Como o mundo acabou de assistir aos Jogos Paraolímpicos, estamos comemorando nosso marco aqui em Utah. Doze atletas da Equipe de Alto Desempenho do National Ability Center, incluindo nove representantes da Equipe dos EUA, competiram nas equipes Paraolímpicas de esqui alpino. A sua seleção é uma prova do que é possível quando os atletas com deficiência têm os recursos para se destacarem em todos os níveis, desde a recreação de base até às competições internacionais de elite.
Esse mesmo espírito de possibilidade foi o que nos trouxe Zooey Huang de Taiwan no início deste inverno. Depois de ficar paralisada da cintura para baixo em um acidente de caminhada em 2023, Zooey foi selecionada pelo governo de Taiwan para estudar no exterior em um programa de esportes adaptativos, e tivemos a honra de recebê-la. Durante o seu tempo aqui, ela participou de tudo, desde esqui e ciclismo até aprender e escalar com a ajuda de cavalos, conectando-se com nossos treinadores, voluntários e funcionários que tornam isso possível.
Zoe nos disse que nunca imaginou que seria capaz de esquiar novamente após a lesão na medula espinhal. Poucos dias depois da visita, ele estava fazendo exatamente isso: esculpindo, rindo com seu mentor e já pensando em como levaria o que aprendeu para casa.
Sua passagem pelo NAC reforçou nossa crença de que a recreação adaptativa não deveria ser limitada pela geografia. O National Ability Center pode estar enraizado em Park City, Utah, mas a nossa abordagem à programação, formação e construção de um sentimento de pertença pode ser aplicada em qualquer lugar.
Por mais de 40 anos, o National Ability Center oferece recreação adaptativa ao ar livre para pessoas de todas as idades e habilidades. Atendemos mais de 6.000 pessoas anualmente por meio de esqui, equoterapia, ciclismo, caminhadas e outros programas. Tudo o que fazemos está enraizado na nossa crença de que a diversão deve ser um direito, não um privilégio.
Além do equipamento e dos belos cenários, a nossa abordagem é o que mais importa. Começamos por ouvir os nossos participantes e adaptamos cada programa ao que pretendem alcançar. Esses métodos não requerem uma colina de esqui ou um alojamento na montanha. Funcionam igualmente bem no parque ou na academia, e é isso que torna este modelo tão poderoso.
A visita de Zoe mostrou até onde esse modelo pode viajar. Ele nos contou que em Taiwan as pessoas com deficiência são frequentemente desprezadas. A expectativa é que fiquem em casa e continuem dependentes. No NAC, ela disse que se sente respeitada como pessoa integral, que sua deficiência não é definida e que ela nunca é tratada como um fardo.
Ele também ficou surpreso com o número de voluntários que se apresentaram para ajudar. Segundo ele, ver tantas pessoas dispostas a dedicar seu tempo livre apoiando esportes adaptativos foi um choque e uma das partes mais emocionantes de sua experiência. É isso que ele quer levar para casa, disse ele.
Zoe não é a única que se sente assim. Todos os anos, trabalhamos com famílias e líderes de todo o país e de todo o mundo que voltam para casa e sentem que enquadram este trabalho nas suas comunidades.
A recreação adaptativa pode acontecer em qualquer lugar quando as comunidades lideram com respeito, ouvem umas às outras e selecionam intencionalmente espaços que promovam a inclusão.
Compreendemos que nem todos os programas são criados iguais, mas o acesso limitado não deve ser uma barreira. Isto pode começar com uma atividade, um voluntário treinado ou uma pequena mudança para tornar um programa existente mais inclusivo. Você pode começar olhando ao redor de sua comunidade e percebendo pessoas que podem ter ficado de fora. Entre em contato com pessoas com deficiência e pergunte o que elas querem ver. Faça parceria com escolas, parques e organizações sem fins lucrativos locais. Você também pode usar os recursos que estão prontamente disponíveis e não hesite em contatá-los se precisar de suporte adicional. Estamos sempre felizes em compartilhar o que aprendemos.
Ninguém deveria ter que voar ao redor do mundo para se sentir incluído. A recreação adaptativa pode acontecer em qualquer lugar quando as comunidades lideram com respeito, ouvem umas às outras e selecionam intencionalmente espaços que promovam a inclusão. O Centro Nacional de Excelência é a prova do que é possível e convidamos outros programas a dar o próximo passo na construção de mais lugares onde a inclusão não seja a exceção, mas a base.
