Milhares de estudantes compareceram ao parque de diversões da lagoa na sexta-feira, não apenas para passear, mas também para aprender a ciência por trás deles.
Em eventos coordenados por representantes da Universidade Estadual de Utah, estudantes do ensino fundamental e médio de Utah e estados vizinhos testaram seus cérebros – e mesmo que não ganhassem um dos cobiçados prêmios, nenhum deles saiu de mãos vazias.
O Dia da Física é um evento anual que acontece há quase 40 anos. Nas semanas que antecederam, estudantes de Utah, Idaho, Wyoming e Nevada prepararam seus trabalhos nas aulas de ciências e se prepararam para participar de diversas atividades sob o céu ensolarado do Farmington Park.
Seja medindo as forças G em suas atrações favoritas ou projetando modelos de montanhas-russas, esses eventos oferecem aos alunos a oportunidade de ver a física em ação e depois sentir quando o vento os atinge no início de sua atração favorita.
O professor de física da USU, JR Dennison, ajudou a iniciar o Dia da Física há 38 anos e tem participado todos os anos desde então. Ele adora a forma como o evento inspira as crianças a apreciar a ciência.
Denison fingiu bufar ao pensar: Na física (aula), você fala sobre um bloco deslizando em um plano inclinado. “Mas se houver uma montanha-russa gritando na pista, a física é exatamente a mesma e é um pouco mais fácil deixar as crianças entusiasmadas.”
A alta ciência do céu ganha vida
A ocorrência mais popular foi o ovo. “As pessoas surgem dos edifícios o tempo todo”, disse Dennison. No Dia da Física, porém, “vamos ainda melhor: eles andam no SkyCoaster”.
Os estudantes chegaram na sexta-feira com recipientes e equipamentos que, esperançosamente, protegerão seus frágeis ovos durante a queda de 12 metros. E se isso não bastasse para pensar, eles também competiam pelo melhor alvo, largando seus ovos em um grande alvo no chão e torcendo pelo alvo.
Os alunos da quinta série de Adams, Hattie Kercher e Winslow Wilson, falaram com energia palpável sobre sua experiência com a queda do ovo.
Wilson tinha um sorriso no rosto enquanto falava sobre a gravidade e o que seu experimento lhe ensinou. Kercher, parceiro de Wilson, também sorriu. “Gosto de ver tudo e ver o que a física pode fazer”, disse Kercher.
Ryden Hess, aluno da oitava série da Shoreline Junior High, disse que seu experimento tornou a ciência mais interessante para ele. “A física está muito melhor agora”, disse ele. (E como bônus, ele ganhou um frisbee por seu sucesso na queda dos ovos.)
Gênio inspirador na próxima geração
Além de concorrer a prêmios, os alunos conversaram com representantes de empresas STEM para conhecer carreiras na área. Dennison considera esta a parte mais gratificante do dia.
“Os alunos podem ver o fogo em seus olhos”, disse Dennison. “E pode haver apenas alguns estudantes naquela multidão, mas são eles que se afastam e dizem: ‘Vou fazer isso’, e é disso que se trata.”
Dennison disse que os verdadeiros heróis por trás do Dia da Física são os professores que trazem seus alunos.
“São os professores que fazem todo o trabalho pesado”, disse ele. O trabalho deles em sala de aula, antes mesmo dos alunos pisarem na areia quente do Swamp Park, é o que torna a magia possível.
“Eu estava conversando com um professor do ensino fundamental. Ele trouxe um ônibus cheio de 200 alunos do ensino fundamental para a lagoa e os soltou e, surpreendentemente, a maioria deles está fazendo física”, disse ele.
Alguns professores compareceram ao Dia da Física quando eram alunos e agora estão de volta trazendo suas aulas.
Dennison disse que o Dia da Física continuará por muito tempo. Além do bom sorvete Aggie, ele espera que os alunos apreciem mais profundamente a física.
“Ver o entusiasmo dos professores e principalmente dos alunos…” “O que você pode dizer?” Denison fez uma pausa.
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