- A dieta MIND combina princípios mediterrâneos e DASH.
- Uma maior adesão à dieta MIND está associada ao declínio mais lento do tecido cerebral e ao envelhecimento.
- Os efeitos positivos são observados ao comer frutas vermelhas e frango, enquanto os doces aceleram os efeitos negativos.
A dieta mediterrânea e as abordagens dietéticas para parar a pressão alta (DASH) são opções saudáveis que reduzem o risco de doenças cardíacas e várias outras doenças.
Mas um novo estudo publicado na revista Neurology Neurosurgery & Psychiatry encontra magia na combinação dos dois. O resultado, apelidado de dieta MIND, num estudo com mais de 1.600 pessoas, reduziu as alterações na estrutura cerebral relacionadas com a idade em até dois anos.
O material de base do estudo relata que a dieta estava “associada a menos perda de tecido ao longo do tempo, particularmente massa cinzenta – o centro de processamento de informações do cérebro, com um papel fundamental na memória, aprendizagem e tomada de decisão – e menos aumento ventricular, indicativo de atrofia cerebral, na qual a perda de tecido é acompanhada pelo aumento dos espaços cheios de líquido cefalorraquidiano”.
De acordo com os pesquisadores, não está claro se a dieta afeta as alterações cerebrais relacionadas à idade que estão ligadas a doenças neurodegenerativas, como Alzheimer ou Parkinson.
O que é a Dieta MENTE?
A dieta apropriadamente chamada MIND concentra-se nas decisões dietéticas em torno do consumo de vegetais, incluindo vegetais de folhas verdes, frutas vermelhas, nozes, grãos integrais, peixes, aves, feijão e azeite. São permitidas quantidades moderadas de vinho, mas são proibidos manteiga/margarina, queijo, carne vermelha, doces/pastelaria e fast food fritos.
MIND é um acrônimo muito necessário para o nome completo da dieta: Abordagens Nutricionais Mediterrâneas para Parar a Intervenção Dietética da Hipertensão para Atraso Neurológico. Este não é o primeiro estudo a declarar o MIND um possível benefício para a saúde cognitiva.
Estude o parafuso
Os 1.647 adultos de meia-idade e idosos participantes do estudo faziam parte da coorte de longo prazo do Framingham Heart Study Children. No início do estudo, a idade média era de 60 anos e nenhum apresentava sinais de acidente vascular cerebral ou demência na ressonância magnética. Cada um deles passou por uma avaliação de saúde a cada quatro a oito anos, juntamente com uma ressonância magnética do cérebro a cada dois a seis anos, começando em 1999. Eles foram acompanhados por uma média de pouco mais de 12 anos.
Eles também tiveram que preencher pelo menos uma pesquisa de frequência alimentar que indicasse o que comeram em seus exames entre 1991 e 1995, 1995 a 1998 e/ou 1998 a 2001.
Seguir a dieta MIND foi pontuado e obteve média de 7 pontos em 15 pontos possíveis. As mulheres e as pessoas com formação universitária, os não fumadores e as pessoas com peso normal tinham maior probabilidade do que outras de estar no terço superior da adesão. Este grupo também tinha menos probabilidade do que outros de desenvolver problemas como diabetes tipo 2, hipertensão ou doenças cardíacas.
De acordo com um comunicado à imprensa, “durante um período médio de acompanhamento de 12 anos, diminuições no volume total do cérebro, na substância cinzenta, na substância branca e no hipocampo, juntamente com aumentos no líquido cefalorraquidiano, no volume ventricular e na intensidade da substância branca – pontos brilhantes indicando danos nos tecidos – foram evidentes nas ressonâncias magnéticas de todos os participantes”.
Ninguém estava imune a alguns efeitos do envelhecimento.
Mas seguir mais de perto a dieta MIND foi associado a um encolhimento mais lento e à perda de massa cinzenta, equivalente a cerca de 2,5 anos de envelhecimento cerebral retardado. E cada aumento de 3 pontos na pontuação da dieta foi associado a cerca de 8% menos perda de tecido e a um atraso de um ano no envelhecimento do cérebro.
Os pesquisadores observaram especificamente a associação benéfica com o consumo de frutas vermelhas e frango.
Ao mesmo tempo, o consumo de mais doces foi associado à rápida expansão dos ventrículos e à atrofia do hipocampo, o que também foi observado em pessoas que consumiam fast food fritos.
Alimentos como frutas vermelhas, que são ricos em antioxidantes e proteínas de “qualidade” como o frango, “podem reduzir o estresse oxidativo e os danos aos nervos”, disseram os pesquisadores. Eles observaram que comer fast food frito com alto teor de gorduras prejudiciais à saúde pode causar inflamação e danos vasculares.
Surpresas e limitações
Houve também algumas surpresas nas descobertas, observaram. “Inesperadamente, o maior consumo de grãos integrais foi associado a mudanças estruturais adversas, incluindo declínio mais rápido da massa cinzenta e do volume do hipocampo e expansão ventricular mais rápida, enquanto o maior consumo de queijo foi associado ao declínio mais lento da massa cinzenta e do volume do hipocampo e menor aumento ventricular e menos pontos brilhantes”.
As associações observadas foram mais pronunciadas entre os participantes mais velhos, bem como entre aqueles que eram mais ativos fisicamente e com um peso mais saudável. Segundo os pesquisadores, isso poderia sugerir que “estratégias combinadas de estilo de vida” podem reduzir o risco de degeneração cerebral.
Existem limitações potenciais, a começar pelo facto de se tratar de um estudo observacional, disseram os investigadores. E os questionários alimentares podem estar sujeitos a preconceitos de memória. Além disso, a equipe do estudo relatou que não poderia descartar “comprometimento cognitivo leve” ao realizar exames cerebrais. E os hábitos alimentares podem mudar com o tempo. Eles também não podem descartar riscos genéticos.
David Katz, especialista em medicina preventiva e de estilo de vida que não esteve envolvido na pesquisa, disse à CNN que o estudo não pode provar causa e efeito ou causalidade reversa, “o que acontece quando o efeito de uma ação é na verdade a causa”.
Em outras palavras, pessoas com estrutura e função cerebral mais saudáveis podem fazer melhores escolhas alimentares ao longo do tempo, disse ele por e-mail. Mas um caminho causal mais claro – comer bem é bom para a estrutura e função do cérebro – faz mais sentido.
Os investigadores também observaram que a maioria dos participantes eram brancos, pelo que não é possível dizer se as descobertas se aplicariam a outros grupos raciais ou étnicos. Mas concluíram que a dieta MIND tem potencial como padrão alimentar saudável para o cérebro, uma estratégia concebida para retardar o declínio do cérebro à medida que as pessoas envelhecem.
Este estudo internacional foi conduzido por pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Zhejiang, em Hangzhou, China. A Associação de Alzheimer, o Fundo de Parceria Global da Universidade de Zhejiang e os Fundos de Pesquisa Básica para Universidades Centrais forneceram financiamento.
