Pelo segundo ano consecutivo, uma equipe da Big 12 Conference avançará para a Final Four.
Na noite de sábado, o Arizona Wildcats com 1 cabeça de chave usou um segundo tempo tremendo para superar os Purdue Boilermakers com 2 cabeças de chave na Elite Oito, vencendo por 79-64 para selar o fim de semana do torneio da NCAA.
Isso encerra uma seca de 25 anos para os Wildcats, que chegaram à Final Four pela última vez em 2001. De 1988 a 2001, eles venceram quatro vezes sob o comando do lendário técnico Lute Olson.
A vitória ocorre no momento em que o atual técnico Tommy Lloyd é amplamente considerado o favorito para se tornar o próximo técnico da Carolina do Norte.
No sábado, o Arizona perdia para Purdue por 38-31 no intervalo, mas saiu forte no segundo tempo para assumir uma vantagem de 44-43 faltando 14:34 para o final e nunca mais olhou para trás.
O calouro dos Wildcats, Koa Peet, liderou o time com 20 pontos, sete rebotes e três assistências, e três outros jogadores do Arizona se juntaram a ele com dois dígitos.
Os Wildcats dominaram muitas categorias estatísticas significativas, incluindo porcentagem de arremessos, lances livres realizados, viradas, pontos de contra-ataque e pontos na pintura.
Arizona se junta a Illinois na Final Four, e quatro outras equipes – Michigan, Duke, UConn e Tennessee – competirão pelas duas últimas vagas no domingo.
Os Wildcats seguem os Houston Cougars, que representaram os 12 grandes na Final Four em 2025 (perderam para a Flórida no jogo do título nacional).
Esta é a sétima vez desde 2016 que o Big 12 aparece na Final Four.
Fora do recorde de 4 a 0 do Arizona no Big Dance até agora nesta temporada, o Big 12 terminou em 7 a 7. Das oito equipes da conferência que participaram do torneio, quatro – Houston, Iowa State, Kansas e BYU – tiveram desempenho inferior com base em suas classificações.
Apenas nove times do TCU marcaram uma “virada” ao derrotar oito cabeças-de-chave do Ohio State no primeiro turno.
Aqui está um resumo do desempenho dos 12 grandes no torneio deste ano:
- 1 semente Arizona: 4-0.
- 2 cabeças-de-chave Houston: 2-1.
- 2 sementes do estado de Iowa: 2-1.
- 4 sementes do Kansas: 1-1.
- 5 sementes Texas Tech: 1-1.
- 6 sementes BYU: 0-1.
- 9 sementes TCU: 1-1.
- 10 sementes UCF: 0-1.
