Eles tinham tempo e espaço à sua disposição. Bath perdeu por 27-26, mas um escanteio chegou perto. Uma queda levou-os à grande final da Premiership, mas nunca desanimaram e as suas esperanças foram afogadas numa bola presa quando marcaram a baliza. O Exeter Chiefs chegou à final inglesa em agonia, com o argentino Santiago Carreras sob ataque por não ter tentado somar os três pontos.
O cordoba estreou na ausência do lesionado Finn Russell e teve uma tarde para esquecer. Ele cometeu erros de direção e parecia errático como piloto da equipe que venceu o campeonato. Um excelente remate sobre Henry Slade e seis pontos com o pé foram as suas contribuições positivas num jogo memorável; Exeter perdia por 26 a 10 no intervalo contra os eventuais campeões, voltou com personalidade e aguentou quase 40 corridas para comemorar uma vaga na final.
Na sequência final, Bath teve algumas chances de tentar chutes em posição acessível, mas nunca cedeu. Carreras foi parado apenas uma vez, embora não tenha feito contato com Bernard van der Linde, depois insistiu em jogar contra a defesa na fronteira, mas sem fissuras. O ato final esteve no centro do debate na Inglaterra.
“Você tem que atirar. Foram cerca de 15 tiros quando eles foram posicionados. Talvez até um pouco mais.talvez fosse 18, 19 ou 20. “É uma posição ideal para ficar sob as traves, talvez preferindo um lado da trave como destro, mas está configurado na esquerda”, disse a lenda irlandesa e comentarista da TNT Sports Network, Brian O’Driscoll.
“O problema é que foi um jogo de 80 minutos, seus atacantes estão exaustos, está muito calor, há muito estresse”.Você está prestes a perder a bola ou cometeu um erro? Você tem que tirar essa pressão do resto da equipe. “Infelizmente, Carreras nunca deu a impressão de estar claramente interessado, embora quase tenha testado após o ataque”, acrescentou.
O’Driscoll reivindicou a oportunidade perdida de chegar à final. “Eles ficarão pensando nisso durante todo o verão, lamentando a oportunidade perdida apenas para tentar. Você nunca pode culpar ninguém por perder uma chance. Você tem que tentar.” Sean Warburton, seu parceiro de radiodifusão, também criticou a decisão. “Lamento dizer isso, mas Carreras precisa dar um passo à frente nesse ponto. Estávamos assistindo na tela, aposto que havia fãs gritando na TV. Esta foi uma oportunidade perfeita para marcar três pontos. Os atacantes estiveram em jogo durante 80 minutos, mais de 30 fases”, disse o ex-capitão dos Leões britânicos e irlandeses.
Bath, último campeão, ficou à beira de uma definição que não envolveria os argentinos. No próximo sábado, Twickenham Exeter Chiefs e Northampton Saints se enfrentam, com o Leicester Tigers de Joaquin Morrow na estrada (jogou 63 minutos).
Os 14 melhores playoffs e a preocupação de Felipe Contepomi
O “Racing 92” derrotou o Pau por 33 a 31 na partida decisiva e conquistou a passagem para as semifinais do campeonato francês. Geronimo Prishantelli, que enfrentará o Toulouse nas semifinais, ficou de fora da lista de 23 jogadores do vencedor. Julián Montoya estreou na equipa eliminada em casa, embora a campanha histórica tenha culminado com uma equipa jovem que também inclui Facundo Issa, com Gonzalo García e Santiago Grondona a juntarem-se na próxima época.
O Stade Francais goleou o La Rochelle por 45-5 para avançar para a outra semifinal. No visitante, Joel Sclave foi substituído aos oito minutos do primeiro tempo devido a uma lesão na perna direita depois do motim. A três semanas do primeiro teste do ano do Pumas, contra a Escócia, em Córdoba, Felipe Contepomi está com dor de cabeça em uma posição delicada e sem opções extras e a experiência do jogador de Mar del Plata é inestimável. Nos próximos dias serão realizados estudos para determinar a gravidade da lesão. O Stade Francais, treinado por Francisco Gómez Codela, enfrentará Domingo Miotti e Montpellier de Justo Picardo por uma vaga na grande final.
No intervalo, o Perpignan venceu o Provence Rugby por 47 a 24 com influência argentina; Joaquin Oviedo marcou duas tentativas e foi um dos destaques. e Geronimo De la Fuente e Ignacio Ruiz marcaram um gol cada um contra o vice-campeão do PRO D2. Benjamin Urdapileta sentiu-se afastado devido a desconfortos musculares durante o aquecimento e encerrou a carreira profissional com uma nota agridoce; ele não pôde se despedir em campo e estava a um ponto de se tornar o maior artilheiro de todos os tempos do campeonato francês. Ao retornar à Argentina, o zagueiro de 40 anos decidirá se continuará jogando em Cuba ou se aposentará definitivamente.
