Provavelmente a temporada de basquete mais tumultuada da história do estado do Kansas chegou ao fim.
Os Wildcats terminaram 12-20 e venceram apenas três jogos do Big 12 antes de perder para a BYU em Kansas City na primeira rodada do torneio da conferência na terça-feira.
Mas o ponto mais baixo da campanha ocorreu em meados de fevereiro, quando o técnico Jerome Tang foi demitido.
“Estou muito orgulhoso do fato de não termos desistido”, disse o técnico interino do Kansas State, Matthew Driscoll, que assumiu o cargo após a demissão de Tang. “Nunca desistimos de todos esses altos e baixos. Éramos provavelmente o time mais resiliente dos 12 grandes, sem exceção. Passamos por lesões, doenças, desgastes, tudo que você possa imaginar.
“… Portanto, há muito a dizer sobre esta equipe e o que eles fizeram. E estou muito orgulhoso de ser a pessoa deles assumindo temporariamente. Observe que eu disse ‘temporariamente’, não há notícias de última hora aqui.”
Terça-feira contra a BYU, o Kansas State cedeu 40 pontos para AJ Dybantsa na derrota por 105-91.
Com os Wildcats liderando por seis no final do primeiro tempo, a BYU conseguiu uma sequência de 25-8 para assumir a liderança. Mais tarde, quando o Kansas State reduziu o déficit para três pontos, os Cougars responderam novamente com uma extensão dominante para colocar o jogo fora de alcance.
“Eu realmente pensei desde o início que fizemos um trabalho muito bom.
“… E para crédito deles, eles se recompuseram, fizeram jogadas. Os rebotes ofensivos realmente nos machucaram. Eles tiveram 14 deles. Eles tiveram 19 pontos de segunda chance.”
Quanto à experiência de posse de seu bom amigo Tang, Driscoll a descreveu como “absolutamente miserável”.
“Foi uma pena… mas (a equipe) não sabia disso porque tudo que tentei fazer foi entrar na equipe, nos jogadores, nos representantes da GA e nos dirigentes”, disse Driscoll.
“E nossa equipe, para seu crédito, tentou entrar. Demorou muito para se manter unido, muito. Mas se você é um homem adulto e decide vir para o estado do Kansas, não importa qual seja o resultado ou qualquer que seja a responsabilidade, quando alguém lhe pede para fazer algo e você diz sim, você faz. Eu fiz isso.”
Mas, apesar do impacto emocional da experiência, Driscoll está grato por seu tempo na Kansas State e pela oportunidade de aprender com as adversidades.
“Se você acampar durante a tribulação, você morrerá”, disse Driscoll. “A escuridão vem, mas a luz está onde você precisa estar. Então você precisa deixar uma pegada nas dificuldades e chegar onde quer. Então não monte uma barraca. Quando houver dificuldade, não monte uma barraca.”
