Se você receber pagamentos da Previdência Social, poderá pagar na data de vencimento com US$ 523 a menos do que recebe atualmente?
E se chegar o dia em que você vir esse corte, quem você culpará?
A questão não é nem remotamente hipotética. Os especialistas prevêem agora que o principal fundo de Seguro de Velhice e Sobreviventes da Segurança Social irá à falência em 2032, daqui a seis anos.
Como aponta um relatório recentemente divulgado pelo Comité sem fins lucrativos para um Orçamento Federal Responsável, o fundo pode cobrir apenas 76 por cento dos seus benefícios actuais.
Durante anos, notei que os políticos tendem a evitar lidar com problemas que não se tornem emergências durante o seu mandato. Mas esses dias estão chegando ao fim. Como observa o relatório, “espera-se que a falência ocorra durante os mandatos dos senadores e do próximo presidente eleito”.
Quem é o culpado?
Então, quem você culpará? O atual presidente e o Congresso ou os muitos que vieram antes e nada fizeram para evitar a crise?
Meu dinheiro está no conjunto de líderes que estarão no cargo então. Esta é a natureza humana. Mas, como afirma o relatório: “No entanto, sabemos há 42 anos que, sem mudanças, a Segurança Social irá à falência.
E nos últimos 16 anos, o custo do programa de reforma da Segurança Social excedeu o seu rendimento em dinheiro, forçando-a a pagar parte dos seus benefícios utilizando as reservas do seu fundo fiduciário.
Tal como a maioria das crises monetárias, esta levará anos e anos a desenvolver-se lentamente, mas quando chegar o ponto de viragem, é provável que nos sobrevenha subitamente, como que de surpresa.
Yutan bateu forte
Então, como seria um programa de Segurança Social com uma claudicação de 76%? Esta é a essência do relatório e não é uma boa notícia para Utah.
O relatório inclui uma análise de potenciais cortes de lucros por estado. Utah ocupa o nono lugar nesta categoria, com US$ 523 por mês, o que é mais do que o gasto médio mensal de um idoso em mantimentos, disse o relatório. Os cortes afetariam 423.029 habitantes de Utah, ou 12,1% da população atual, e 0,08% do PIB do estado.
No mínimo, tornará difícil para milhares de idosos cumprir as suas obrigações, o que poderá tornar-se mais difícil hoje se as actuais taxas de inflação continuarem.
“Os candidatos e decisores políticos de hoje devem decidir como garantir um programa vital para milhões de americanos”, afirma o relatório. Tudo começa com a elaboração de um plano…”
Durante anos, entrevistei quase todos os candidatos e titulares de cargos públicos em Utah. Com a excepção dos dois democratas que concorrem ao primeiro distrito eleitoral este ano – Nate Blevin e Michael Farrell – quase todos listaram a dívida nacional ou a reforma da Segurança Social entre as suas prioridades.
Possíveis soluções
Para ser justo, muitos apresentaram projetos de lei válidos para corrigir essas coisas de várias maneiras, mas nenhum deles pegou num Congresso obcecado pelo partidarismo e avesso a compromissos em questões importantes.
As soluções não são evasivas. Geralmente envolvem alguma combinação de aumento da idade de reforma para os trabalhadores mais jovens, corte de benefícios para reformados mais ricos, aumento do limite actual de 184.500 dólares sobre o rendimento tributável ou aumento de pequenos impostos.
No entanto, em 2023, o presidente dos EUA, Joe Biden, encerrou o debate quando acusou os republicanos de quererem desmantelar a Segurança Social durante o discurso sobre o Estado da União. Como escrevi na altura, este era um teatro político concebido para traçar uma linha clara entre os partidos. Os republicanos protestaram rejeitando essas acusações.
Depois desse discurso, parecia ter-se formado um acordo bipartidário para deixar a Segurança Social em paz a todo o custo. Mas, como deixa claro o relatório do Comité para um Orçamento Federal Responsável, a Segurança Social não deixará os políticos sozinhos – pelo menos não por muito mais tempo.
O plano nunca foi concebido para ser uma conta pessoal de reforma, mas para muitas pessoas é a sua única fonte de rendimento na velhice.
“Se o programa de reforma da Segurança Social enfrentasse hoje um corte de 24 por cento, um em cada cinco americanos – um total de 63 milhões de pessoas – seria afectado”, afirma o relatório. Isto inclui cerca de 54 milhões de aposentados e 9 milhões que recebem como sobreviventes e dependentes. Se há uma coisa que se pode dizer sobre este grupo é que eles votam.
Talvez, quando chegar a altura, o Congresso simplesmente mude as regras e vote para financiar o programa inteiramente através da arrecadação geral de impostos sobre o rendimento, acrescentando todo o montante ao défice anual e à dívida nacional.
Mas isso seria apenas trocar um problema por outro muito maior e mais sério. De qualquer forma, até que soluções reais sejam postas em prática, chegará o dia em que as pessoas furiosas procurarão alguém para culpar.
