Embora a programação de Park City para 2026 esteja repleta de jogos de marquise e rotundas, na realidade, a viagem de sexta-feira a Brighton foi a única viagem digna do Sharpie mais brilhante da gaveta.
Os Miners perderam para Brighton no jogo do campeonato 5A em cada uma das últimas duas temporadas, incluindo uma derrota brutal por 10-9 há um ano, então não houve incentivo para uma revanche moderna.
O treinador do Park City, Michael Persky, disse: “Vemos a temporada como uma série de blocos de construção. O Brighton é sempre uma boa equipa, sempre muito competitiva, mas lembramo-nos um pouco do que aconteceu na competição da última vez que os defrontámos.”
Impulsionado por outro desempenho defensivo dominante, Park City teve o que merecia, pelo menos por uma noite. Após o primeiro quarto, Brighton marcou apenas um gol e conseguiu uma vitória por 5-3 em uma noite de cinco gols.
“Nossa defesa jogou muito bem o ano todo”, disse Persky. “Ofensivamente, temos muitas peças boas, só ainda não descobrimos como juntar tudo, mas achei que os rapazes foram muito mais pacientes no segundo tempo do que no primeiro e, no final das contas, foi isso que lhes permitiu vencer.”
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Brett Hughes marcou para os Miners faltando 11 segundos para o final do terceiro quarto, e então Crowe Kimble marcou um gol seguro para dar ao seu time uma vantagem de 5-3 no meio do quarto período.
Park City fez 7-2 e melhorou para 7-0 contra times de Utah.
Por mais satisfatória que tenha sido a vitória, os jogadores de Park City sabem que vencer em abril não é a mesma coisa que vencer no final de maio. Em cada uma das duas últimas temporadas, Park City derrotou o Brighton na temporada regular e perdeu na revanche do campeonato estadual.
Esse fato estava, sem dúvida, na mente de ambas as equipes após saírem de campo na noite de sexta-feira.
“Só precisamos que eles acreditem uns nos outros. Eles estão começando a se consolidar. Eles estão começando a perceber que, se seguirem seus princípios e forem firmes, ficaremos bem”, disse Persky.
Ambas as equipes estarão bem durante toda a temporada se continuarem atuando como goleiros como fizeram na sexta-feira. Max Gordon, de Park City, e Landon Stosic, de Brighton, fizeram defesas normalmente difíceis ao longo do jogo para manter o placar surpreendentemente baixo.
Zac Anderson e Bud Linford marcaram cedo para dar ao Brighton uma vantagem de 2 a 1 após o primeiro quarto – com Thomas Fannon, do Park City, marcando o gol inaugural – e o placar permaneceu no intervalo.
“Tínhamos o volume, mas não necessariamente a qualidade”, resumiu Persky no primeiro tempo de Park City.
Ele desafiou sua equipe a ser mais paciente no segundo tempo e buscar melhores chutes. A recompensa foi rápida, com Wyatt Williamson e Samuel Gould marcando nos primeiros seis minutos do terceiro quarto para dar aos Miners uma vantagem de 3-2.
Linford, do Brighton, empatou o jogo faltando menos de 90 segundos para o final do terceiro quarto, mas o ímpeto não durou muito, já que Hughes, do Park City, colocou seu time à frente definitivamente, faltando 11 segundos para o final do quarto.
No quarto jogo, os Miners mostraram uma gestão de jogo profissional para conquistar a vitória.
“Cuidamos melhor da bola no quarto período e a viramos”, disse Persky. A defesa está jogando muito bem. Manter uma equipe como o Brighton com três gols é um desempenho muito forte.
Brighton caiu para 5-2 para abrir a temporada com sua segunda derrota consecutiva, depois de vencer cinco consecutivas. Os Bengals terão uma semana de folga nas férias de primavera, mas depois tentarão dar um forte impulso na segunda metade da temporada.
