Um clima descontraído paira no ar quente e abafado de The Chosen Ones. Centenas de figurantes de fundo estão lentamente voltando à posição, prontos para se instalarem em segundo plano para outra tomada em Goshen, Utah, no início de junho.
O barulho das bengalas e o bater suave das sandálias no chão são os únicos sons que vêm dos figurantes ao fundo. Grandes difusores de luz branca estão pendurados no alto, balançando suavemente com a brisa.
Conversas suaves preenchem o silêncio entre os membros da tripulação – a maioria deles vestidos com roupas de “escolha” – enquanto eles alternam entre os trabalhos e se preparam para o próximo.
É meio-dia no palco. Eles estão filmando essa cena desde as 8 da manhã e há muito tempo que perdem a conta da quantidade de fotos. Eles trabalharão nisso o dia todo, ajustando os detalhes até ficar tudo certo.
O silêncio é quebrado quando o criador do drama bíblico Dallas Jenkins dirige o “pano de fundo rolante” através de um microfone. Momentos depois, ele chama “ação” e os atores iniciam a cena.
Cerca de 200 atores de fundo criam o caos enquanto se movem pelo palco, gentilmente dirigidos pelos membros da equipe. Vestidos com roupas dos tempos bíblicos, eles muitas vezes carregam acessórios – cestas de frutas, vasos de cerâmica, gado, bonecas ou bolsas usadas para guardar garrafas de água e óculos de sol.
Quando a sequência começa, Jenkins – vestido com agasalhos pretos e uma camiseta “The Chosen” – caminha silenciosamente até o monitor, onde observa a cena se desenrolar.
Em poucos minutos, Jenkins interrompe a cena. Ele grita “pausa” e os atores de fundo congelam imediatamente. As instruções são dadas discretamente aos atores e os membros da equipe fazem os ajustes necessários. Então, o ciclo recomeça – indefinidamente.
As cenas da sétima e última temporada de The Chosen serão filmadas antes da sexta temporada ir ao ar neste outono.
Durante três semanas, um elenco rotativo de 400 figurantes se misturará e desaparecerá no fundo do show. A maioria são fãs não remunerados que viajam para Goshen vindos de todo o mundo para ter a chance de participar de sua criação e doar dinheiro em troca da experiência.
Em cinco temporadas, “The Chosen” alcançou mais de 300 milhões de telespectadores em mais de 175 países. A série está inserida na vida espiritual e pessoal dos telespectadores, com milhares de pessoas fazendo peregrinações para assistir ao programa – seja durante as filmagens em Goshen ou em eventos como a ChosenCon ou a primeira temporada.
À medida que “The Chosen” chega ao fim, um clima às vezes sombrio toma conta do elenco, da equipe técnica e dos figurantes que em breve terão que se deparar com a tarefa de dizer adeus a um lugar, uma comunidade e uma história que mudou suas vidas.
Ao prepararem-se para uma despedida final, os envolvidos mantêm um sentimento de apreciação pelo impacto do programa enquanto procuram formas de continuar a partilhar e a envolver-se com a história de Jesus após o programa.
“O fato de ser a última temporada, às vezes há pessoas que ficam um pouco emocionadas ou um pouco confusas com suas emoções – tentando descobrir como devem agir”, disse Jenkins durante as filmagens em Goshen.
“Mas, na verdade, seja na 1ª ou na 7ª temporada, estamos focados em descobrir a verdade da mesma maneira”, acrescentou.
Filmando “The Chosen” em Utah
As filmagens da sétima temporada de “The Chosen” são divididas entre um cenário em Midlothian, Texas, e uma história ambientada em Goshen, Utah – uma pequena cidade no extremo sudoeste do condado de Utah.
A construção da réplica de Jerusalém em Utah começou em 2010. Oficialmente chamado de Motion Picture Studio South Campus, o complexo é propriedade de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Com a permissão da igreja, “The Chosen” alugou o set para filmagem desde sua segunda temporada.
“É simplesmente lindo”, disse Jenny McGinty, outra integrante do elenco de “Chosen One”, enquanto olhava o set de Goshen.
“Você se sente como se estivesse na velha Jerusalém”, continuou ele. “Mesmo estando a apenas uma hora e 15 minutos de casa, sinto que estou em outro mundo, viajei no tempo e no espaço e estou aqui. A atmosfera e o sentimento são tão sagrados.”
Depois de passar três semanas em Goshen, o elenco e a equipe retornarão ao Texas para concluir as filmagens, que continuarão até setembro, com um total de 90 dias em locações entre Utah e Texas.
Devido à escala do cenário de Goshen, ele é usado para a maioria das tomadas externas, bem como para sequências de mercado e paisagem. A equipe criativa chega a Gósen cerca de um mês antes do início das filmagens para preparar cuidadosamente a cena para refletir o mundo da Judéia do primeiro século.
“Quando chegamos aqui, nosso mundo explodiu”, disse BJ Furman, coordenador artístico do The Chosen. “Quando chegamos aqui, as coisas realmente não mudaram da 2ª para a 7ª temporada. Abraçamos o espaço, abraçamos o setor imobiliário, abraçamos o escopo e a escala.”
Depois de filmar quase seis temporadas em Goshen, Jenkins passou muito tempo em Utah, onde “The Chosen Ones” conquistou muitos seguidores. Ele encontrou os restaurantes e sobremesas favoritos de Utah e está grato pela forma como o estado o acolheu.
“Cada vez que venho aqui, me sinto muito bem-vindo”, disse Jenkins. Há algo muito caloroso (na coleção Goshen). Mesmo quando pousamos no avião, geralmente há pessoas que me param no aeroporto e me dizem o quanto o show significa para elas.
Outras pessoas “escolhidas” fazem uma peregrinação final
Para Angélica Ferreira, a viagem de São Paulo, no Brasil, até Goshen, em Utah, é um sacrifício. Mas ele diz que o tempo livre do trabalho, as altas despesas e os longos voos são uma compensação que vale a pena por estar no set de Os Escolhidos.
Ferreira estima que já viu o programa pelo menos 50 vezes e regularmente o encontra para relaxar após longos dias de trabalho ou em momentos de tristeza. Ele ainda sente arrepios ao assistir e disse que sua conexão com a série lhe deu mais confiança e fortaleceu sua fé.
Ele descobriu O Escolhido em um dos momentos mais difíceis de sua vida e encontrou consolo na representação de Jesus e seus discípulos como reais, pessoais e humanos.
Durante as filmagens em Goshen, ele disse: “Os Escolhidos” é muito poderoso e fez com que muitas pessoas como eu acreditassem e aumentassem sua fé. Quanto mais eu assistia, mais eu dizia: “Quero saber mais sobre Jesus. Quero ser como as pessoas daqui. Quero que minha fé cresça cada vez mais”. …É um pouco agridoce estar aqui filmando a 7ª temporada.”
A maioria dos extras de fundo nem sequer tem um pouco de tempo de tela. Eles se transformam em bolhas coloridas no fundo do show. Mas para Ferreira e centenas de outros, trata-se de experimentar a experiência “escolhida”, conectar-se com outros crentes e ajudar a levar a história de Jesus a um público global.
“O mundo precisa cada vez mais de Jesus e de Sua Palavra e é isso que cura e muda o mundo”, disse McGinty, outro de Murray, Utah.
McGinty já foi figurante em Utah três vezes e passou quatro dias no complexo de Goshen este ano. Ele descreveu estar no programa como uma “experiência transformacional” e disse que espera que oportunidades semelhantes continuem após o final da temporada.
Tanto Ferreira quanto McGinty disseram que fizeram conexões profundas no set de “Os Escolhidos” e planejam manter contato com os amigos que fizeram ao longo da série. Eles também disseram que a experiência os levou a criar grupos de estudo bíblico – uma forma de manter contato com as pessoas e com o projeto quando ele terminasse, enquanto continuavam a crescer em sua fé.
“Sempre temos amigos que conhecemos no set e com quem mantivemos contato”, disse McGinty. Conheci alguns amigos de alguns anos atrás. Ainda somos bons amigos.
“Estou muito grato por (‘The Choice’) estar disponível gratuitamente no aplicativo, que podemos assisti-lo a qualquer hora”, acrescentou. “E enquanto assisto repetidamente, sempre aprendo algo novo.”
Esperar ansiosamente
“Escolhido” ainda não acabou. Duas temporadas ainda não foram lançadas e levará anos até que a temporada final vá ao ar na íntegra. Além disso, ainda existe a promessa de um universo “escolhido” em constante expansão.
Na quase década desde que o drama bíblico começou, o projeto se expandiu para alcançar centenas de milhões de espectadores em todo o mundo, num número recorde de 125 idiomas, e construiu impulso suficiente para apoiar vários outros programas e filmes ambientados no universo “Escolhido”.
Ainda assim, à medida que a série chega ao fim, Jenkins diz que é movido pela mesma visão que teve desde o início: “honrar a Deus no que fazemos e garantir que não deixamos que a diferença no número de pessoas que estão assistindo realmente afete o que estamos fazendo”.
O elenco, a equipe técnica e os fãs estão otimistas sobre o que acontecerá depois da série. Mais histórias da Bíblia estão sendo desenvolvidas atualmente, muitas delas servindo ao mesmo propósito de compartilhar Jesus com 1 bilhão de pessoas em todo o mundo.
“É agridoce”, disse Foreman. “Fizemos o que deveríamos fazer… É uma história finita, então faremos justiça e depois passaremos para a próxima história.”
Várias séries spin-off estão atualmente em desenvolvimento, como José do Egito, O Livro de Moisés, O Caminho dos Escolhidos e um reality show, Os Escolhidos na Natureza com Bear Grylls.
Outros projetos centrados em Moisés e no Livro de Atos também estão planejados. Fora da televisão, ChosenCon, talk shows, podcasts e outros eventos continuarão a expandir o alcance da franquia.
Mas em Goshen, onde o episódio final da série está sendo filmado, o elenco e a equipe não falam sobre o final como se já tivesse acontecido. Eles permanecem focados na tarefa em questão, ignorando qualquer coisa além do conjunto.
As tarefas continuam entre as tomadas. As cenas são redefinidas e repetidas. O arquivo de segundo plano adicional é retornado ao seu lugar. O ritmo de reprodução continua durante anos.
“Quero que as pessoas – depois de terminarem de assistir ao programa – conheçam e amem Jesus mais do que antes”, disse Jenkins. E se isso se tornar realidade para várias pessoas em todo o mundo, então fizemos a nossa parte.
