- Utah aprovou uma iniciativa para conectar centenas de moradores de rua diretamente com recursos de recuperação durante os próximos 100 dias.
- É o primeiro exemplo da abordagem do coordenador Tyler Clancy depois que os legisladores lhe deram US$ 19 milhões em novo financiamento anual.
- A prefeita de Salt Lake City, Erin Mendenhall, disse que o estado está unido no foco em intervenções “cirúrgicas” em vez de campi centrais.
O recurso que salvou Lenny Otcalt da falta de moradia não foi uma cama de abrigo. Era um rosto familiar.
Otkalt foi levado às ruas por causa do vício em drogas. Ele ficou lá porque às vezes um centro de recursos lotado pode parecer tão solitário quanto uma calçada.
Uma década se passou, entrando e saindo dos centros de tratamento, com noites passadas no pátio do Gallivan Center ou no terreno ao longo do North Temple, em Salt Lake City.
Ele se sentiu esquecido – e muitas vezes era exatamente isso que ele queria.
Até que ele ouviu seu nome.
Um trabalhador comunitário, o fundador do Soap2hope, January Regan, reconheceu-a em uma de suas sessões de sobriedade, deu-lhe um abraço e perguntou se ela estava disposta a tentar novamente.
“Levei muito tempo para estar realmente pronto para dizer sim”, disse Otcalt. “Ter alguém que realmente se importasse, que demonstrasse esse apoio, foi a chave para a mudança para mim.”
Outcalt foi encontrado em apoio à recuperação completa. Ele agora é o gerente do local do abrigo Switch Point Salt Lake Overflow em West Valley City, onde supervisiona 200 leitos de abrigos de emergência.
Mas as falhas no sistema pelas quais ele passou há 10 anos ainda existem, diz ele. Falta de coordenação entre os 1.400 abrigos de baixa barreira de Utah e as rotas de saída permanentes.
Isso foi o que Otcalt disse ao coordenador estadual de moradores de rua, Tyler Clancy, durante uma visita ao abrigo de West Valley, uma das primeiras paradas de Clancy depois de assumir o comando no início deste mês.
A conversa foi motivada pela iniciativa inaugural de Clancy, Project Bridge, que o Conselho de Serviços para Desabrigados de Utah aprovou por unanimidade na terça-feira.
Clancy planeja mobilizar equipes em todo o estado para conectar diretamente as 687 pessoas em abrigos de inverno com tratamento para abuso de substâncias, serviços de saúde mental e condições de vida de longo prazo durante os próximos 100 dias.
O ex-legislador estadual de 29 anos espera que o programa demonstre a visão do governador de Utah, Spencer Cox, de reorientar a política para os sem-teto de insumos, como camas e dólares, para um resultado: tirar as pessoas da situação de sem-teto.
O orçamento para os sem-teto de Utah mudou
A partir de 2023, Utah forneceu financiamento único para duplicar o tamanho do sistema de abrigo durante os meses de inverno. Mas estas opções de abrigos excedentes normalmente têm menos recursos para orientar os residentes em direção a oportunidades de tratamento.
Na terça-feira, Clancy propôs realocar US$ 1,1 milhão e arrecadar outros US$ 900 mil de parceiros comunitários para manter os abrigos de inverno abertos por mais dois meses, para o que ele disse ser um teste sem precedentes.
Em vez de depender de abrigos para encaminhar os sem-teto para recursos, a equipe de Clancy cria uma lista de todas as vagas abertas em programas de recuperação em todo o estado, que é atualizada diariamente.
O estado trabalhará com as comunidades para criar equipes do Projeto BRIDGE para “colocar o gerenciamento de casos na estrada”, transferindo efetivamente as pessoas dos abrigos de inverno para programas de recuperação e facilitando o uso diário.
É exatamente o que Outcalt esperava.
“O novo programa em que Tyler está trabalhando é incrível”, disse Outcalt ao Deseret News. “Isso nos ajudará a cumprir a missão que estamos tentando cumprir agora, que é acabar com os sem-teto”.
É também o primeiro passo na implementação do que Clancy e o seu assistente de 28 anos, Nick Coleman, apresentaram aos legisladores: intervenções especializadas para várias populações sem-abrigo como um caso de teste para o Campus Central proposto por Cox.
E os legisladores ouviram.
Aprovaram 45,6 milhões de dólares – incluindo 19 milhões de dólares em novo financiamento permanente – para as prioridades de Cox de combater a reincidência entre os sem-abrigo crónicos, melhorar as habitações de emergência e reforçar os programas de saúde comportamental.
O voto “histórico” de confiança do Legislativo surpreendeu os membros do Conselho de Serviços aos Desabrigados na terça-feira. De acordo com Clancy, isso mostra que, após anos de desalinhamento, os governos estaduais e locais aderiram à visão de Cox.
“O governador pintou uma visão para a simples ideia de que não existe um número mágico de camas em abrigos que resolva o problema dos sem-abrigo”, disse Clancy. “Queremos uma oportunidade de fazer algo diferente, em vez de apenas subsidiar o status quo.”
O novo orçamento actual, que representa um aumento de 51 por cento em relação aos 37 milhões de dólares actualmente atribuídos anualmente aos serviços aos sem-abrigo, inclui 9,4 milhões de dólares para Clancy usar, mas ele considera adequado criar novos programas com aprovação legislativa.
As cidades apoiam, mas as dúvidas permanecem
Os prefeitos Erin Mendenhall de Salt Lake City e Cherry Wood de South Salt Lake, ambos membros do conselho, expressaram otimismo de que o novo orçamento deixará o passado de “habitação em primeiro lugar” de Utah para priorizar intervenções mais abrangentes.
Ao alterar a política, os legisladores incluíram a intenção de que cada dólar gasto em serviços para os sem-abrigo deve ser igualado pelas comunidades. Isso garante que os governos estaduais, municipais e distritais estejam todos “remando na mesma direção”, disse Clancy.
Clancy se reuniu com o conselho de administração da Liga das Cidades e Municípios de Utah na segunda-feira para discutir suas preocupações.
Os membros estão unidos no trabalho com o estado para lidar com os “grandes usuários” do sistema de justiça criminal entre a população sem-teto, disse o presidente da liga, Cameron Diehl, ao Deseret News.
Há dúvidas sobre como funciona a correspondência. As cidades que necessitam de mais financiamento para melhorar os serviços de saúde comportamental dos sem-abrigo não gerem estes serviços porque é uma responsabilidade do condado.
Mas Mendenhall confirmou na terça-feira que a capital do Utah, que suporta o peso da população sem-abrigo, está a passar por uma reorientação mais ampla sob Cox e Clancy.
Cox atraiu a atenção nacional – e alguma consternação local – por sua proposta de abrigar a população cronicamente desabrigada de Utah em uma grande instalação com recursos mentais, comportamentais e de abuso de substâncias em um só lugar.
O que o Estado está a fazer agora é reformar o actual sistema de serviços aos sem-abrigo para colocar em prática o conceito de Cox de uma forma mensurável, antes de expandi-lo para um projecto que custaria dezenas de milhões de dólares, disse Mendenhall.
“Agradeço a ideia de mais 1.600 leitos em um centro universitário destinados a mais melhorias cirúrgicas que possamos fazer para aumentar a eficiência do sistema existente e fornecer melhores resultados a longo prazo para as pessoas”, disse ele.
O consenso nos mais altos níveis do governo estadual é uma lição que Outcalt aprendeu em primeira mão. Um teto sobre a cabeça é importante, mas não ajudará muito as pessoas se elas se sentirem perdidas em um sistema rígido e sem resposta.
Utah tem camas onde os sem-teto podem dormir à noite, disse Otkelt. O que é necessário é uma estratégia para garantir que os abrigos não se tornem uma “solução permanente”, mas sim uma porta aberta para rostos familiares prontos a ajudar as pessoas a tentar novamente.
