Em toda a história de 109 anos da NHL, ninguém marcou mais gols na temporada regular do que Alex Ovechkin. E ele estará em Utah na quinta-feira.
Embora não tenha sido anunciado oficialmente, há muita especulação de que esta temporada pode ser a última de Ovechkin na NHL. Ele já disse que antes de se aposentar gostaria de retornar à Rússia e encerrar sua carreira no Dínamo de Moscou da KHL, onde sua carreira começou.
Ele completa 41 anos em setembro, o que o torna o terceiro jogador mais velho da liga. Seus 27 gols e 53 pontos em 72 jogos nesta temporada são baixos para seus padrões, mas a maioria dos caras morreria por esse tipo de estatística no auge, muito menos pelos cabelos grisalhos.
Dito isto, ele fez isso jogando o mínimo de defesa possível. Desde que começaram a monitorar essa métrica, nenhum jogador da NHL passou uma temporada inteira sem iniciar uma mudança na zona defensiva. Ovechkin está a 10 jogos de ser o primeiro.
Ovechkin é conhecido por suas jogadas únicas no círculo voltado para a esquerda, especialmente no jogo de poder. Os fãs do Utah Mammoth estão acostumados a ver esses gols de Dylan Guenther, mas Ovechkin tem marcado esses gols na NHL desde que Guenther aprendeu a andar.
Nos últimos 21 anos, Ovechkin inspirou inúmeras crianças a jogar hóquei. Um deles é a gigantesca estrela Logan Cooley. Embora Cooley tenha crescido no território de Sidney Crosby, em Pittsburgh, ele era um fã de “Ovi”.
“No aquecimento, vou dar uma olhada e vai ser ótimo”, disse Cooley à KSL antes do jogo em casa do ano passado contra o Washington Capitals. Mas assim que o jogo começar, você quer limitar as chances dele e não vê-lo marcar agora.
A visita final dos Capitals ao Delta Center começou em 18 de novembro de 2024, para esta grande estrela. Ele marcou dois gols, incluindo o eventual vencedor do jogo. Mas então, o infortúnio aconteceu.
No terceiro período, Ovechkin colidiu com Jack McBain, do Utah, na zona neutra, resultando na fratura da fíbula.
O objetivo de Ovechkin naquela temporada era quebrar o recorde de gols de Wayne Gretzky, e uma lesão o atrasou.
Mas ele voltou um mês e 10 dias depois e continuou de onde parou, quebrando o recorde faltando quatro jogos para o fim.
O mais recente de muitos marcos na carreira de Ovechkin é seu milésimo gol na NHL, na temporada regular e nos playoffs, que ele marcou no domingo contra o Colorado Avalanche.
Depois de assistir Connor McDavid marcar seu 400º gol e 1.200º ponto na terça-feira, os Mammoths provavelmente não se importarão que o grande momento de Ovechkin tenha acontecido dois jogos antes de ele enfrentar Salt Lake City.
Os Mammoths mantiveram Ovechkin completamente fora do placar em sua visita a Washington, D.C. no início deste mês, enquanto seguravam a vitória por 3-2.
