Em jogo na luta nacional para proibir os não-cidadãos de votar nas eleições federais está uma disposição que o presidente Donald Trump vem defendendo há anos: limitar quem pode votar pelo correio.
O Senado iniciou o debate sobre a Lei SAVE America, a principal legislação do senador Mike Lee de Utah para estabelecer prova de cidadania e requisitos de eleitor para que os americanos se registrem e votem nas eleições federais. Esse processo poderá levar dias, senão semanas – e o seu futuro ainda é incerto, uma vez que os Democratas e vários Republicanos dizem que não o apoiarão.
“Acho que seria suicídio para nós, como republicanos do Senado, para os republicanos em geral, se não fizermos tudo neste sentido”, disse Lee na quarta-feira. “Acho que teremos que discutir isso pelo tempo que for necessário, e ainda não chegamos lá.”
Uma das principais preocupações dos democratas sobre o projeto de lei é a redação proposta para limitar o voto pelo correio, reservando essa opção apenas para pessoas com doença ou deficiência ou militares.
A Lei SAVE America não proíbe expressamente o voto pelo correio. Mas limita o processo ao não permitir que os funcionários eleitorais enviem automaticamente boletins de voto às pessoas constantes da lista de eleitores, exigindo-lhes, em vez disso, que votem. Esses eleitores devem então provar a sua cidadania através de algum tipo de documentação.
Mas uma alteração proposta para actualizar o projecto de lei procuraria acabar completamente com a votação por correspondência, com algumas excepções limitadas.
“O que estou propondo na emenda para lidar com a fraude no voto pelo correio e com essas fraudes que existem é apenas garantir… que não permitiremos mais que as cédulas sejam enviadas pelo correio sem verificação de endereço”, disse o senador estadual Eric Schmidt, que lidera a emenda. Você pode votar ausente se tiver uma deficiência, doença ou problema de viagem, ou for um cuidador ou outro problema que o governo possa identificar. Você deve se inscrever e depois votar ausente.
Isso poderia provocar grandes mudanças no sistema de voto por correio de Utah, que existe há mais de uma década e é usado por quase 90% dos eleitores nas eleições intercalares de 2022.
Lee argumentou que as mudanças não seriam perturbadoras porque Utah conduziu o processo “de forma mais segura do que a maioria dos estados”. Por exemplo, disse ele, Utah não se envolve na coleta de votos e o estado estabeleceu “procedimentos muito bons de verificação de assinaturas”.
Mas, reconheceu o senador de Utah, se mudanças forem feitas por meio da Lei SAVE America, ele disse estar confiante de que o Bee State poderá se consertar.
“Meu estado é muito capaz”, disse Lee aos repórteres na quarta-feira. “Se esta emenda for aprovada e este projeto de lei se tornar lei como um todo com essa (disposição), tenho certeza de que Utah poderá chegar lá e outros estados poderão”.
Embora venha de um estado que aplaude o sistema de voto por correio, Lee alertou que os votos por correspondência poderiam levar a uma fraude eleitoral generalizada se implementados a nível nacional.
“O fato de (os eleitores de Utah) estarem acostumados com isso não significa que não possamos ajustá-lo novamente”, disse Lee.
A Lei Save America tornou-se um ponto de conflito político nos últimos meses, atraindo até a atenção de Trump, que ordenou aos republicanos que fizessem dela a sua “prioridade número 1” antes das eleições intercalares.
Mas o projeto ainda enfrenta uma batalha difícil e suas chances de se tornar lei são mínimas. Ainda assim, Lee e outros republicanos dizem que estão preparados para continuar o debate até que a lei se torne lei – o que poderá atrasar a aprovação de outra legislação essencial, dependendo de quanto tempo demorar.
