Durante o serviço, o chefe de polícia de Salt Lake City, Brian Redd, encontrou uma mulher cuja mochila havia sido roubada.
“Ele era um usuário declarado de drogas”, disse Redd. “Então eu perguntei a ele e disse: ‘Conte-me sua história’. O que você está fazendo aqui?”
Red soube rapidamente que a mulher acabara de ser libertada da prisão. Sua primeira prioridade: encontrar drogas.
“Ei, existe uma maneira melhor”, disse Red. Ele se ofereceu para levá-la a serviços para moradores de rua e inscrevê-la em um programa de desintoxicação. “Nós podemos ajudá-lo. Você é melhor que isso.”
A mulher olhou para ele. “Não, eu quero usar drogas”, disse ele.
Redd compartilhou a história na quinta-feira na conferência anual da Solutions Utah, um grupo sem fins lucrativos de defesa dos moradores de rua.
Esta história destaca um tema que está se tornando cada vez mais claro: resolver o problema dos sem-abrigo é mais do que apenas colocar um tecto sobre a cabeça de alguém.
Se a habitação não é um problema, o que é?
A falta de moradia é uma combinação de dois problemas: economia e defesa de direitos, disse Gloria Gong, diretora executiva do Laboratório de Desempenho Governamental da Kennedy School of Government de Harvard.
Os factores económicos são o elemento mais comum dos sem-abrigo.
As tendências básicas de oferta e procura na economia moderna provam que os preços de venda aumentam à medida que as pessoas desejam mais casas, especialmente em Utah, disse Gong.
“A procura está a aumentar, os preços estão a subir, e isso significa que as pessoas estão cada vez mais perto do limite daquilo que podem pagar”, disse Gong.
No entanto, o preço não é o único problema que deixa as pessoas à espreita. Muitas pessoas precisam de recursos além do teto acima de suas cabeças.
“Esses outros grupos de pessoas não são apenas uma questão de habitação”, disse Gong. “Você poderia dar a eles uma unidade habitacional totalmente gratuita e, se não tivessem apoio extra, não poderiam ficar em casa”.
As deficiências, como o abuso de substâncias ou a saúde mental, impedem-nos de se sustentarem e de proporcionarem condições de vida estáveis e adequadas.
É algo que fica na intersecção entre a segurança pública e os sistemas médicos e de saúde pública e os sem-abrigo.
O que é feito para resolver o problema?
Robert Marbot, conselheiro sénior do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA, disse que a mudança crítica necessária para resolver o problema é medir o sucesso de uma nova forma. Em vez de olhar para o número de pessoas colocadas em habitações públicas, ele sugere olhar para o número de pessoas que se tornam autossuficientes depois de usarem recursos governamentais.
Ele compartilhou os esforços de vários estados que obtiveram sucesso ao promover recursos centrados nas pessoas para lidar com os sem-abrigo.
Em São Francisco, algumas habitações permanentes de apoio a longo prazo foram convertidas em centros de tratamento transitório e mais financiamento foi dedicado ao combate ao consumo de drogas ao ar livre.
A prefeita da Filadélfia, Cherelle L. Parker, combinou grupos seculares e religiosos de sucesso para tornar a luta contra os sem-teto um esforço de equipe. Ele também conduziu centenas de policiais a Kensington, um bairro da Filadélfia com sérios problemas de fentanil.
“Há um policial em cada cruzamento”, disse Marbot. E eles dizem: “Você pode ir para a cadeia ou fazer terapia”.
A cidade de Austin, Texas, liberou 2.300 acampamentos sob seu plano revisado de gerenciamento de abrigos para moradores de rua, fechando locais inseguros e conectando as pessoas aos recursos necessários, disse Marbot.
Estes esforços representam um novo foco: ajudar os sem-abrigo não só a terem alojamento, mas também a terem saúde, aumentando as suas hipóteses de uma eventual independência.
“Estamos tentando voltar à autossuficiência”, disse Marbot. “Esta é a nossa estrela do norte e este é o nosso objetivo.”
Utah se prepara para lidar com os sem-abrigo
Utah está tomando novas medidas para combater a falta de moradia.
O Departamento de Correções de Utah anunciou recentemente o Projeto ARCH, um programa para fornecer tratamento para pessoas com repetidas condenações criminais que entram e saem de abrigos para moradores de rua.
O projecto ARCH recebeu 1,4 milhões de dólares em financiamento do estado durante a sua sessão legislativa. Espera-se que os primeiros leitos estejam disponíveis em julho, e as autoridades estaduais esperam ter todos os 180 leitos funcionando até setembro.
O Projeto CONNECT é outro programa de Utah que visa unir assistentes sociais e policiais com o maior número de pessoas presas em Salt Lake City.
“Conectamos pessoas a serviços”, disse Redd. Enviamos nossos assistentes sociais. Enviaremos nossos oficiais. Trabalharemos com nossos parceiros para tentar resolver esses problemas.”
Para o povo, pelo povo
Essas soluções são orientadas e apoiadas por pessoas.
“Trabalharemos juntos”, disse Gong. “Mesmo que não concordemos um com o outro, podemos fazer isso juntos, e isso é muito importante para resolver estes problemas.”
Abordar o problema dos sem-abrigo requer a cooperação dos representantes municipais e estaduais, das autoridades locais e do público.
“No final das contas, é uma questão humana”, disse Tyler Clancy, coordenador estadual dos sem-teto. “Nunca podemos esquecer isso.”
