- Um projeto nuclear há muito paralisado em Green River, no sudeste de Utah, está avançando após quase duas décadas de atrasos por meio de uma nova parceria entre a Blue Castle e a Fulcrum Point Holdings.
- O projeto mudou de um grande reator de 3 GW para pequenos reatores modulares projetados pela Holtec International que são mais adequados às condições de escassez de água de Utah.
- Autoridades locais, incluindo o administrador municipal Edward Castro Bennett, dizem que o projeto poderia impulsionar significativamente a economia de Green River à medida que a região continua a expandir suas indústrias de energia e mineração.
Um projeto de energia nuclear há muito paralisado em Green River, no condado de Emery, Utah, deu um passo decisivo na quarta-feira.
Durante 19 anos, o promotor de energia Blue Castle enfrentou grandes obstáculos, incluindo problemas financeiros, preocupações com a água e obstáculos regulamentares.
No entanto, uma nova parceria com a Fulcrum Point Holdings, fundada por Chris Hayter, presidente da Hi-Tech Solutions, deu nova vida ao projeto Green River.
Os planos preliminares detalham um reator nuclear de 3 gigawatts em um parque industrial capaz de abastecer mais de 3 milhões de residências. Em vez disso, o plano revisto propõe a construção de pequenos reactores modulares concebidos pela Holtec International.
No anúncio de quarta-feira, o Holtec SMR-300 é adequado para o clima seco de Utah, onde a água normalmente é escassa. Os reatores podem ser resfriados a ar.
Embora os desenvolvedores não tenham especificado quanta energia os pequenos reatores modulares gerariam, o grupo anunciou um projeto semelhante em Brigham City, no norte de Utah, em novembro. Cada pequeno reator modular produziria provavelmente cerca de 300 megawatts, o suficiente para abastecer cerca de 250 mil residências.
Quanto aos atrasos no licenciamento, o presidente da Comissão Reguladora Nuclear, Ho Nieh, disse ao Deseret News numa recente reunião do conselho editorial que os tempos de revisão das licenças federais caíram agora para menos de 18 meses. Esta é uma aceleração significativa dos quatro para cinco anos que o licenciamento tradicionalmente leva.
“Estamos fazendo as coisas de maneira muito mais inteligente”, disse Nye ao The Desert News. “Estamos interagindo com esses desenvolvedores e potenciais candidatos desde o início, mesmo antes de eles enviarem a inscrição, para garantir que as expectativas sejam claras e que eles saibam o que será incluído na inscrição. Estamos apenas tentando fazer o máximo que pudermos antecipadamente para minimizar o atraso no processo.”
Como o Green River se sente em relação ao projeto?
O projeto revitalizado Blue Castle-Fulcrum Point foi uma boa notícia para o gerente municipal de Green River, Edward Castro-Bennett.
Bennett viajou para a Base Aérea de Hill em fevereiro para pousar o pequeno reator modular da Valar Atomic, Ward250. O reator foi pilotado por três aviões C-17 de Los Angeles a Orangeville, também no condado de Emery. A produção de eletricidade deverá começar neste verão, no dia 4 de julho.
Ele então disse ao Desert News: “Se conseguirmos desembarcar Valar em uma dessas fases com esta capacidade, será uma mudança geracional. Nossa recessão acabou. Temos um aeroporto municipal, uma das quatro estações Amtrak em todo o estado, muita água, muito espaço e muitas pessoas que querem trabalhar.”
Três meses depois, Bennett vê o projeto de reconstrução do Blue Castle-Fulcrum Point como uma bênção para a população de sua cidade.
“Para nós, isto é um grande negócio… é mais um passo no processo de revitalização da capacidade económica de Green River”, disse ele. Ele acrescentou que a cidade ainda está em negociação com a Valar Atomics para receber um pequeno reator modular.
“Se pudermos continuar a trazer algumas destas indústrias que podem ter efeitos a longo prazo, isso dará à cidade uma oportunidade de descobrir o que precisa de fazer e o que pode fazer para continuar a prosperar”, disse ele.
Green River agora tem empresas privadas especializadas em mineração de lítio e urânio, bem como em processamento de lítio.
Ele destacou a longa história da cidade com produção de energia. “A cidade reconhece o condado de Emery como um dos centros energéticos de Utah”, disse Bennett. Ele disse acreditar que este projeto se enquadrará facilmente nas indústrias existentes na cidade.
“No final das contas, quero o que é melhor para os residentes da comunidade”, disse Bennett.
