Law prevê que Utah será um importante player mineral – Deseret News

Um estudo do ano passado descobriu que mais de um terço dos americanos sabiam demasiado sobre minerais vitais.

Mas quase todos os entrevistados provavelmente dependiam desse mineral vital.

Você está lendo este artigo em um telefone celular ou laptop? Se sim, você está usando atualmente dispositivos que dependem de minerais vitais, como lítio e cobalto.

E os minerais vitais são também vitais para a segurança económica e nacional do país. São elementos essenciais encontrados em armas hipersônicas, aviões de combate e uma longa lista de outras tecnologias militares do século XXI.

Agora, duas medidas introduzidas na sessão legislativa de Utah de 2026 visam posicionar o Estado de Beehive como um importante centro dos EUA para a produção, processamento e exploração de minerais críticos.

A senadora Ann Millner, R-Ogden, está patrocinando ambas as medidas: Projeto de Lei 254 do Senado – “Emendas Minerais Importantes” e SCR 9 do Senado – uma resolução que pede apoio federal para a indústria mineral crítica de Utah.

Milner acredita que Utah está bem posicionado para se tornar um líder na indústria de minerais essenciais dos EUA devido à abundância de minerais vitais do estado – e à experiência acadêmica na área.

“Acreditamos que temos cerca de 50 dos 60 minerais críticos que precisamos para defender este país, (e) para tecnologia e inovação no estado de Utah”, disse Milner ao apresentar o SB254 ao Comitê de Recursos Naturais, Agricultura e Meio Ambiente do Senado.

Não sabemos se todos eles são lavráveis, mas em termos de viabilidade económica, temos de descobrir isso.

Ele acrescentou que extrair minerais vitais das terras de Utah não é suficiente. Eles devem ser processados. E o nosso objectivo é captar 20 a 25 por cento da procura interna dos EUA.

Milner testemunhou que os minerais críticos são uma indústria de grande urgência que ajudará a moldar o futuro da nação.

Precisamos de garantir que temos acesso a estes minerais – e a nossa fonte barata destes minerais na China está agora significativamente ameaçada.

Este é um alarme que outros soaram.

Segundo a Associated Press, em Outubro passado a China anunciou que iria exigir que as empresas estrangeiras obtivessem uma licença do governo chinês para exportar ímanes contendo mesmo pequenas quantidades de terras raras originárias da China ou produzidas com tecnologia chinesa.

A administração Trump disse que isso daria à China um vasto poder sobre a economia global, controlando a cadeia de fornecimento de tecnologia.

Milner disse que o SB254 é uma resposta ao fato de os EUA se tornarem uma nação “crítica independente de minerais” – ao mesmo tempo que proporciona ao estado um benefício econômico local.

O que é o “Centro MINAS”?

Milner disse que seu histórico projeto de lei sobre minerais – que já foi aprovado no Senado e agora aguarda votação na Câmara – dá início a várias coisas.

Primeiro, cria uma estratégia governamental.

“Se quisermos ajudar a desenvolver esta indústria (de minerais vitais), precisamos nos concentrar na estratégia do governo”, disse ele.

“Portanto, estamos criando um conselho de minerais críticos – e estamos pedindo-lhes que trabalhem em um plano estratégico.”

Milner argumentou que o licenciamento oportuno é um elemento-chave de qualquer estratégia crítica de mineração.

Queremos ser um estado onde o licenciamento seja agilizado. “Fazemos isso com todos os requisitos necessários e não comprometemos a qualidade – mas (também) garantimos que faremos isso o mais rápido possível.”

Em segundo lugar, o projecto de lei apela ao desenvolvimento de áreas mineiras críticas.

“Sabemos onde existem alguns depósitos – não sabemos onde podem existir outros depósitos potenciais”, disse Milner. “Ajudar-nos a fazer o que precisamos para desenvolver e facilitar o desenvolvimento de áreas minerais críticas é muito importante, pois queremos expandir a mineração – e queremos trazer muito mais processamento.”

O SB254 também prevê a criação de um “Centro de Segurança Industrial, Nacional e Econômica de Minerais” – ou Centro de Mineração.

O objetivo do MINES nos permitirá apoiar a indústria nas inovações iniciais em torno deste projeto, disse Milner.

A Universidade de Utah, conforme descrito no projeto de lei, desempenharia um papel proeminente na estratégia e no desenvolvimento de minerais críticos do estado. A principal Universidade de Utah é um dos 14 programas de engenharia de mineração credenciados no país.

A escola está cooperando com o projeto e está aberta a inscrições de pesquisadores e estudantes, disse Milner.

Essas relações com universidades locais ajudam a criar reservas de talentos e capacidades de processamento.

A coordenação da iniciativa também inclui especialistas em mineração e o escritório de desenvolvimento econômico do estado.

“Trazemos todos”, disse Milner.

Estamos tentando trazer para a mesa a expertise acadêmica, a expertise do estado e a expertise que nossa indústria de mineração traz para o estado.

“E depois os nossos empresários, que podem nos ajudar a descobrir como tornar este projeto viável.”

O SB254 solicita financiamento estatal substancial (21 milhões de dólares) para cobrir custos de capital e operacionais até 2027.

Uma parte desses dólares será usada para desenvolver instalações e adquirir equipamentos necessários à indústria para facilitar a inovação e os testes de produtos.

Preocupações Ambientais: Preocupações e Respostas

Em resposta ao projeto de lei, o senador Nate Blouin, D-Salt Lake, disse que o conselho proposto seria composto exclusivamente por representantes da indústria e do crescimento económico – “nada da conservação, nem mesmo o Departamento de Qualidade Ambiental”.

Blevin questionou por que tais comunidades seriam “deixadas de fora em um estado que já é conhecido como uma das jurisdições mais amigáveis ​​do mundo e que sempre apoiamos”.

Ele também se perguntou sobre os riscos de segurança representados pelas atividades de mineração, acrescentando: “Parece uma rota perigosa”.

Milner disse que o objetivo é manter o conselho em um “número gerenciável” – mas acrescentou que o DEQ estará envolvido.

O DEQ esteve conosco nessas discussões e acredita que esta é uma abordagem razoável sobre como avançar.

Este comentário foi confirmado por Ted Sonenberg do Utah DEQ.

“Acreditamos que este projeto de lei aumentará nossos esforços para apoiar o crescimento e, ao mesmo tempo, proteger o meio ambiente”, disse ele.

O senador Keven Stratton, R-Orem, respondeu que tem confiança nos diversos processos implementados pelo SB254.

Ele acrescentou que está entusiasmado com o potencial mineral vital de Utah.

“Tenho estado muito preocupado com a nossa falta, no estado de Utah e no nosso país, de usar e proteger-nos e de sermos autossuficientes no espaço mineral crítico.”

Durante comentários públicos, Mackenzie Miller, residente de Magna, expressou preocupação com o excesso do estado nos esforços críticos de mineração e pediu a devida diligência nos processos ambientais.

“Não vejo como podemos obter a licença mais rapidamente – e ainda considerar o impacto ambiental”, disse ele.

Milner concluiu que sua legislação seria um catalisador para que Utah se tornasse um “grande exportador de minerais processados ​​que atendem às necessidades minerais críticas desta nação – que são essenciais para todos os nossos futuros”.

O ecossistema mineral crítico de Utah: pedido de proteção federal

Milner também co-patrocinou o SCR9 – uma resolução que notificaria o Congresso, incluindo a delegação parlamentar de Utah, de que o Estado Beehive é “um lugar que faz parte da solução para satisfazermos as nossas necessidades minerais críticas neste país”.

A resolução acrescenta que o Centro de Minas poderia ser um “Centro de Excelência para Minerais Vitais” nacional.

“Utah pode fazer isso como ninguém mais consegue”, disse Milner. Mas também queremos apoio federal à medida que (o governo federal) procura soluções para a segurança nacional e questões críticas da cadeia de abastecimento mineral.

Durante a apresentação da resolução por Milner aos seus colegas do Senado, Brian Summers, presidente da Utah Mining Association, apoiou os pedidos legislativos do estado para apoio federal.

Alguns dos minerais vitais mais essenciais podem ser extraídos em Utah, disse ele. Mas é necessário apoio federal.

A histórica resolução sobre mineração “pede ao governo federal que apoie os esforços de Utah – e que nos permita liberar os incríveis recursos minerais que temos aqui em nossa incrível indústria de mineração”.