Para Andrew Fuller, o snowboard levou à jornada improvável de se tornar chef e dono de restaurante no Oquirrh.
Localizado no centro de Salt Lake City, o Oquirrh oferece uma visão única da culinária familiar.
Fuller é um cozinheiro para ficar de olho na cozinha.
Ele foi recentemente nomeado semifinalista do Prêmio James Beard de Melhor Chef da Região Montanhosa. O James Beard Awards é um dos prêmios de maior prestígio que um chef pode receber no mundo culinário.
E esta é a terceira vez que ele e seu restaurante recebem esta homenagem.
Os finalistas do James Beard Awards serão anunciados em 31 de março.
“Quando as pessoas passam um tempo em Oquirrh, fico muito grato e feliz por poder oferecer um espaço para nos reunirmos e estarmos na cidade”, disse Fuller.
Inconscientemente fascinado por cozinhar
Foi o snowboard que levou Fuller ao seu primeiro emprego na cozinha.
Fuller começou a trabalhar na cozinha aos 15 anos. Ele trabalhou pela primeira vez como busser em um clube de campo no Colorado. Então, como parte do programa de liberação de trabalho da escola, de tirar meio dia de folga para praticar snowboard toda semana, ele convenceu o chef a trabalhar algumas horas na cozinha. Ele concordou.
A certa altura, ele foi repreendido por permanecer muito tempo no corredor por onde a comida é transportada da cozinha para a sala de jantar. Ele estava simplesmente fascinado com o que estava acontecendo na cozinha.
“Lembro-me de saber especificamente do que ele estava falando”, disse Fuller. “Porque quando eu tinha um minuto, eu parava e sentava e observava os chefs cozinhando, porque eu gostava muito disso.”
Uma jornada para se tornar um chef semifinalista do prêmio James Beard
Fuller cresceu vendo sua mãe, que ele descreveu como uma “cozinheira fantástica”, preparar jantares em família para ele e sua família quase todas as noites. Mas o que realmente o inspirou foi estar na cozinha.
Depois de terminar o ensino médio, Fuller deveria trabalhar em acampamentos de snowboard em Mount Hood, mas infelizmente rompeu o ligamento cruzado anterior, então, em vez disso, ele administrou a pequena churrasqueira da piscina no clube de campo.
O Pool Grill servia “comida de piscina super simples”, mas a experiência deu a Fuller a chance de ver como é administrar uma cozinha, mesmo que seja pequena.
“Acho que isso me deu muita propriedade do meu pequeno espaço que eu sentia que era meu”, disse Fuller.
Fuller continuou: “Lembro-me de que era uma situação importante para mim porque eu não era o chefe. Eu tinha um chefe, mas não no dia a dia”. Não havia necessariamente pessoas para cuidar de mim.
Depois daquele verão, ele se mudou com um amigo para Park City, Utah, mudando-se entre Oregon, Lake Tahoe e até mesmo a Áustria com sua carreira no snowboard. Ele pousou novamente na área de Salt Lake City.
O snowboard o apoiou até a recessão chegar e ele perder alguns contratos, então ele começou a trabalhar em dois empregos em cozinhas diferentes para sobreviver. Enquanto trabalhava no The Copper Onion em Salt Lake City, ele conheceu sua esposa, Angie, e percebeu que ambos tinham objetivos semelhantes.
Isso levou o casal a abrir o Oquirrh em 2019.
Abrir Oquirrh
Angie dirige o departamento de hospitalidade do Oquirrh enquanto Fuller administra a cozinha do restaurante.
“Ele é muito bom em fazer com que as pessoas se sintam bem-vindas e que o tempo que passam aqui é importante”, disse Fuller. “Acho que é isso que torna Oquirrh especial, a conexão humana. E ele é muito bom em criar isso. Tenho muita sorte de tê-lo como o outro lado da minha equipe.”
Esses dois trazem uma conexão humana ao espaço e proporcionam um espaço para que funcionários e clientes se sintam bem-vindos.
“Quero que meus funcionários fiquem entusiasmados para trabalhar”, disse Fuller. Quero que eles trabalhem em um ambiente criativo.
O que está por trás do nome Oquirrh?
Por que deram ao restaurante o nome de Oquirrh? Fuller queria se conectar com algo local e gostou da ideia de batizá-la com o nome de uma cordilheira menos popular no lado oeste do vale.
“Sempre nos vimos apenas como um pequeno restaurante administrado por marido e mulher”, diz Fuller. “E então gostamos da ideia de sermos Oquirrh.”
O que eu pedi
Fui a Oquirrh por volta das 17h30 de uma terça-feira e fui recebido com um serviço simpático e prestativo. Ambiente acolhedor com grande janela voltada para a rua do centro da cidade.
Aqui está o que eu pedi:
- Pão caseiro de massa fermentada: Eu diria que pedir pão no Oquirrh é obrigatório. Eles fazem isso em casa e é crocante por fora e macio por dentro. A manteiga também tem a combinação perfeita de sal. Também combina bem com alguns outros pratos principais.
- Batatas fritas com leite: Estes são um item básico do menu por um motivo. Eles são deliciosos. Este é um prato tradicional de batatas, coalhada e vinagrete de soro de leite, coberto com allium como guarnição.
- Massa Mafaldin: Essa comida era incrível. Era extravagante e cremoso com macarrão fresco e o tempero certo com flocos de pimenta com pinhões torrados adicionando a crocância perfeita. Eu recomendo este.
- Matcha Mille Feuille: Para a sobremesa, este prato foi uma estrela. Esta é uma massa mille feu com creme matcha e calda de framboesa. Os sabores são únicos e perfeitamente em camadas. Era diferente de tudo que eu já havia provado e estava delicioso.
- Affogato Tiramisu: Essa sobremesa também ficou muito deliciosa. Sorvete com sabor de café com tiramisu foi uma combinação perfeita de sabores.
O menu muda e muda regularmente, por isso há sempre algo novo para experimentar no Oquirrh.
No geral, a experiência foi extremamente agradável e a comida única e deliciosa. Eu pretendo voltar
“Queremos realmente passar a imagem de que você pode vir aqui e comemorar um aniversário ou uma data comemorativa – pode ser uma experiência especial”, disse Fuller. “Mas também pode ser uma experiência aleatória de terça-feira.”
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- Endereço: 368 E. 100 S., Salt Lake City, UT 84111
- Horário de funcionamento: segunda a sexta, das 16h30 às 22h, sábado a domingo, das 10h às 14h, das 16h30 às 22h
- Preço: $$
