Antes de ser um ator de sucesso que surpreendeu o mundo em filmes populares como palhaço (2019) Napoleão (2023), Joaquin Phoenix esconde um passado pouco conhecido. Por trás dos flashes, dos tapetes vermelhos e do reconhecimento da indústria está uma infância associada a um dos cultos mais perigosos dos anos 70, a seita dos “Filhos de Deus”. Seu irmão mais velho também cresceu lá. River Phoenix, a primeira grande estrela da família, que morreu aos 23 anos de overdose acidental de drogas..
Os pais dos atores, John Lee Bottom e Arlene Dunetz, eram um casal profundamente imerso no movimento. poder das flores Do final da década de 1960. Frustrados com a sua busca espiritual e com o sistema tradicional, eles decidiram aderir a esta organização comunitária liderada pelo ex-pastor americano David Berg.. O grupo pregava um estilo de vida nômade e devoção absoluta às profecias de seu fundador. Sob essa dinâmica, a família viajou para diversos países da América Latina; Joaquin nasceu em Porto Rico em 1974enquanto seus irmãos o fizeram em vários locais do Texas, Venezuela e Flórida.
Naqueles primeiros anos, os irmãos Phoenix eram totalmente devotados à doutrina do culto. A organização, que inicialmente se apresentou ao mundo como um movimento cristão revolucionário e pacifista, começou a desviar-se para um território sombrio. Em meados da década de 1970, o líder David Berg introduziu metodologias extremas que incluíam manipulação psicológica, isolamento social total e corrupção de menores. A seita incentivou abertamente o uso do sexo como uma ferramenta de recrutamento para atrair novos membros e financiamento, uma prática conhecida como in-house “pesca suspensa” (pesca de flerte).
Apesar de muito jovem, a experiência impressionou os irmãos. Quando? queixas de abuso sistemático e maus-tratos institucionais Internacionalmente instáveis, os pais de Joaquin tomaram a decisão de deixar totalmente a organização. A ruptura ocorreu no final dos anos 70, quando A família conseguiu escapar da Venezuela de barco para retornar aos Estados Unidos..
O retorno marcou uma reinvenção completa. A família mudou o sobrenome original, Bottoms, para Phoenix, uma clara referência ao pássaro mitológico. que ressurge das cinzas. Estabelecendo-se em Los Angeles, as crianças começaram a trabalhar como artistas de rua e em comerciais de televisão para sobreviver. Joaquin adotou temporariamente o nome Leaf, enquanto River rapidamente chamou a atenção da indústria cinematográfica com o filme. conte comigo (1986).
Anos mais tarde, a chocante profecia familiar seria cumprida. Meses antes de morrer de overdose fora de uma pista de boliche de Los Angeles em 1993, um evento que Joaquin e sua irmã Rayne testemunharam em primeira mão, River garantiu a seu irmão mais novo que ele se tornaria um ator muito mais popular e bem-sucedido.. Depois de uma aposentadoria temporária de luto na Costa Rica, Joaquin Phoenix voltou a atuar e sua vida nunca mais foi a mesma.
