Durante os primeiros 100 anos dos esportes universitários americanos – de 1850 a 1950 – a norma aceita era que as equipes se abstivessem de jogar aos domingos.
No entanto, a NFL começou a transmitir jogos de domingo nas décadas de 1920-30. Nas décadas seguintes, os esportes universitários começaram a seguir o exemplo.
Na década de 1980, tornou-se norma agendar jogos universitários aos domingos – com algumas exceções em universidades religiosas.
Embora cerca de 22 das 1.100 escolas membros da NCAA tenham atualmente políticas escritas ou parciais que desencorajam os esportes dominicais, essas políticas são geralmente flexíveis e não seguidas universalmente (por exemplo, universidades religiosas como a Liberty University e a Oral Roberts University participam dos jogos pós-temporada dominicais quando necessário).
Isso tornou a política da BYU de evitar todos os jogos ou práticas de domingo um enigma cultural — destacando-se cada vez mais em uma sociedade ociosa que ainda vê algo sagrado no sábado.
Vários anos antes de a BYU ser oficialmente convidada para se juntar ao Big 12, o jornalista esportivo Alex Kershner escreveu sobre a reconciliação dos compromissos religiosos da escola como uma conferência. “Nunca haverá jogos do Cougar aos domingos, por qualquer motivo. A BYU é o único grande departamento atlético do país que segue esta regra”, resumiu.
“A BYU é uma escola para uma minoria religiosa”, continuou Kershner. Seus alunos-atletas são muito bons em diversos esportes. O fato de os 12 Grandes abraçarem esses jogadores como competidores, respeitando ao mesmo tempo a norma mórmon de longa data, é um exemplo da atitude aberta que os esportes universitários poderiam usar.
Felizmente, a NCAA há muito tem uma regra de que quando se trata de uma escola como a BYU realizar um dia sagrado, o cronograma deve ser definido de forma que “não exija uma competição por equipes ou um competidor individual”. É por isso que as equipes da BYU que participam do Torneio de Basquete Masculino da NCAA estão programadas em regionais que jogam quinta/sábado em vez de sexta/domingo.
No entanto, outras organizações atléticas universitárias não demonstraram uma vontade semelhante de adaptação. No outono passado, o Washington Post noticiou uma petição de 1.600 estudantes e fãs pedindo aos organizadores de pickleball universitários que cancelassem os jogos de domingo para acomodar uma escola como a BYU.
O presidente da National Collegiate Pickleball Association resistiu, insistindo que o pickleball o ajuda a “espalhar o nome de Jesus quantas vezes Deus me permitir”. Mas o diretor do braço universitário da Union Pickleball, Hunter Iono, confirmou que mudanças estão sendo consideradas para acomodar equipes como a BYU.
A curiosidade nacional continua com as escolas que optam por não participar do jogo de domingo. Na semana passada, em uma coletiva de imprensa de domingo para o WBIT (Basquete Feminino Invitational), um repórter observou que “três outros times” estavam treinando naquele domingo, mas não os Cougars.
O guarda do segundo ano, Delaney Gibb, foi então questionado sobre os prós e os contras de jogar no sábado, enquanto eles antecipavam o confronto das quartas de final contra o Kansas na segunda-feira seguinte.
Gibb reconheceu como isso pode ser visto como uma desvantagem – algo que poderia compreensivelmente ser visto como limitando as perspectivas dos Cougars em campo: “Obviamente, não temos esse dia para nos prepararmos e sermos capazes de melhorar e melhorar. Então, quando você olha dessa perspectiva, pode parecer injusto ou um pouco desafiador.”
Ele então explicou por que essa visão é limitada: “Mas acho que quando você olha para isso da perspectiva de nossa equipe, da cultura que construímos e da fé que temos, domingo é o dia em que temos, você sabe, uma perspectiva diferente de vida.
Há coisas que são maiores que o basquete e Jesus Cristo e a fé nele é algo maior que o basquete.
“Portanto, para nós, é uma oportunidade de nos afastarmos das coisas mundanas e nos concentrarmos no relacionamento que estamos construindo com nosso Senhor e Salvador”, acrescentou.
“Pessoalmente, o culto de sábado é muito importante para mim – assim como é para muitos de nossos (time)”, acrescentou Brinley Cannon, atacante do segundo ano.
“Obviamente, somos uma escola religiosa e acho que há muitos benefícios em focar naquele dia da semana em coisas que são maiores do que o basquete”, continuou ele.
“Para mim, pessoalmente, é apenas um dia de descanso e reflexão e, na verdade, apenas recontar minha vida sobre Jesus Cristo”, disse Cannon.
“E acho que nossa equipe – honestamente, acho que isso realmente vai nos ajudar a voltar na segunda-feira, todos rejuvenescidos, todos meio que descansados, descansados, reorientados e prontos para focar.”
É importante notar como os estudantes-atletas de muitas universidades ainda observam o dia de folga no sábado. Na verdade, a Universidade Yeshiva solicitou apenas este ano acomodações semelhantes para seu jogo fora de sábado, depois de vencer o Sweet 16 no torneio da Divisão III.
Embora a BYU fosse um “programa de fé”, o técnico principal da BYU, Lee Comard, explicou na mesma entrevista coletiva que “não é apenas a nossa fé – temos múltiplas religiões em nosso programa e temos aquele sábado onde todos pensam e têm um dia de folga, algo para eles fazerem o que quiserem.”
Pessoalmente, Comard disse que o descanso semanal é “algo que realmente valorizo, sabendo que todos os sábados ou domingos da semana estarei em casa com minha esposa e filhos e poderei adorar da maneira que quiser”.
Num mundo que vê o domingo mais como um feriado do que como um “dia santo”, uma escola como a BYU continuará a destacar-se não apenas pelas suas proezas no basquetebol – mas pelo estilo de vida que os seus alunos, treinadores e professores adoram.
Questionado por um repórter que se perguntou sobre as desvantagens de perder o treino de domingo, Cannon falou em nome de muitos santos dos últimos dias quando disse: “Honestamente, para mim – é a maneira como vivi toda a minha vida. Então, para ser honesto, não acho que isso vá causar muito dano”.
