, como cristãos nos Estados Unidos… temos que falar com mais ousadia neste momento”, dizia o comunicado. Durante o sermão da Quarta-feira de Cinzas, um padre também falou diretamente aos imigrantes e criticou os esforços de deportação em massa.
O pastor English disse que ensinar uma cultura de não-violência começa com a educação. É dever dos líderes religiosos ensinar a fé de tal forma que “a Bíblia nunca esteja separada da mensagem central de amor, dignidade e santidade da vida”. A tarefa de construir uma cultura de paz tem a ver com ampliar a compreensão de quem merece ser cuidado.
O pastor inglês vê-se como um elo entre os intervenientes no poder e as comunidades necessitadas. A chave do seu sucesso como organizador é manter intacta a “ponte” com os que estão no poder. Ao chegar ao diálogo, o inglês olha para além das suas queixas e tenta ver o problema através de outras lentes.
“Posso lidar com o poder e sentar-me à mesa com o poder”, disse ele.
“Porque, no final das contas, não procuro apenas ser ouvido, procuro também uma solução. Todo o meu objetivo é a reconciliação.”
