CAMBRIDGE, Massachusetts — Numa época em que os jovens adultos se sentem isolados e sozinhos, as faculdades e universidades religiosas devem se aprofundar e dar aos jovens adultos um senso de propósito, disse o Élder Clark J. Gilbert da Universidade de Harvard.
“Este é um país que quer algo mais, algo mais profundo”, disse ele.
O Élder Gilbert, membro do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, discutiu o papel da fé em praça pública em discurso na quinta-feira, 26 de março, para estudantes e professores do Harvard Faculty Club.
“A minha oração e esperança é que as pessoas de fé se levantem, que sejam contadas, que encontrem formas – mesmo que sejam necessárias várias ‘morcegas’ – para fazerem ouvir as suas vozes em praça pública”, disse ele.
Antes de se tornar apóstolo em fevereiro, o Élder Gilbert era o comissário de educação da igreja e serviu anteriormente como presidente da BYU–Idaho e da BYU–Pathway Worldwide. Foi um endereço de retorno para Harvard, onde obteve seu doutorado e lecionou na escola de administração. Ele falou durante uma série “Fé na Praça Pública” antes do evento Fé e Verdade de 2026 da universidade – um encontro nacional da comunidade cristã de Harvard no campus.
“Faith and Truth é um presente absoluto para a Universidade de Harvard”, disse ele, agradecendo à professora de Direito de Harvard, Ruth Okdiji, pela organização do evento.
Okidiji, que falou na BYU em janeiro de 2024, disse que eventos como este atendem a uma necessidade profunda nesta geração e no país: “Como podemos melhorar a qualidade e a integridade de nossa praça pública reincutindo fé nela?”
Uma crise e uma solução
O Élder Gilbert disse que os estudantes americanos em idade universitária enfrentam crises de ansiedade, depressão e solidão.
“A sua geração em particular é a geração mais solitária da história americana”, disse o Élder Gilbert aos jovens.
O Élder Gilbert citou um estudo recente da Universidade de Harvard que mostra que quase 3 em cada 5 jovens adultos não têm propósito. Dados do Pew Research Center mostram que o número de adultos sem afiliação religiosa aumentou, mas aqueles que praticam o culto regular relatam maior felicidade e satisfação.
Apesar da ascensão das chamadas religiões “nada”, e apesar de uma narrativa popular nos meios de comunicação social, as universidades religiosas estão a crescer a nível nacional. Na verdade, de 2000 a 2025, o sistema da BYU cresceu em mais de 100.000 alunos, disse o Élder Gilbert. Outras universidades de orientação religiosa também procuram uma educação que inclua a fé e o desenvolvimento do carácter à medida que os estudantes crescem, incluindo universidades seculares.
O Élder Gilbert escreveu originalmente um artigo de agosto de 2025 para a Deseret Magazine que abordava exatamente esses pontos. O Chronicle of Higher Education publicou recentemente um artigo intitulado “As faculdades religiosas estão crescendo. Por quê?” publicou
“Se você é um homem de fé, precisa voltar a rebater”, disse Pierre Gilbert.
caminhando em direção a algo
Também na quinta-feira, o Élder Gilbert passou um tempo às margens do Rio Charles para estar perto de um lugar que significa muito para ele. Quando ele era estudante na Universidade de Harvard, ele e sua esposa, a irmã Christine Gilbert, vieram fazer um piquenique com o filho pequeno.
No início da pós-graduação, ele se sentiu sobrecarregado com os cursos intensivos de matemática que teve de fazer. Ele disse à esposa que achava que não conseguiria fazer isso. Com tantas palavras, ela disse a ele: “Você orou por isso, você sabe que nossa família deveria estar aqui. Agora ‘levante-se’ e conte.”
Ele reconheceu que precisava confiar na ajuda do Salvador. que fez uma aliança com Deus e Deus guiará o seu caminho.
Ao recontar a história para professores e estudantes de Harvard, o Élder Gilbert concluiu: “Se eu não tivesse uma estrutura de fé e propósito, teria desistido”.
Um membro do corpo docente perguntou-lhe sobre a coragem de “deixar” sua carreira como professor na Harvard Business School para seguir sua fé e ir para a BYU-Idaho. O Élder Gilbert respondeu que “também estávamos caminhando em direção a algo melhor”, o que sempre acontece quando seguimos o mandamento de Deus.
Concluiu explicando que se a América realmente valoriza uma sociedade pluralista, onde todos são bem-vindos, onde a fé e a razão não estão em conflito, então as instituições americanas e a praça pública também devem incluir a fé.
“A América precisa de fé”, disse ele. “A maioria dos ninguéns quer Deus em suas vidas. A maioria dos nenhuns rezam. A maioria dos nenhuns pode estar insatisfeita com uma determinada religião, mas sente uma lacuna em suas vidas sem fé.”
O Élder Gilbert concluiu convidando os alunos a defenderem sua fé e a terem coragem de ajudar outras pessoas a fazerem o mesmo.
