A escolha número 1 em potencial, AJ DiBantsa, dominou o discurso do draft da NBA, enquanto seu companheiro de equipe da BYU, Richie Saunders, é amplamente projetado para ser convocado no segundo turno.
Mas DiBantsa e Saunders não são os únicos Cougars na mira da NBA.
O ex-grande homem da BYU, Keba Keita, esteve ativo no processo de pré-draft, trabalhando com 11 times da NBA e participando da combinação da G League.
Keita foi anfitrião de treinos do Brooklyn Nets, Chicago Bulls, Dallas Mavericks, Houston Rockets, Los Angeles Clippers, Los Angeles Lakers, New Orleans Pelicans, New York Knicks, San Antonio Spurs, Utah Jazz e Washington Wizards, de acordo com HoopsHype.
Uma vez considerado uma possível escolha de segundo turno, Keita provavelmente não será selecionado no próximo mês. Ele está atualmente classificado em 82º lugar no grande quadro da NBA Draft Room e não aparece em nenhum draft simulado significativo.
Ainda assim, o nativo do Mali continua a ser uma perspectiva profissional intrigante, como evidenciado pelas suas quase duas dúzias de treinos na NBA.
Keita compensa a falta de tamanho – ele tinha pouco menos de 1,80 metro sem sapatos no início deste mês – com uma capacidade atlética impressionante em comparação com seus colegas na pintura.
Seu salto vertical de 31,5 polegadas no G League Combine teria ficado em terceiro lugar entre os centros da NBA, enquanto sua velocidade de quadra de três quartos (3,21 segundos) e salto vertical máximo (37 polegadas) ficaram em quinto lugar.
Keita teve média de 13,5 pontos e 8,5 rebotes com 76% de arremessos em um par de jogos amistosos contra outras escalações da G League, incluindo um esforço de 19 pontos e 10 rebotes em seu segundo jogo.
Keita teve média de 6,9 pontos, 7,5 rebotes e 1,5 bloqueios por jogo em duas temporadas com os Cougars, depois de dois anos em Utah, antes de se comprometer com a BYU. Ele provou ser um bloqueador de chutes excepcional, um defensor geral eficaz e um rebote furioso, além de ser difícil de parar ofensivamente acima da borda.
Embora concussões e uma lesão na mão tenham limitado seu impacto como veterano, Keita teve 16 jogos multi-blocos, além de recordes da temporada de 23 pontos (contra Cal Baptist), 16 rebotes (no Kansas State) e sete SWATs (contra Miami).
Considerando que a capacidade de pontuação de Keita consiste principalmente em rolar para a cesta, pegar lobs e subir para arremessos, ele não é uma ameaça externa de arremesso nem tem fortes habilidades no manejo da bola.
Estas atuais limitações ofensivas, juntamente com o seu tamanho, complicam o caminho de Keita para a NBA, que é claramente uma subida difícil.
Mas seus treinos na NBA podem fornecer conexões para uma vaga na G League, onde Keita pode melhorar mais ofensivamente e ter a chance de mostrar como é sua defesa contra concorrentes melhores. Seu atletismo por si só deveria merecer pelo menos uma ou duas olhadas na J League. Talvez Keita até consiga um convite para a NBA Summer League.
E independentemente de a G League dar certo, Keita deve aproveitar suas chances internacionais, juntando-se a nomes como Brandon Davis, Yuli Childs e Fosini Traore no exterior.
