Nos Estados Unidos, os eleitores estão a perder a fé nas eleições. Mas a intervenção governamental para abordar esta preocupação crescente e impor reformas levanta um debate: as eleições deveriam ser da responsabilidade dos governos federal, estadual ou local?
Vários líderes reuniram-se numa mesa redonda organizada pelo Instituto Sutherland para explorar como o federalismo influencia a reforma eleitoral moderna e o que os eleitores e candidatos podem fazer para preservar a integridade eleitoral.
“Se coletivamente começarmos a perder a confiança na credibilidade das nossas eleições, na integridade das nossas eleições, perderemos tudo”, disse o secretário do condado de Davis, Brian McKenzie. “É por isso que isso é tão importante.”
Como deve o federalismo desempenhar um papel nas reformas eleitorais?
Uma sondagem recente do Instituto Sutherland mostra que o partidarismo afecta a confiança dos eleitores nos governos locais, estaduais e federais na realização de eleições justas e precisas.
Em todo o país, os democratas são os que mais confiam nas eleições estaduais e locais e os que menos confiam nas instituições federais. Os republicanos confiam mais nos governos federais e estaduais e menos nos governos locais. A pesquisa descobriu que os independentes políticos confiam mais no governo estadual, com o governo local em segundo e o governo federal em terceiro.
Derek Munson, diretor executivo do Instituto Sutherland, disse que essas diferenças partidárias são dignas de nota, mas argumentou que uma mudança eficaz no sistema requer uma análise mais profunda dessas influências.
Num inquérito do Instituto Sutherland, os inquiridos americanos que indicaram ter mais confiança no governo federal para gerir as eleições afirmaram que o fizeram porque o governo federal é o nível de governo mais legítimo e credível, o que significa que pode impor a uniformidade nacional nos procedimentos eleitorais e tem mais recursos para implementar estas reformas.
Por outro lado, os entrevistados americanos que confiam nos governos estaduais e locais citaram a proximidade e o tamanho dos governos locais e a desconfiança no governo federal e/ou atual como razões para a sua opinião.
McKenzie disse que o debate sobre o equilíbrio apropriado do federalismo no processo eleitoral é antigo.
“Este não é um conceito novo para o nosso país. Sempre tivemos esta batalha entre os direitos dos estados e o poder e autoridade do governo federal”, disse McKenzie.
Solução: Impacto nacional através de soluções locais
À medida que ambos os partidos pressionam pela reforma eleitoral, os painelistas sugeriram diferentes formas de equilibrar a jurisdição entre os diferentes níveis de governo.
Aumentar a competência local: McKenzie disse que a reforma eleitoral continuará a evoluir, mas é melhor fazê-la mais perto de casa.
“Sempre há alguns ajustes nos quais precisamos trabalhar”, disse McKenzie. “Mas acredito, é minha convicção pessoal, que essas soluções são melhor encontradas no estado. As melhores soluções são encontradas localmente com as pessoas que são responsáveis e interagem com esses processos”.
Incentivar a participação dos eleitores: Os membros do conselho dizem que a participação é um indicador importante da confiança dos eleitores.
“Acho que o resultado mais importante da pesquisa que você pode encontrar sobre a fé e a confiança dos eleitores nas eleições é o fato de eles comparecerem e continuarem a votar”, disse Josh Daniels, diretor de política eleitoral do Centro de Políticas Públicas do Reno e ex-funcionário do condado de Utah. O que precisamos fazer é garantir que os eleitores continuem a participar.
Mateus Weil O vice-presidente de Governança e Bipartidarismo do Centro de Política Bipartidária em Washington, D.C., disse que quando as pessoas expressam preocupações sobre a integridade do processo eleitoral, ele as convida a ver o processo em primeira mão, trabalhando como mesário.
“Quase sempre, depois de terem realmente tocado no processo, sentem-se mais confiantes sobre como votar porque é muito seguro e existem bons processos e procedimentos em vigor”, disse Weil.
Conheça os líderes: Uma das razões citadas pelos eleitores para confiarem mais nos governos locais e/ou estaduais do que no governo federal foi o fato de se sentirem familiarizados com os líderes comunitários. Esta ligação é o que Daniels chama de parte “mágica” do governo local.
“Há algo importante no princípio da autonomia que está incorporado no nosso sistema, quando você realmente conhece, ou pelo menos pode conhecer, as pessoas que dirigem o seu governo localmente”, disse Daniels.
Uma relação mais próxima entre os eleitores e as autoridades locais ajudará os eleitores a confiar e apoiar os líderes tanto do seu próprio partido como de todos os lados, disse Daniels.
Aceitação da responsabilidade civil: McKenzie disse que tanto os cidadãos como os candidatos têm um papel importante a desempenhar na manutenção da confiança nas eleições.
“Como eleitores, estamos a falar da responsabilidade cívica de estarmos envolvidos nas nossas interações com os nossos representantes eleitos”, disse McKenzie. Mas aqueles que optam por concorrer às eleições também têm responsabilidade civil”.
Os candidatos são obrigados a “aprender e compreender o processo eleitoral” e “dizer a verdade”. E o mais importante, disse ele, é que têm o dever de manter a integridade do sistema eleitoral.
“No final, haverá vencedores e perdedores. Se você for o candidato perdedor, terá a responsabilidade de se levantar e defender o processo.”
O futuro das eleições depende do federalismo – e do financiamento
À medida que mais regulamentações são impostas ao processo de votação, o financiamento para a implementação é fundamental, exigindo cooperação entre todos os níveis de governo.
“O financiamento é uma grande questão sobre a qual os funcionários eleitorais falam o tempo todo porque muitos desses novos requisitos – segurança, acessibilidade, melhorias no sistema de votação – precisam de financiamento”, disse Will.
Se o financiamento deve vir do Estado ou do governo federal está em debate, mas o resultado final é claro: “O financiamento simplesmente não existe.”
“Este é um problema federal, estadual e local. Temos que encontrar uma forma de validar nossas eleições”, disse ele. “Se não conseguirmos financiar estas mudanças que estão a acontecer, o sistema entrará em colapso. E isso exige que os governos federal, estaduais e locais encontrem uma forma de trabalhar juntos nesta questão”.
Weill disse que ambos os partidos estão interessados em votar as reformas, mas isso só pode ser feito através da cooperação bipartidária.
“Isso não vai desaparecer como um problema”, disse Will. Os esforços para reformar o sistema continuarão.”
