O calouro da BYU, Walker Lyons, foi um dos principais recrutas do futebol preparatório na turma de 2023, serviu em uma missão da igreja na Noruega e jogou duas temporadas em um dos programas mais célebres da história do futebol universitário antes de chegar ao portal de transferências em dezembro passado.
“Estou extremamente impressionado com Walker. Ele é um jogador realmente completo.
– Coordenador ofensivo da BYU Aaron Roderick em Walker Lyons
No entanto, o júnior de 1,80 metro e 235 libras de Folsom, Califórnia, via USC, não é a pessoa mais famosa de sua família, muito menos de seu atual relacionamento romântico.
“É muito louco”, disse Lyons rindo na semana passada, quando soube desse fato após o 11º treino do acampamento de primavera dos Cougars. “Mas eu gosto disso.”
Lyons, é claro, é o irmão mais velho do tight end de quatro estrelas Ryder Lyons (247Sports), que assinou com a BYU em dezembro passado e atualmente serve uma missão de língua espanhola para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Orlando, Flórida. Ryder Lyons foi o Jogador do Ano do California Gatorade como júnior, o 35º jogador do país na lista dos 300 melhores da ESPN no outono passado e o artilheiro da era Kalani Sitake.
Ryder Lyons tem 293.000 seguidores no Instagram (Walker Lyons tem 102 mil), mas isso não é nada comparado à namorada de Walker de 2024, Riley Arnold, que tem 1,4 milhão de seguidores no site de mídia social. Ele tem 1,7 milhão de seguidores no TikTok.
por que
Arnold, de Provo, é um dançarino de salão profissional que apareceu na série de TV Dancing with the Stars nas últimas temporadas. O casal se conheceu em Los Angeles quando Walker tocava pelos Trojans e Arnold trabalhava para o show em Hollywood.
Lyons disse que Arnold tornou público seu relacionamento em outubro de 2024, quando Lyons estava em seu primeiro ano na USC, após uma missão de 18 meses na Noruega.
“O pai dele jogava futebol na BYU, o que é engraçado”, disse ele. “Estávamos na mesma seção YSA (Jovens Adultos Solteiros). Começamos a sair e nos demos muito bem, e estamos namorando desde então, e é ótimo. Ela é incrível. Ela é uma ótima garota.”
Trazendo um pouco de Hollywood para Provo
Na verdade, Walker-Lyon esteve em torno das estrelas durante toda a sua vida. Seu avô, Keith W. Merrill, é escritor, diretor, produtor e cineasta desde 1967 e foi indicado ao Oscar em 1973 pelo documentário “The Great American Cowboy” e em 1997 por “Amazon”.
Walker-Lyons disse que o nome do meio de seu avô é Walker, de onde ela tirou seu nome exclusivo. Ele até teve uma participação especial em um dos filmes de Meryl, 12 Christmas Dogs – The Great Puppy Rescue.
Lyon é atualmente um dos melhores jogadores da equipe
Na semana passada, o coordenador ofensivo da BYU, Aaron Roderick, disse que o tempo de Walker-Lyon em Provo também está indo bem, com a transferência da USC tentando ocupar o lugar do destaque de 2025, Carsen Ryan, um candidato ao draft da NFL em abril.
“Sim, isso se encaixa”, disse Roderick. “Estou extremamente impressionado com Walker. Ele é um jogador realmente completo.
Lyons não foi a única escola a ser transferida para a BYU em janeiro. Roger Saleapaga, do Oregon, que foi convocado para Orem High, também está tendo um ótimo acampamento.
“Ambos são dois dos melhores jogadores do nosso time, com certeza”, disse Roderick. De repente, o grupo restrito da BYU está tão profundo quanto nos anos anteriores, com Keayen Nead e Noah Moeiki, redshirt do segundo ano, também na mistura para um jogo sério neste outono.
“O tight end se destaca para mim, com Roger e Walker liderando”, disse o técnico Kalani Sitake durante a primeira semana do acampamento de primavera. Então você tem alguns caras que tocaram muito, Cain e Noah.
O técnico dos tight ends, Kevin Gilbide, disse que Lyons e Saliapaga têm sido relativamente rápidos no ataque porque são inteligentes e têm abordagens profissionais em seu ofício.
“Eles estão à frente de onde vi outras transferências além de (transferência para UCLA e Utah) Carson”, disse Gilbride. “Carsen estava certo com eles.”
O técnico dos running backs, Tyson McDaniel, e o analista ofensivo Al Popono, ex-NFL TE, também intervieram para tornar a transição o mais tranquila possível, disse Gilbride.
Lyon se arrepende da viagem que fez?
Lyons disse que ficou surpreso com a rapidez com que percebeu os erros de Roderick e aprendeu as jogadas. Ele também está construindo uma química sólida com o quarterback Beer Bachmeier. Ele disse que ver Bachmeier como um QB de destaque em 2025 e a BYU usando Ryan foi um motivo para escolher os Cougars depois de decidir deixar a USC.
“Acho que, no fundo, eu sabia que queria vir para cá, mas certamente fiz a devida diligência, fiz minha pesquisa para ter certeza de que era a opção certa para mim”, disse ele. “Depois de olhar para lugares diferentes, senti que era aqui que eu queria estar.”
Lyons disse que Bachmeier “avisou a nação” no ano passado de que ele era um quarterback legítimo do Power Four e reconheceu que a BYU ter um QB experiente nas costas foi “absolutamente” um fator chave em sua decisão.
“Eu realmente assisti muito Bear na temporada passada”, disse Lyons. “Estou animado por termos uma entressafra completa juntos. Tem sido ótimo até agora e vamos continuar a construir essa boa química e, esperançosamente, levar o ímpeto do ano passado para a próxima temporada.”
Lyons disputou 11 jogos pela USC no ano passado e conseguiu 20 passes para 223 jardas e dois touchdowns. Ele teve seis recepções para 36 jardas em 2024. Embora a USC esteja repleta de recrutas de cinco e quatro estrelas, Lyons disse que o nível de talento em Provo não é tão diferente.
“Estou feliz com a forma como tudo correu. Aprendi muito ao longo do caminho. Desde a minha missão, indo para a USC, até estar aqui agora, acho que tudo aconteceu por um motivo.”
– O tight end da BYU, Walker Lyons, em sua jornada no futebol
“Com o futebol universitário em geral, você tem atletas em todos os lugares”, disse ele. “Temos alguns caras de impacto aqui também. Eu realmente não acho que haverá muita queda.”
Lyons disse que suas expectativas para este ano são ajudar a BYU a competir pelo título dos 12 grandes e pelo campeonato nacional e ser o melhor finalizador possível.
“Essa é a expectativa que eles tinham de mim quando fui contratado aqui, e essa é a expectativa que eu queria”, disse ele. “Eu só quero maximizar meu potencial, seja ele qual for, e eventualmente ser um All-American e ser convocado para a NFL.”
O Lyon ainda tem duas temporadas de elegibilidade, mas não diz com certeza se estará presente em 2027, quando seu irmão retornar de sua missão para que possam jogar pelo menos uma temporada juntos.
“Vou viver um dia de cada vez, ver como vai, ver aonde nos leva”, disse ele. Estou apenas focado em fazer o melhor que posso nesta temporada.
Quando Lyons escolheu a USC em vez da BYU e outras em 2023, houve uma raiva considerável em Provo porque parecia que outro membro proeminente da fé tinha desertado. Ele se arrepende?
“Na verdade não”, disse ele. “Estou feliz com a forma como tudo correu. Aprendi muito ao longo do caminho. Desde a minha missão, indo para a USC, até estar aqui agora, acho que tudo aconteceu por um motivo.”
“Cada passo da jornada me levou até onde estou hoje, o que é incrível”, continuou ele.
E ela tem uma ótima parceira de dança.
